El glaciar Biafo (Urdu : بیافو گلیشیر ) es un glaciar ubicado dentro de la cordillera del Karakórum en el valle de Hisper, distrito de Nagar de Gilgit-Baltistán , Pakistán . Se extiende sobre una distancia considerable, midiendo 67 kilómetros (42 millas) de longitud, y se ubica como uno de los glaciares más grandes de toda la cordillera del Karakórum. Fluyendo en dirección sureste desde la cresta central del Karakórum, este glaciar cubre un área de cuenca que abarca 853 kilómetros cuadrados, de los cuales 628 kilómetros cuadrados se caracterizan por nieve y hielo permanentes. La zona de acumulación por sí sola contribuye al 68% del área total del glaciar. [1]
El glaciar Biafo y el glaciar Hispar, que es un glaciar de 49 km (30 mi) de largo, convergen en Hispar La, situado a una altitud de 5.128 metros (16.824 pies), formando el sistema glaciar no polar más largo del mundo, con una distancia de 49 kilómetros (30 millas). [2] Este camino helado une dos antiguas regiones montañosas, conectando Nagar en el oeste con el distrito de Shigar, Baltistán en el este. Aproximadamente a 20 kilómetros (12 millas) del pueblo de Askole en Braldo, distrito de Shigar, se encuentra esta unión glaciar. El viaje completo abarca 100 kilómetros (62 millas), utilizando 51 kilómetros (42 millas) del glaciar Biafo y la totalidad del glaciar Hispar.
El glaciar Biafo ofrece al excursionista [3] varios días de arduo ascenso por las rocas, con vistas desde todas partes y el lago Snow cerca del punto más alto. El lago Snow, que consta de partes del glaciar Biafo superior y su glaciar afluente Sim Gang, es una de las cuencas de nieve o hielo más grandes del mundo fuera de las regiones polares, con hasta 1600 m (0,99 mi) de profundidad.
El glaciar Biafo es el tercer glaciar más largo del mundo fuera de las regiones polares , sólo superado por el glaciar Siachen, de 70 km (43 mi) , disputado entre Pakistán e India, y el glaciar Fedchenko , de 77 km (48 mi) de longitud, de Tayikistán .
Los campamentos a lo largo del Biafo están ubicados fuera del glaciar, junto a las morrenas laterales y las laderas empinadas de las montañas. Los tres primeros (que parten del último pueblo antes del glaciar, el pueblo milenario de Askole ) son lugares hermosos con agua corriente cerca. Mango y Namla, los dos primeros campamentos, suelen estar cubiertos de flores y Namla tiene una cascada increíble muy cerca de la zona de acampada. Baintha, el tercer campamento, se usa a menudo como día de descanso. Es un gran prado verde con algunos arroyos cerca del campamento y muchos lugares para pasar el día escalando rocas o haciendo rapel.
Durante la caminata se pueden observar indicios de vida silvestre, como cabras montesas y cabras montesas markhor . La zona también es conocida por los osos pardos del Himalaya y los leopardos de las nieves , aunque los avistamientos son poco frecuentes.
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