Los helechos bifurcados pertenecen a la familia Gleicheniaceae , que incluye seis géneros y alrededor de 160 especies conocidas. [1] Las familias anteriormente independientes Dicranopteridaceae y Stromatopteridaceae generalmente se incluyen en Gleicheniaceae, mientras que Dipteridaceae y Matoniaceae , aunque estrechamente relacionadas, son consideradas familias separadas por la mayoría de los autores. [2]
Estos helechos tropicales son el linaje vivo más extendido de Gleicheniales . Sus rizomas tienen una protóstela "vitalizada" o en algunos taxones una solenóstela. Las hojas son indeterminadas, con hojas bifurcadas pseudodicotómicamente excepto en Stromatopteris , y venas libres . Stromatopteris también se diferencia de las otras especies en tener un gametofito aclorofílico y subterráneo . [3] Los soros son abaxiales pero no marginales y llevan de 5 a 15 esporangios redondos exindusiados cada uno. Estos tienen un anillo transversal-oblicuo y contienen de 128 a 800 esporas bilaterales o globosas-tetraédricas . Los soros y los esporangios maduran al mismo tiempo, y las esporas crecen hasta convertirse en prótalos verdes que habitan en la superficie asediados con pelos en forma de maza. [2]
Existe cierta controversia sobre la clasificación de estos helechos. Por lo general, se los coloca en el orden Gleicheniales . Alternativamente, se los puede considerar una subclase Gleicheniatae o una clase Gleichenopsida, de modo que se puede establecer un taxón distinto para los helechos leptosporangiados . En este caso, las Gleicheniaceae se elevan a un orden y reciben el nombre de Gleicheniales. Independientemente de su tratamiento taxonómico moderno, las Gleicheniaceae se incluían anteriormente en el orden Polypodiales . Pero los helechos en el sentido amplio son un grupo demasiado diverso para ser encajados con calzador en un taxón en un rango tan bajo. [2]
A veces se atribuyen Antarctipteris y Gleichenipteris del Triásico a las Gleicheniaceae, pero probablemente sea mejor considerarlas Gleicheniales incertae sedis . [ 2 ] Hay siete géneros existentes reconocidos a febrero de 2020 [4] [5 ][actualizar]
Filogenia de Gleicheniaceae por Nitta et al. 2022 [6] y Fern Tree of life [7]
