Giovanni Esposito (18 de mayo de 1882 - 3 de junio de 1958) fue un general italiano durante la Segunda Guerra Mundial y recibió la Medalla de Oro al Valor Militar . Estuvo al mando de la 5.ª División Alpina "Pusteria" en 1941-1942, y de la defensa territorial de Trieste de 1943 a 1945, uniéndose a la República Social Italiana .
Esposito nació en Loreto Aprutino el 18 de mayo de 1882, hijo de Giovanni Esposito di Zopito y Apollonia Acerbo.
Se alistó en el Ejército Real Italiano como sargento en prácticas asignado al 36.º Regimiento de Infantería. [ ¿cuando? ] El 31 de octubre de 1904 ingresó en la Real Academia Militar de Módena y el 14 de septiembre de 1906 fue nombrado subteniente , adscrito al 5.º Regimiento Alpini , donde fue ascendido a teniente en septiembre de 1909.
Tras el estallido de la guerra ítalo-turca , el 16 de diciembre de 1911 desembarcó en Derna con el Batallón Alpini "Edolo", al frente de una carga de bayoneta . Durante una batalla el 27 de diciembre, mientras marchaba para volver a entrar en los reductos, regresó solo para rescatar a un Alpino herido que estaba a punto de ser capturado por el enemigo. Durante la batalla del 3 de marzo de 1912 cerca del reducto "Lombardia", su batallón resistió un asalto de fuerzas turco-árabes superiores; se distinguió durante esta acción, manteniendo la lucha incluso después de ser herido en la pierna y hasta que fue golpeado nuevamente en el abdomen . Por ello se le concedió la Medalla de Oro al Valor Militar . Tras recuperarse de sus heridas, en octubre de 1913 comenzó a asistir a la Escuela de Guerra del Ejército, siendo luego ascendido a capitán y destinado al 2.º Regimiento Alpini . [1]
Tras la entrada del Reino de Italia en la Primera Guerra Mundial el 24 de mayo de 1915, se distinguió con su regimiento en la Croda Rossa , obteniendo en julio una Medalla de Bronce al Valor Militar , y el 12 de octubre se le concedió otra Medalla de Bronce. Medalla por su comportamiento durante un bombardeo de artillería pesada . Luego fue ascendido a mayor y adscrito al mando de la 31.ª División, y durante 1917 se distinguió en el frente del Isonzo , siendo condecorado con una tercera Medalla de Bronce al Valor Militar por su papel en la destrucción de un puente sobre el Isonzo durante la retirada. que siguió a la batalla de Caporetto . Durante la Segunda Batalla del Río Piave obtuvo una Cruz de Guerra al Valor Militar . [2]
Después de la guerra se incorporó al cuerpo de oficiales del Estado Mayor, y tras su ascenso a coronel asumió el mando del 56.º Regimiento de Infantería "Marche", transfiriéndose posteriormente al del 8.º Regimiento Alpini desplegado en la frontera oriental, y de enero a septiembre de 1936 estuvo al mando. la guarnición de Zara ( Comando Truppe del Presidio di Zara ). A partir de 1937, habiendo sido ascendido a general de brigada por méritos excepcionales, asumió el mando de la 28.ª División de Infantería "Vespri" , y en 1939, tras un período al mando del Cuerpo de Guardia alla Frontiera de Milán , pasó al de la recién formada 57.ª División de Infantería "Lombardia" , estacionada en Pola . [2] [3]
En mayo de 1940 fue ascendido a general de división y el 14 de enero de 1941 fue nombrado comandante de la 5.ª División Alpina "Pusteria" , combatiendo en la campaña de Grecia , relevando al general Amedeo De Cia . Dirigió la división durante el duro invierno pasado en Tomorr , los sangrientos combates en Mali Spadarit y Selami, y finalmente el avance en territorio griego hacia Konitsa al final de la campaña; por ello recibió la Cruz de Caballero de la Orden Militar de Saboya . [1] [2] [4] [3]
