Giulio Leonardo Cantoni (29 de septiembre de 1915 - 25 de julio de 2005) fue el director del Laboratorio de Farmacología Celular de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos , posteriormente rebautizado como Laboratorio de Bioquímica General y Comparada .
Cantoni creció en Italia y obtuvo el título de médico en la Universidad de Milán en 1938. Poco después de que los fascistas abolieran el parlamento e introdujeran leyes antisemitas , Cantoni, que era judío , huyó con su familia primero a Inglaterra . Cuando Cantoni estaba subiendo a un barco rumbo a Estados Unidos, estalló la Segunda Guerra Mundial y, como ciudadano italiano, fue internado en Inglaterra y más tarde en Canadá . Finalmente, fue liberado y se le permitió ir a los Estados Unidos en julio de 1941.
Después de la guerra, Cantoni escribió un libro sobre su viaje durante la Segunda Guerra Mundial llamado De Milán a Nueva York: Por el camino del infierno: el fascismo y la odisea de un joven judío italiano.
Cantoni consiguió un trabajo en la facultad de medicina de la Universidad de Michigan , donde trabajó hasta convertirse en profesor adjunto de farmacología en el Long Island College of Medicine en 1945. En 1948 se trasladó a la Sociedad Americana del Cáncer , y después de dos años se trasladó de nuevo a la Universidad Western Reserve . En 1954 puso en marcha el Laboratorio de Farmacología Celular de los Institutos Nacionales de Salud en el Instituto Nacional de Salud Mental, donde permaneció como director hasta su jubilación en 1994. En 1983 se incorporó a la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos .
Cantoni descubrió el mecanismo biológico de la metilación utilizando S-adenosilmetionina .
Giulio Cantoni se casó con Gabriella Cantoni y tuvieron dos hijas llamadas Allegra y Serena. Antes de morir Cantoni, tuvo cuatro nietos: Ariella, Brendan, Ethan y Elliot.