Glenn Smiley (19 de abril de 1910 – 14 de septiembre de 1993) fue un consultor y líder blanco de derechos civiles . [1] Estudió de cerca la doctrina de Mahatma Gandhi y se convenció de que era más probable que el racismo y la segregación se superaran sin el uso de la violencia, y comenzó a estudiar y enseñar tácticas pacíficas. Como empleado de la Comunidad de Reconciliación (FOR), visitó a Martin Luther King Jr. en Montgomery, Alabama en 1956 durante el boicot de autobuses de Montgomery , donde Smiley asesoró a King y sus asociados sobre tácticas no violentas, y pudo convencer a King de que la no violencia era una solución factible a la tensión racial. Smiley, junto con Bayard Rustin y otros, ayudó a convencer a King y sus asociados de que la no violencia completa y la acción directa no violenta eran los métodos y herramientas más eficaces para usar durante la protesta. [2] Después del Movimiento por los Derechos Civiles, Smiley continuó empleando la no violencia y trabajó para varias organizaciones que promovían la paz en países sudamericanos. Apenas tres años antes de su muerte en 1993, Smiley abrió el King Center en Los Ángeles.
Glenn Smiley nació en Loraine, Texas, el 19 de abril de 1910. Asistió a varias universidades, incluidas McMurry College , Southwestern University y la Universidad de Arizona antes de graduarse de la Universidad de Redlands . [3]
Smiley trabajó como predicador en una congregación metodista en Arizona y luego en California durante 14 años. Después de su trabajo en el ministerio, Smiley pasó a trabajar para varias organizaciones, incluido el Congreso de Igualdad Racial (CORE) en 1942, y más tarde sirvió como secretario de campo nacional de la Comunidad de Reconciliación (FOR). Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial y llegó el momento de que Smiley se alistara en las fuerzas armadas, se negó a participar. También optó por no acogerse a la excepción del clero, que estaba disponible para él como ministro. Estas acciones lo clasificaron como objetor de conciencia y pasó a cumplir una condena en prisión en 1945 por su falta de cumplimiento. [4] Smiley creía que la prisión es solo secundaria a la guerra en cuanto a deshumanización y violencia. A los sesenta años de edad, Smiley sufrió 44 pequeños derrames cerebrales. Estos derrames afectaron en gran medida su memoria y habla durante 15 años, hasta que un día se despertó y parecía haber vuelto completamente a su yo normal e incluso llegó a dar 103 conferencias importantes. [5]
Durante su trabajo en el ministerio en la década de 1940, Smiley desarrolló un interés por los métodos de Mahatma Gandhi y sus métodos de autodisciplina y no violencia. A partir de estos estudios, desarrolló su teoría de que la no violencia era la forma más eficaz de combatir la discriminación. Smiley utilizó por primera vez su teoría de la no violencia a fines de la década de 1940 cuando intentó impulsar la integración de los salones de té de los grandes almacenes en el área de Los Ángeles . [6] Smiley pasó a tener una relación profesional con Martin Luther King Jr. , en la que asesoró a King sobre tácticas de no violencia y enfatizó la importancia de la no violencia en el éxito del Movimiento de Derechos Civiles . Smiley ya estaba impresionado con el liderazgo del Dr. King, pero lo criticó por tener un guardaespaldas. En una carta que Smiley había escrito a algunos de sus amigos, se le citó escribiendo: "Si realmente se puede ganar a King para una fe de no violencia, no hay límite para lo que puede hacer. Pronto podrá dirigir el movimiento por la pura fuerza de ser el símbolo de la resistencia". [7] Smiley también convenció a King de que era necesario un diálogo activo entre los ministros blancos y negros del Sur. King envió a Smiley por todo el Sur predicando la doctrina a congregaciones de iglesias y grupos de derechos civiles, y la no violencia se convirtió rápidamente en una premisa vinculante de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de King . [8]
Durante el boicot a los autobuses de Montgomery , Smiley participó difundiendo noticias del boicot a su congregación. Smiley también fue acusado de apelar a los blancos del Sur y accedió a reuniones grupales de organizaciones como el Ku Klux Klan y el WCC. Se le cita diciendo: "mi tarea era hacer todos los contactos posibles en la comunidad blanca". Después de la resolución de Browder v. Gayle el 17 de diciembre de 1956, la Corte Suprema dictaminó que la segregación en los autobuses urbanos es inconstitucional; la MIA desarrolló un conjunto de pautas para ayudar a los residentes negros a viajar con éxito en los autobuses recientemente integrados. Smiley, junto con Martin Luther King Jr. y otros líderes de la MIA, fue un autor integral de estas nuevas pautas. [9]
Después de la sentencia de la Corte Suprema en el caso Browder v. Gayle, Smiley viajó con Martin Luther King Jr. y el reverendo Ralph D. Abernathy el primer día en que se puso fin a la segregación en los autobuses en Montgomery. Smiley dijo más tarde que había viajado en autobús para obtener una reacción, ya que su trabajo organizativo había sido instar a la no violencia. [10] Más tarde, durante el movimiento de sentadas estudiantiles durante la década de 1960, Smiley fue un firme partidario e instó a los estudiantes a asistir a una conferencia en la Universidad Shaw que luego sería la cuna del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). [11]
En la década de 1960, Smiley fundó la organización de inspiración metodista llamada Justicia-Acción-Paz América Latina, que se encargó de organizar seminarios sobre la no violencia en países latinoamericanos entre los años 1967 y principios de la década de 1970. [12] Smiley viajó a países sudamericanos, donde enseñó la no violencia durante el tiempo que trabajó en el Consejo Nacional de Iglesias y el Consejo Nacional de Obispos Católicos. Poco antes de su muerte, Smiley fundó el Centro Martin Luther King para la No Violencia en Los Ángeles en 1990 para promover su filosofía de toda la vida sobre la no violencia. [13] Hablando sobre el Centro King, Smiley destacó que "la no violencia es la forma más eficaz de lograr el cambio porque en el proceso no desgarra a los países; construye, no destruye".
Smiley murió el 14 de septiembre de 1993 en Glendale, California, a la edad de 83 años. [14] En una declaración emitida por Dean Hunsell, miembro de la junta directiva del capítulo de Los Ángeles del Centro Martin Luther King para la No Violencia, se anunció que Smiley murió por causas naturales probablemente relacionadas con complicaciones de un derrame cerebral anterior. [15] Smiley dejó atrás a su esposa, Helen, así como a tres hijos, ocho nietos y 22 bisnietos. [16]