Giovanni Quagliata (1603-1673) fue un pintor italiano del período barroco . Es más conocido en Italia como Giovan Battista Quagliata (y Giambattista Quagliata), uno de los principales artistas de los pintores mesineses del siglo XVII, como lo describe Francesco Susinno en su libro "Las vidas de los pintores mesineses" publicado en 1724. Giovanni nació en Messina, Italia . Fue alumno de Pietro da Cortona y disfrutó del mecenazgo y la amistad del virrey español de Sicilia , Don Juan José de Austria (virrey de 1649 a 1651; también conocido como Juan de Austria el Joven ). El hermano de Giovanni, Andrea Quagliata (nacido en 1594 o 1599, y fallecido en 1660), también fue un pintor histórico, pero de menor importancia. Las obras de Giovanni (pinturas, frescos y lienzos de gran tamaño) se exhibieron en las galerías e iglesias de Messina, pero debido a los terremotos del Monte Etna y los bombardeos de la guerra, pocas han sobrevivido hasta nuestros días.
El padre de Giovanni, Giovan Domenico Quagliata, fue un pintor que vivió en Roma a finales del siglo XVI. Era un artista de talento, pero no de grandeza. Desafortunadamente, no tenemos los detalles del nacimiento de Giovan Domenico, pero una estimación razonable sería 1570. Su lugar de nacimiento sigue siendo un misterio. Si nació en el continente, es muy probable que fuera parte de la familia Quagliata ubicada en Balvano. Posiblemente buscando un mejor mercado para su talento y arte, Giovan Domenico se mudó de Roma al creciente centro comercial de Messina , llegando a Sicilia a fines del siglo XVI. Desafortunadamente, Susinno no cita las obras de Giovan Domenico. En algún momento antes de 1600, Giovan Domenico se casó con una mujer de Messina llamada Francesca LeDonne y juntos tuvieron hijos. Sabemos de dos hijos: Andrea Quagliata, nacido en 1594 (o en 1599, y fallecido en 1660) y Giovan Battista Quagliata, nacido en 1603 (1603-1673, también conocido como Giovanni Quagliata). Andrea se convirtió en alumno de su padre y fue un pintor competente. Los padres de Giovanni le indicaron que estudiara letras, pero sus estudios se vieron interrumpidos por la muerte prematura de su padre. Andrea, que por entonces era pintor profesional, convenció a su hermano menor para que asistiera a su escuela, donde Giovanni obtuvo buenos resultados. Andrea se casó, pero al parecer no tuvo hijos.
Giovanni ayudó a su hermano con los ingresos de la casa pintando pequeños cuadros y retratos. Giovanni se sintió tan atraído por el arte de la pintura que decidió viajar a Roma para asistir a la prestigiosa escuela de Pietro Berrenttini de Cortona (también conocido como Pietro da Cortona ). Mientras Giovanni continuaba sus estudios con Cortona, pronto se hizo evidente que tenía más talento que su padre y su hermano. Alrededor de los 24 años, se casó con una mujer romana llamada Cinzia Conticelli. Durante esos años en Roma creó muchas obras documentadas en los registros de la parroquia de San Nicola in Arcione, y se convirtió en miembro de la Academia de San Lucas , una asociación de artistas en Roma, fundada en 1593 con el propósito de elevar el trabajo de los "artistas" por encima del de los artesanos, que todavía está activa en la actualidad.
A los 37 años, tal vez atraído por encargos lucrativos, Giovanni regresó a Messina en 1640. Allí disfrutó del patrocinio del virrey español de Sicilia, don Juan José de Austria . El virrey se convirtió en alumno de Giovanni y los dos se hicieron amigos. Entonces, la primera esposa de Giovanni, Cinzia, murió y algún tiempo después se casó con Flavia Alias, hermana del famoso matemático de la Compañía de Gesu, Vincenzo Alias. Giovanni tuvo al menos dos hijos - se conocen dos varones. Giovanni produjo muchas obras famosas durante este período. Con el tiempo, el virrey don Juan José le concedió a Giovanni Quagliata un título nobiliario con un escudo de armas y algunas tierras en la zona rural de Forza d'Agrò , Sicilia, entre la ciudad y el mar, donde más tarde se desarrolló la nueva ciudad de Sant'Alessio Siculo , y de donde proceden la mayoría de sus descendientes. Las obras de Giovanni (pinturas, frescos y lienzos de gran formato) se exhibieron en las galerías e iglesias de Messina , pero debido a los terremotos del Monte Etna y los bombardeos de la guerra, pocas han sobrevivido hasta nuestros días. Entre los lienzos que sobrevivieron se encuentran: "La aparición de la Virgen María a San Pablo", "El sacrificio de Polissena", "La Natividad de la Virgen", "María Inmaculada" y "El triunfo de David".
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