El cultivo de glaciares , glaciación artificial o injerto de glaciares , [1] es una práctica llevada a cabo en las regiones del Hindu Kush y el Himalaya destinada a crear pequeños glaciares nuevos para aumentar el suministro de agua para los cultivos y, en algunos casos, para sostener la microenergía hidroeléctrica . Para fomentar el crecimiento de un glaciar, los agricultores locales adquieren hielo de glaciares naturales y lo llevan a áreas de gran altitud donde el hielo se coloca dentro de una pequeña cueva excavada en una pendiente de pedregal . Junto con el hielo, también se colocan en el sitio otros ingredientes como agua, sal, aserrín, cáscaras de trigo y carbón. [2] El uso del injerto de glaciares es una antigua habilidad de los agricultores de montaña de Baltistán y Gilgit , donde se utiliza con fines de riego desde al menos el siglo XIX. Esta técnica fue descrita por el teniente David Lockhart Robertson Lorimer (1876-1962) en la década de 1920. Se dice que también se han utilizado injertos glaciares para bloquear pasos de montaña.
En el Himalaya, el agua es el factor limitante para la agricultura y muchos agricultores sufren escasez de agua a finales de otoño, un período crítico para la maduración de los cultivos. Los agricultores que viven en cuencas hidrográficas sin glaciares son especialmente vulnerables, ya que dependen en gran medida del deshielo para el riego, a diferencia de otras zonas donde los glaciares son una fuente fiable de agua. En estas comunidades, a menudo se intenta el injerto de glaciares como medio para fomentar el crecimiento de nuevos glaciares y garantizar así la existencia de recursos hídricos. [ cita requerida ]
El primer paso consiste en buscar un lugar adecuado para el cultivo de glaciares. El terreno preferido, según los cultivadores de glaciares de Baltistán y Gilgit, son las laderas de pedregal sombreadas dominadas por paredes escarpadas . [2] Por lo general, los sitios se encuentran entre 4.000 y 5.000 metros sobre el nivel del mar . Estos lugares son susceptibles a nevadas y avalanchas durante el invierno y la primavera, lo que crea un entorno propicio para la acumulación de hielo.
El transporte del hielo se realiza en cestas de ramas de sauce tejidas por equipos de dos personas que se turnan para llevar las cestas. Por lo general, esto implica ascender desde valles más bajos (a unos 2.000-3.000 metros sobre el nivel del mar) hasta el lugar seleccionado para el crecimiento del glaciar.
El conocido ingeniero Chewang Norphel está llevando a cabo esfuerzos similares en la región adyacente de Ladakh . [3]
Medios relacionados con el crecimiento de los glaciares en Wikimedia Commons