El Gimnasio Jelgava o Academia Petrina es el establecimiento de educación superior más antiguo de Letonia . [1] Basado en una idea de Friedrich Wilhelm von Raison , fue establecido en Mitau , capital del ducado de Curlandia y Semigallia , por el duque Peter von Biron en 1775. El duque quería atraer a profesores como Immanuel Kant y Johan Gottfried Herder , pero se negaron.
Después de las particiones de la Commonwealth polaco-lituana , Jelgava pasó a formar parte del Imperio ruso y el gimnasio solicitó sin éxito convertirse en universidad. [2] Sin embargo, se convirtió en un importante centro cultural no sólo para los letones, sino también para los lituanos . [3] Muchos profesores famosos habían dado conferencias en la Academia Petrina, por ejemplo Johann Benjamin Koppe (1775), Johann August von Starck (1777-1781) y Wilhelm Gottlieb Friedrich Beitler (1775-1811).
Durante la Primera Guerra Mundial, la escuela fue evacuada a Taganrog en el Óblast de Rostov, mientras que las tropas de Pavel Bermondt-Avalov quemaron su biblioteca de 42.000 volúmenes . [4] Durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio histórico de la escuela quedó casi completamente destruido, por lo que la escuela se restableció en nuevas instalaciones. El edificio original fue posteriormente restaurado y ahora funciona como Museo de Historia y Arte Ģederts Eliass
La creación de la Academia se basó en una idea de Friedrich Wilhelm von Raison: "Pero toda la provincia le debe un gran agradecimiento por el papel eficaz que desempeñó en la fundación del gimnasio Mitauian. De hecho, fue él quien convenció al duque Pedro para ello fue él quien mantuvo correspondencia con Sulzern sobre el plan a elaborar y sobre el nombramiento de los primeros maestros y él quien prescribió los libros para la biblioteca y los instrumentos para el observatorio así como también participó continuamente; la perfección del instituto hasta su muerte". [8]
La intención era establecer una universidad completa con las cuatro facultades en Mitau. Este plan fue rechazado debido a la dependencia de Kurland del gobierno católico-polaco. Según la ley de Polonia, no se podía fundar una universidad sin el consentimiento y la confirmación del Papa, y no estaba claro si se podría haber obtenido el permiso de la curia papal para establecer una facultad de teología protestante y cuándo. Por lo tanto, se abandonó esta intención y se decidió fundar un gimnasio académico que, mitad escuela, mitad universidad, debería gozar de todos los derechos de una universidad, con la excepción del privilegio de otorgar la dignidad académica. [9]
56°39′0″N 23°43′45″E / 56.65000°N 23.72917°E / 56.65000; 23.72917