Don Giuseppe Rizzo (22 de diciembre de 1863 en Alcamo - 17 de abril de 1912 en Alcamo) fue un sacerdote, político y periodista católico italiano.
Don Rizzo tuvo que afrontar desde muy temprana edad los problemas de la vida, pues su padre era un humilde obrero y su madre murió cuando él tenía sólo tres años. Frecuentó el Real Gimnasio de Alcamo y completó sus estudios filosóficos y teológicos en el seminario diocesano de Mazara del Vallo , donde fue ordenado sacerdote el 22 de septiembre de 1888. [1]
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Durante los primeros años de su sacerdocio se dedicó a la educación de los jóvenes. Fundó un oratorio , dedicado a San Francisco de Sales , y más tarde la Asociación de Acción Católica “ Don Bosco ”, [2] para dar una adecuada formación social, política y religiosa a los jóvenes.
La asociación tenía como objetivo educar a una vida cristiana abierta y práctica, estudiando y promoviendo las actividades de Acción Católica, útiles para el país [3] según los principios de la Democracia Cristiana , queridos por el Papa.
Elegido concejal , ejerció de mediador de paz entre partidos enfrentados, formó a la población para votar libre y desinteresadamente y trabajó por la moralización de la administración municipal. [1] La vida de Don Rizzo nunca fue fácil: se dedicó a ser banquero, periodista, concejal y, obviamente, sacerdote.
Su activismo no fue bien visto por los conservadores de la época y por eso Don Giuseppe fue enviado a prisión, junto con muchas otras personas, acusado de ser subversivo e instigador del levantamiento popular de enero de 1903 debido al impuesto especial sobre la venta al por menor, que se había convertido en esclavitud para las personas. [2]
El 25 de marzo del mismo año fue declarado plenamente inocente y puesto en libertad. Esta dramática experiencia debilitó su cuerpo, pero no su espíritu; de hecho, Don Rizzo retomó su actividad con mayor energía. Fundó una Caja Rural ed Artigiana , una cooperativa de agricultores y una cooperativa de consumo , para ayudar a sus pobres conciudadanos, que habían sufrido una grave crisis económica causada por la quiebra de dos bancos locales (la Banca Segestana de Castellammare del Golfo y la Cooperativa Popular de Alcamo) y grandes problemas en el campo agrícola, debido a la filoxera . Durante toda su vida siguió siempre el espíritu del Evangelio . Murió prematuramente el 17 de abril de 1912 a la edad de 49 años. [2]
Por decisión de los socios y del consejo de administración del banco en 1995, sus cenizas reposan en la capilla interior de la Basílica de Nuestra Señora de la Asunción , construida según el plano del famoso arquitecto profesor Paolo Portoghesi , junto a esculturas de Paolo Borghi.
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En Sicilia , un pequeño y motivado grupo de los llamados sacerdotes sociales promovió algunas iniciativas que tuvieron un impacto social notable: su mayor éxito fue la creación de bancos que, sobre todo, estaban dispuestos a distribuir crédito agrícola. [4]
En aquellos años, el acceso al crédito era el mayor problema de los agricultores sicilianos: se veían obligados a recurrir al salvamento, una forma arcaica de anticipo que los propietarios concedían a los agricultores, pero con un interés anual de hasta un nivel del 50 por ciento o, en casos extremos, a la usura . Esto hacía muy difícil para la mayoría de los agricultores crear riqueza. [4]
En 1902 la quiebra de dos bancos locales de Alcamo llevó a la ruina a muchas personas: fue en esa ocasión que don Giuseppe Rizzo pensó en crear la Cassa Rurale e Artigiana , un banco cooperativo con el objetivo de liberar a los pobres de la usura. [5]
Desde sus inicios, las Cooperativas de Crédito han tenido una estrecha relación con un territorio, vinculando su historia con la de las comunidades, lo suficiente como para ganarse el apelativo de “banco local”. [6] Los Bancos de Crédito Cooperativo se han estructurado en un sistema nacional denominado Cooperativa de Crédito.
La Banca Don Rizzo sigue activa y cuenta hoy con unos 3.000 socios, creciendo desde los 24 iniciales. El banco ha abierto 17 sucursales en varios centros de las provincias de Trapani y Palermo .
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