Witton Gilbert / ˈdʒɪlbərt / es un pueblo y una parroquia civil en el condado de Durham , Inglaterra .
Witton Gilbert está situado a unos 6 km al noroeste de Durham . El río Browney pasa al sur del pueblo, mientras que Dene Burn, uno de sus afluentes, lo atraviesa. Algunas partes del parque de Beaurepaire del Prior de Durham se encuentran dentro de los límites de Witton Gilbert.
El pueblo alguna vez tuvo una estación de tren en la línea Lanchester Valley , pero esta se cerró a principios de la década de 1960 y el servicio de pasajeros se retiró a fines de la década de 1930. Sin embargo, el edificio de la estación sobrevive como residencia privada, junto con una de las plataformas. La antigua línea de tren se ha convertido en un sendero para peatones y ciclistas y es parte de la Ruta Ciclista Nacional 14 .
Existen evidencias arqueológicas de que la zona estuvo poblada a finales del Neolítico y en la Edad del Bronce . Hasta el siglo XIII existió un pequeño asentamiento romano en Crookton, al otro lado del río Browney . [2]
Witton Gilbert es una ciudad medieval de origen sajón . Witton se escribía originalmente como Witun ( Wit significa casa blanca y Tun significa lugar fortificado). La designación "Gilbert" se añadió más tarde y podría referirse al señor normando Gilbert de la Ley, un importante terrateniente en el siglo XII, o a un señor posterior llamado Gilbert de la Latone. En la época medieval, Witton Gilbert era muy importante para los clérigos de Durham y se convirtió en el lugar de retiro o residencia de estos últimos. Otros ocupantes ocasionales incluían a miembros de la realeza que visitaban la ciudad, como el rey Eduardo III y la reina Felipa y también el rey Eduardo I.
A principios del siglo XIV, la minería de carbón comenzó en la parroquia a partir de minas de carbón , sin embargo, los depósitos se explotaron rápidamente. La primera escuela del pueblo se conoce desde la década de 1660, se construyó una escuela en Front Street en 1720. En 1875, se construyó la Capilla Metodista Wesleyana. De 1894 a 1937, Witton Gilbert y la vecina Sacriston formaron una parroquia civil conjunta. Las minas de carbón cercanas emplearon a numerosos trabajadores, muchos de los cuales se establecieron en Witton Gilbert, por lo que, según se informa, la población aumentó a aproximadamente 4.400 personas en 1896. El carbón se extrajo nuevamente en una pequeña mina de deriva desde después de la Primera Guerra Mundial hasta poco después de la nacionalización de la industria del carbón. Algunas de las primeras casas municipales de Inglaterra se construyeron a principios del siglo XX, se construyeron más urbanizaciones en los años 1960 y 1970. En 1996 se inauguró una carretera de circunvalación al sur del pueblo. [2]
La mansión de Beau Repaire (que en francés significa "hermoso refugio") fue construida cerca de Witton Gilbert a mediados del siglo XIII y se convirtió en un lugar de retiro para los priores y monjes de la catedral de Durham . El nombre se corrompió más tarde a Bearpark, que es también el nombre del pueblo al sur de Witton Gilbert. Durante los siglos siguientes, la mansión se fue deteriorando y dejando de reparar. Después de la disolución de los monasterios por parte de Enrique VIII , los decanos de Durham la siguieron utilizando ocasionalmente, pero durante la guerra civil inglesa sufrió importantes daños a manos de las tropas escocesas. Desde entonces, ha caído en ruinas, aunque atrajo la atención de los anticuarios. Beaurepaire era el centro de un gran parque de caza. [3] Los arrendatarios construyeron muros para mantener a los animales fuera de los campos.
En torno a 1175, Gilbert de la Ley, señor del feudo e inquilino del obispo de Durham, financió la construcción de un hospital para leprosos. [2] El hospital acogió originalmente a cinco leprosos, pero más tarde su número aumentó a ocho. Los señores adinerados solían financiar hospitales para leprosos por preocupación cristiana por su sufrimiento y como acto de piedad. El hospital tenía su propia capilla para el culto y siguió funcionando hasta la disolución de los monasterios, cuando los internos fueron dispersados para valerse por sí mismos. Posteriormente, el hospital se convirtió en una casa de campo y todavía está en uso. Un marco de ventana medieval tallado en piedra todavía se puede ver desde Coach Lane, y la entrada original es ahora una puerta interior.
Hugh Pudsey , obispo de Durham a finales del siglo XII, sintió la necesidad de una iglesia en Witton porque St. Oswalds en Durham estaba demasiado lejos. La iglesia se construyó alrededor de 1175 d. C. [2] y aún conserva algunas de sus características medievales. Más tarde se amplió para ofrecer espacio para unas 70 personas. Originalmente, los sacerdotes viajaban a la iglesia de Witton una vez cada quince días para celebrar los servicios, sin embargo, después de la Reforma, la iglesia se independizó y celebró sus propios servicios.
