Fra' Giovanni Battista Ceschi a Santa Croce (22 de febrero de 1827, Venecia [1] - 24 de enero de 1905, Roma ) fue Teniente de la Soberana Orden Militar de Malta de 1872 a 1879 y luego Príncipe y Gran Maestre desde 1879 hasta su muerte en 1905. .
Ceschi era el segundo hijo de Antonio Giuseppe Ceschi a Santa Croce (1777–1854) y Francesca Margarita a de Rosmini (1804–1875). Su familia trabajó en el servicio gubernamental del Imperio austríaco . En 1895, su hermano mayor Alois, consejero privado y chambelán imperial y miembro vitalicio de la Cámara de los Lores de Austria, fue nombrado conde. [2] [3]
Ceschi se unió a la Orden de Malta como Caballero de Justicia el 21 de febrero de 1856. [4] En febrero de 1868 renunció al servicio del gobierno austríaco. [5] El 19 de enero de 1871 recibió la encomienda de Fiorucci di Pietralunga en Umbría . [6] Esta comandancia había estado en manos de Fra' Giovanni Battista Tommasi antes de convertirse en Gran Maestre.
El 14 de febrero de 1872, Ceschi fue elegido teniente de la Orden en sucesión de Fra' Alessandro Borgia . [7] El 28 de marzo de 1879, el Papa León XIII lo nombró Gran Maestre de la Orden. [8] Fue el primer Gran Maestre de la Orden en más de setenta años.
Ceschi se encargó de restaurar el buen nombre de la Orden restableciendo sus numerosas obras. [1] Completó la organización del Hospicio de la Orden en Tantur, cerca de Jerusalén . Colaboró en el mantenimiento del hospital de la Orden en Nápoles , del hospital infantil de Milán y del dispensario gratuito para los pobres de París . Organizó la Asociación de los Caballeros Italianos que proporcionaba servicios médicos, incluidos trenes hospitalarios y cuarteles, recibiendo así el apoyo del gobierno italiano y la familia real. Restauró la Villa del Priorato di Malta . Inició la creación de asociaciones nacionales de la Orden en España, Gran Bretaña, Francia y Portugal compuestas por caballeros que permanecerían laicos y no harían votos religiosos .