Gilberto fue un conde normando de Gravina desde 1159 hasta 1167. Su padre Bertrand era hijo ilegítimo de Rotrou III, conde de Perche . [1] Era primo de Margarita de Navarra , reina de Sicilia . Llegó a Sicilia en algún momento alrededor de 1159 y, por influencia de Margarita, fue creado conde de Gravina en Apulia inmediatamente.
A finales de ese mismo año, Gilberto se unió a una conspiración de nobles, entre ellos Ricardo de Aquila , Roger de Acerra y Bohemundo de Tarsia , conde de Manoppello . La conspiración estaba compuesta únicamente por señores menores, pero ganó fuerza. El objetivo de los conspiradores era asesinar a Maio de Bari y lo lograron el 10 de noviembre de 1160. La rebelión que siguió duró poco en Sicilia, y Gilberto fue uno de los barones que recuperó el favor, junto con Bohemundo.
Sin embargo, en la península, los rebeldes, encabezados por Andrés de Rupecanina , Roberto de Loritello y Tancredo de Lecce , marcharon sobre Butera y la quemaron. El propio rey Guillermo entró en campaña contra Tancredo, su sobrino, mientras que Gilberto mantuvo la Campania para él. [2]
Gilberto aprovechó la muerte de Guillermo en 1166 para presionar a su primo, el regente, para que le diera un alto cargo en la corte. Gilberto se convirtió en enemigo personal del ministro principal de Margarita, el caíd Pedro , y planeó su caída y muerte. Pedro huyó de Sicilia y se convirtió al Islam. Sin embargo, Margarita siguió ignorando a su primo y nombró a un tal Ricardo de Mandra , que había salvado la vida de su difunto marido, conde de Molise y canciller . Gilberto se volvió rápidamente contra él y los dos se enfrentaron en un duelo, pero se separaron antes de que pudiera comenzar el combate. En ese momento, para librar a Palermo de él, Margarita envió a Gilbert a la península como catepan de Apulia y Campania para prepararse para una posible invasión de Federico Barbarroja .
En el año 1166 llegó también desde Navarra Rodrigo , hermano de Margarita y primo de Gilberto . Rodrigo fue enviado a Apulia con el nombre de Enrique y el título de conde de Montescaglioso y allí permaneció brevemente con Gilberto.
En 1167, Barbarroja finalmente envió un ejército a la Campania. Este ejército primero estableció al antipapa Pascual III en Viterbo para evitar que el papa Alejandro III llegara a Roma . Gilberto derrotó a las fuerzas imperiales invasoras y las envió de regreso a Toscana . El propio Barbarroja sitió Ancona , pero la aparición del ejército de Gilberto al sur a lo largo de la costa adriática lo obligó a abandonar el asedio.
Más tarde, ese mismo año, un tío de Gilbert, Stephen du Perche , canciller y arzobispo de Palermo , que había visitado Gravina un año antes, envió en secreto al ejército de Gilbert para apoyarlo en Messina . En un concilio en Messina, Gilbert acusó a Enrique de Montescaglioso de conspirar contra el canciller. Se aportaron pruebas de una confesión y el conde navarro fue encarcelado en Reggio Calabria . Gilbert, que ahora gozaba de gran favor, consiguió que también arrestaran al conde de Molise, un antiguo adversario. Gilbert se marchó con su ejército, pero Messina estaba alborotada. [3]
Messina se rebeló y liberó al conde Enrique, que estaba preso. La insurrección se extendió y el pueblo de Palermo obligó a la destitución de Esteban du Perche. Una vez logrado esto, se creó un consejo interino para ayudar al regente. El consejo exilió a Gilberto, que se unió a Esteban en la cruzada , llevándose consigo a su esposa y a su hijo, Bertrand de Andria. [1] [4]