Gillian Small es actualmente la presidenta de World Science U, la rama de educación superior del Festival Mundial de Ciencia.
Anteriormente, fue rectora universitaria y vicepresidenta sénior de asuntos académicos en la Universidad Fairleigh Dickinson desde 2016 hasta 2022.
Antes de eso, se desempeñó como Vicerrectora de Investigación en la City University de Nueva York .
Small recibió su doctorado en Ciencias Biológicas en 1983 en el Politécnico de Wolverhampton (hoy Universidad de Wolverhampton, en Inglaterra), donde también completó su educación universitaria en Ciencias Biológicas. Se mudó a los EE. UU. en 1985 para realizar una investigación posdoctoral en la Universidad Rockefeller de Nueva York, en el laboratorio del Premio Nobel Christian DeDuve , citólogo y bioquímico . El enfoque de investigación de Small es la biogénesis de orgánulos y la regulación molecular del metabolismo lipídico ; ha publicado y dado conferencias en esta área.
Anteriormente, Small trabajó en la facultad de la Universidad de Florida (1988), donde dirigió su propio programa de investigación independiente para estudiar la biogénesis de los peroxisomas y la regulación molecular del metabolismo de los lípidos . En 1992, se convirtió en miembro de la facultad de la Escuela de Medicina Mount Sinai en Nueva York, donde dirigió un laboratorio y se desempeñó como directora del Programa de posgrado interdisciplinario en biología molecular , celular y del desarrollo .
En CUNY, Small fue fundamental en el rediseño de la educación doctoral en ciencias y en la mejora de la infraestructura de investigación científica de la universidad. Estableció el primer Programa Postdoctoral de CUNY para becarios postdoctorales en toda la universidad y en la oficina de Comercialización de Tecnología. También desempeñó un papel clave en el establecimiento de varios institutos de investigación nuevos y concibió y desarrolló un nuevo Centro de Investigación Científica Avanzada de CUNY.