Giovanni Battista Traverso (1878-1959) fue un micólogo y fitopatólogo de principios del siglo XX.
Nació en Pavía, Italia, el 25 de octubre de 1878 y falleció el 22 de enero de 1955 (Baldacci, 1959). [1] Se interesó por la flora desde sus primeros años, lo que se podía ver en sus estampas que donó al catálogo de las plantas vasculares de Pavía en 1898 (Flora urbica pavese) (Traverso, 1898; [2] Stafleu, y Cowan, 1986 [3] ).
Traverso completó su especialización en ciencias naturales en la Universidad de Pavía en julio de 1900. En ese momento también era profesor de botánica y director del Laboratorio Criptogámico Italiano. Su primer asesor fue Giovanni Briosi, quien creó un ambiente tranquilo de trabajo en la Universidad de Pavía donde Traverso tuvo la oportunidad de publicar sus trabajos sobre botánica y micología (Baldacci, 1959).
Después de graduarse trabajó en la Estación Experimental Agrícola en Módena, Italia, por un corto período de tiempo y se mudó a Padua, Italia, para trabajar con Pier Andrea Saccardo, quien era profesor de botánica (Baldacci, 1959). En aquella época publicaron juntos algunas obras: Contribuciones a la micología de Cerdeña (“Contribuzione all flora micologica della Sardegna”) en 1903, y Disposición y nomenclatura de los grupos micológicos en la 'flora criptogámica italiana' (“Sulla disposizione e nomenclatura dei gruppi micologici da seguirsi nelle 'Flora italica crytogama'”) en 1907.
En 1905 obtuvo el título de botánico general y trabajó hasta 1914 como asistente de Saccardo en la Universidad de Padua , donde comenzó a trabajar con la micología y formó la escuela micológica italiana (Baldacci, 1959). La mayoría de sus obras publicadas son de estos años.
En 1915 consiguió el puesto de subdirector de la Estación de Fitopatología de Roma, Italia. En la Estación tuvo la oportunidad de conocer a un gran profesor asesor, Giuseppe Cuboni , quien se dedicaba a la investigación de nuevas vías de enfermedades de las plantas (Baldacci, 1959).
De esta época datan los mayores de sus trabajos sobre fitopatología, que incluyen los estudios sobre el mildiú del trigo ( Sclerophthora macrospora ), “enfermedad de la tinta” en los castaños provocada por Phytophthora sp. , ciertas enfermedades bacterianas, así como importantes trabajos de micología (Baldacci, 1959), incluidas 77 especies descritas, y trabajos publicados sobre la clase micológica de Sordariomycetes (o Pyrenomycetes ), y sobre las familias Xylariaceae , Valsaceae y Ceratostomataceae .
Traverso, sucediendo a Luigi Meomartini, se convirtió en profesor de fitopatología en el Instituto de Agricultura (“R. Istituto superiore di Agricoltura”) en Milán, Italia, en noviembre de 1923; hoy en día, esta escuela lleva el nombre de Facultad de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de Milán (“Facoltà di Scienze Agrarie”), la escuela de agricultura más grande de Italia. Enseñó durante 25 años y dejó la cátedra en 1948 (reemplazado por Elio Baldacci), pero continuó trabajando como Decano de la Facultad y luego como profesor emérito, pasando el resto de su vida en Milán (Baldacci, 1959). Entre estos años identificó 3 especies más de hongos Aspergillus kitaii , Flammula carbonaria var. spegazziniana y Oidium cyanescens , y conservó un herbario con una colección micológica de más de 1500 especies.
Sus trabajos iniciaron la Flora italiana criptogámica, una serie de libros que describen y diagnostican hongos. Traverso compiló los cuatro primeros libros de la serie, dedicando el primero a la Bibliografía italiana de Micología y el siguiente al grupo de los Sordariomicetos (o Pirenomicetos), del que fue uno de los principales especialistas de todo el mundo. Se hizo seguidor de la obra de Saccardo publicando los volúmenes XIX y XX del Sylloge Fungorum, obra enorme y única publicada y reimpresa en Estados Unidos en los años 60. En el mismo libro tuvo también colaboración en los volúmenes XVII, XXIII y XXIV (Baldacci, 1959). Mostrando su devoción, Traverso publicó en la nueva revista botánica italiana los artículos conmemorativos de Saccardo y Cuboni, rastreando su biografía (Traverso, 1920). [4]
Cuando murió Traverso Giacomo Bresadola , micólogo trentino, fue quien se encargó del funeral y de la publicación póstuma de los trabajos de Traverso con los basidiomicetos (Baldacci, 1959). Elio Baldacci fue el sucesor de Traverso, ejerciendo como profesor en la Facultad de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de Milán (Belli et al., 2007). [5] Traverso fue un gran italiano que honró al país en las ciencias y en particular en el campo de la micología y la fitopatología (Baldacci, 1959), sus obras fueron muy reconocidas y todavía se utilizan en la actualidad.