El glaciar Rob Roy es un pequeño glaciar colgante en los Alpes del Sur de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Se encuentra dentro del Parque Nacional del Monte Aspiring , a 9 kilómetros (6 millas) al sur del Monte Aspiring/Tititea .
El glaciar cubre las empinadas laderas de las montañas que rodean la cabecera del valle de Rob Roy. La parte más prominente del glaciar se encuentra en el lado noroeste del valle, en las laderas que se encuentran debajo del pico Rob Roy, de 2644 metros (8675 pies) de altura. [1] Esta parte del glaciar se extiende desde justo debajo del pico Rob Roy hasta un banco en lo alto del lado del valle, donde se rompe abruptamente sobre el borde del acantilado a unos 1500 metros (4900 pies).
El glaciar cubre la mayor parte de las paredes que rodean el valle, excepto el lado oriental, donde los picos que lo bordean están todos a poco menos de 2000 metros (6600 pies). El deshielo primaveral provoca frecuentes avalanchas pequeñas y seracs que se desprenden de la cara terminal del glaciar en el lado noroeste del valle. Bloques de hielo más grandes pueden caer y estrellarse hasta el fondo del valle. [2]
En el pasado lejano, el glaciar Rob Roy no solo se extendía hasta llenar todo el valle de Rob Roy, sino que también fluía hacia el gran glaciar Matukituki en el pico de la última edad de hielo, hace unos 20.000 años. El glaciar Matukituki se combinó más tarde con el glaciar Wānaka, también inexistente en la actualidad, para formar un río continuo de hielo que se extendía por todo el valle de Clutha hasta cerca de donde se encuentra ahora Cromwell. Ahora todo lo que queda del glaciar Rob Roy es un glaciar colgante en la cabecera del valle . [2]
El valle de Rob Roy, que conduce al valle de Matukituki, está ahora cubierto por un frondoso bosque de hayas y un sotobosque abierto de helechos y musgos. El bosque es el hogar de aves pequeñas como el abanico , el herrerillo común y el kea , mientras que por encima de la línea de árboles se puede oír y ver al kea con regularidad.
El pico Rob Roy debe su nombre al héroe escocés Rob Roy MacGregor [3], cuando los primeros europeos comenzaron a explorar esta zona y a cultivar en el valle de Matukituki en la década de 1870. [4]
El glaciar Rob Roy atrae expediciones y turistas desde hace más de 100 años. [3] Desde la década de 1920, cuatro generaciones de la familia Aspinall han permitido el acceso al Parque Nacional del Monte Aspiring a través de la estación del Monte Aspiring. [5]
El sendero del valle de Rob Roy es una caminata popular de 3 a 4 horas de ida y vuelta que conduce a una cuenca subalpina en la cabecera del valle y a un mirador al otro lado del valle hacia el glaciar Rob Roy. Aparte del viaje en auto para llegar allí, es el glaciar de más fácil acceso en la región. Unas 20.000 personas visitan el glaciar Rob Roy por año. [6] La ruta para caminar comienza en el estacionamiento y refugio de Raspberry Creek al final de la carretera Wanaka Mount Aspiring, que no está asfaltada en los últimos 30 kilómetros (19 millas) y es una carretera "solo para cuando hace buen tiempo" en los últimos 10 kilómetros, cruzando siete vados. [7]
El sendero comienza en tierras de cultivo y luego cruza el río Matukituki a través de un puente colgante antes de seguir el arroyo Rob Roy para ascender 330 metros (1080 pies) [8] hasta el valle de Rob Roy. El punto final es un mirador justo por encima de la línea de árboles que domina la cabecera del valle y, al otro lado del valle, el glaciar Rob Roy, que se rompe espectacularmente sobre la cornisa rocosa que se eleva en lo alto del otro lado del valle. [7]
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Las avalanchas y los bloques de hielo que se desprenden de la cara terminal del glaciar son un espectáculo habitual en primavera, y a menudo se puede oír y ver a los keas volando por encima. También se ven claramente las cataratas Rob Roy de 261 metros de altura, que caen en caída libre por un acantilado escarpado al sur del glaciar Rob Roy. En los días fríos y soleados, el agua de deshielo del glaciar y la nieve de las laderas iluminadas por el sol pueden volver a congelarse al caer a través del aire frío a la sombra del acantilado, depositándose nuevamente en forma de hielo y nieve en la base de la catarata.
El sendero para caminar es de acceso público para caminatas independientes, pero también se puede hacer como parte de una visita guiada desde Wānaka . [3] También está disponible un servicio de transporte regular para excursionistas , ya que el refugio Raspberry Creek también es el comienzo de senderos para caminatas más largos hacia el Parque Nacional Mount Aspiring. [5]
En 2015, el volador con traje de alas David Walden saltó desde un acantilado en la cima del pico Rob Roy Low (2560 m) y fue la primera persona en volar sobre el glaciar Rob Roy y hacia el valle de abajo mediante salto BASE . [9]
