Glimpses of Unfamiliar Japan (Vislumbres de un Japón desconocido) es un libro escrito por Patrick Lafcadio Hearn, también conocido como Koizumi Yakumo , en 1894. Es una colección de bocetos de viajes impresionistas , que informan sobre los primeros viajes de Hearn a Japón entre los años 1890 y 1893. [1] También es la primera obra sobre la cultura japonesa que publicó Hearn. Después de eso, publicó un libro cada año hasta The Romance of the Milky Way and other studies and stories (1905), publicado un año después de su muerte en Tokio en 1904.
Glimpses of Unfamiliar Japan se publicó originalmente en inglés, pero luego se tradujo a varios idiomas, incluidos el japonés y el polaco . La versión original del libro está dividida en dos volúmenes, que contienen siete y ocho capítulos respectivamente (quince en total). [2] Sin embargo, Bernard Tauchnitz publicó una edición posterior en un solo volumen en 1907. [3] Esta edición contiene solo doce capítulos. [ 3]
Los jesuitas llegaron a Japón durante el siglo XVI. Sin embargo, durante casi dos siglos, los escritos de Engelbert Kaempfer fueron la principal fuente de información científica para los occidentales sobre el país. [4] Esto cambió con el comienzo de la Era Meiji y la reapertura de sus barreras comerciales con el mundo occidental, que habían sido exclusivas de los mercados holandeses antes de 1853. [5]
Lafcadio Hearn fue uno de los principales contribuyentes a la difusión del conocimiento sobre la cultura japonesa durante los siglos XIX y XX. [6] Habiendo pasado su infancia en Europa (notablemente Grecia , Francia, Irlanda y el Reino Unido), se mudó a los Estados Unidos a los diecinueve años, donde se convirtió en periodista e informó sobre varias culturas locales como la cultura criolla . [7] [8] [9] Hearn fue a Japón en 1890 y fue enviado inicialmente allí como corresponsal de un periódico empleado por una empresa estadounidense, Harper's Magazine . [10] Al llegar a Yokohama , obtuvo un trabajo como profesor en Matsue poco después de su llegada, gracias a la influencia de su amigo y corresponsal Basil Chamberlain. [10] Continuó informando sobre Japón y su cultura y, un año después de su llegada a Japón, comenzó a escribir ensayos para Atlantic Monthly , uno de los cuales eventualmente condujo a la publicación de su libro: Glimpses of Unfamiliar Japan . [10]
Hearn estaba tan enamorado de la cultura japonesa que finalmente se estableció en Japón, casándose con Koizumi Setsuko . [9] [6] Más tarde se naturalizó como japonés en 1896, dos años después de la publicación de Glimpses of Unfamiliar Japan , y por lo tanto se ha descrito como alguien que "se volvió nativo". [6]
Glimpses of Unfamiliar Japan cubre un período de la vida de Hearn en Japón entre 1890 y 1893. [1] En el libro, Hearn analiza varios temas relacionados con la cultura japonesa, como la religión ( budismo y sintoísmo ) y el folclore local , y ofrece un relato detallado de las tierras y la gente japonesas. [3] Hearn describe una imagen de Japón que es misteriosa y que lo intriga, que le recuerda a una antigua civilización salvada por lo que él cree que es una " contaminación occidental ", como sinónimo de modernización . A lo largo de su libro, explica en detalle por qué cree que Japón no se beneficiaría ni modernizándose ni, como se establece en el prefacio, convirtiéndose al cristianismo, ya que esto borraría los encantos de Japón. [2] [3]
La popularidad de Hearn se limitó predominantemente al mundo occidental durante su vida. [11] Debido a que se publicó en inglés, Glimpses of Unfamiliar Japan y otros libros de Hearn atrajeron a un público predominantemente estadounidense hasta la década de 1920. [12] [6] El mundo occidental demostró una gran admiración e interés en la obra de Hearn debido al japonismo contemporáneo que había surgido de las exposiciones culturales y artísticas sobre la cultura japonesa, desencadenadas por la reapertura del comercio entre Occidente y Japón. [12] [13]
De él, Basil Hall Chamberlain dijo que "tal vez nunca la precisión científica del detalle estuvo unida a una brillantez de estilo tan tierna y exquisita". [14]
Se ha acusado a Hearn de pintar una imagen engañosa y romantizada de Japón después de que el mundo occidental comenzó a temer al imperialismo japonés , lo que dañó su reputación. [1] [11] [15]
Durante la década de 1970, la reputación de Hearn empeoró, cuando Edward Said introdujo el orientalismo como una nueva forma de hacer análisis del discurso . [1] [9] Este marco llevó a la conceptualización de las obras de Hearn como exotizadoras de Oriente . [11] Sin embargo, otros autores, incluidos Daniel Stempel y Paul Murray, creyeron que este argumento es injusto. Creen que Hearn era un antiimperialista que no debería ser asimilado a otros escritores de viajes del siglo XIX y que su obra todavía tiene valor histórico. [1] [16] Describen a Hearn como un defensor del mundo oriental y sus valores, puestos en peligro por la modernización y la occidentalización . [12] Otros autores (incluido Roy Starrs ) son matizados en sus críticas y creen que aunque exhibió rasgos orientalistas, había "tratado a Japón en general y a las mujeres japonesas en particular con un respeto y una consideración caballerosos". [11]