En julio de 1941 las "Pusteria" fueron trasladadas a Montenegro , participando en la represión del levantamiento que había estallado en la madrugada del 14 de julio. La división entró en acción el 16 de julio, junto con unidades de Camisas Negras , atacando el bastión partidista de Linbotin. La represión fue brutal y provocó la rápida capitulación de los rebeldes. Las columnas de los Alpini y otras unidades italianas lucharon sin descanso entre el mar Adriático y el lago Scutari , y en pocos días las guarniciones rodeadas fueron liberadas y los caminos asegurados. Luego, la "Pusteria" instaló su cuartel general en Pljevlja , donde a principios de diciembre de 1941, en la batalla de Pljevlja, repelió un fuerte ataque partisano liderado por Arso Jovanović . [1] [2] [5] [6] [3] Esposito decidió castigar a la población, especialmente a la población ortodoxa , por apoyar el levantamiento para evitar futuros levantamientos: destrucción de objetos civiles controlados por los partisanos en Pljevlja , asesinato de todos los partisanos capturados. pero 2, ejecutar a ciudadanos por la menor sospecha de conexión con partisanos (31 ejecutados, 30 eran ortodoxos, 1 era musulmán ) y represalias en pueblos cercanos, como el asesinato de 38 personas en Crljenice. [7]
Tras la victoria en Pljevlja, Esposito envió a menudo sus tropas al interior de la región bajo control, lo que era poco común para las unidades italianas, que en su mayoría permanecían en guarniciones. Después del asesinato del líder colaboracionista Chetnik en Krnjača el 26 de enero, el ejército italiano arrestó a todos los varones adultos de la aldea y robó ganado, sin embargo, la población ya huyó. Los italianos todavía causaron importantes daños materiales al pueblo. El 31 de enero, el ejército italiano asaltó la aldea de Vrulja y mató a tres partisanos. El siguiente objetivo fue Kruševo, cuya unidad atacó con chetniks legalizados de Pljevlja y fue arrasada por completo. Después de la lucha con los partisanos, Vrbica sufrió una suerte similar. [8]
En abril de 1942, para contrarrestar eficazmente la escalada de ataques llevados a cabo por los partisanos yugoslavos , el mando del 2.º ejército italiano llevó a cabo en Bosnia una operación "policial" conjunta con el mando alemán en Yugoslavia, denominada Operación Trío . Durante esta operación, la "Pusteria" participó en encarnizados combates contra los partisanos en la región del Drina . Tras finalizar la operación, Esposito fue repatriado con su división, recibió una Medalla de Plata al Valor Militar y fue transferido a la reserva del Ejército el 18 de mayo de 1942, pero fue nombrado Inspector de las Tropas Alpinas en Roma . [1] [2]
En mayo de 1943, con el empeoramiento de la situación bélica italiana, se le asignó el Comando de Defensa Territorial de Trieste , del que se convirtió en comandante en julio. [1] [2] [9] [3]
En el momento de la proclamación del Armisticio de Cassibile el 8 de septiembre de 1943, la Marcha Juliana estaba defendida por el XXIII Cuerpo de Ejército del general Alberto Ferrero , que se negó a luchar contra los alemanes, declarando Trieste indefendible. Ferrero transfirió su mando a Cervignano , dejando a Esposito al mando de Trieste, que fue ocupada por tropas alemanas sin oposición. A las 18:00 horas del 10 de septiembre, Esposito firmó la transferencia de poderes civiles y militares a la Zona Operativa Alemana del Litoral Adriático en su cuartel general en Villa Necker. Posteriormente se unió a la República Social Italiana , conservando el mando de la defensa territorial de Trieste y siendo nombrado comandante regional del Ejército Nacional Republicano (204º Comando Militar Regional). [1] [2] [10] [3]
Después de la guerra, con la ocupación de Trieste por los aliados , Esposito fue inmediatamente encarcelado, siendo sometido a su primer interrogatorio por el Comando de Policía Aliado el 14 de junio de 1945. Luego fue juzgado por colaboración ; El juicio se desarrolló entre abril y mayo de 1946, y tras ocho sesiones fue condenado a treinta años de prisión. Debido al cambio de situación política, el gobierno militar aliado decidió transferir a todos los presos políticos italianos al Tribunal Militar Supremo de Roma. Por tanto, Esposito fue trasladado a la prisión de Civitavecchia . [3] [1]
En diciembre de 1948, el Tribunal de Casación redujo a la mitad su condena a quince años de prisión. Fue puesto en libertad en enero de 1949 tras la amnistía de Togliatti y se retiró a la vida privada. Su nombre figuraba en una lista de criminales de guerra buscados por Yugoslavia, pero nunca fue extraditado. [3] [11] [1]
Restituido a su rango en 1956, murió en Roma el 3 de junio de 1958. [1] [2]