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Gilbert Walker (físico)

Sir Gilbert Thomas Walker CSI FRS (14 de junio de 1868 - 4 de noviembre de 1958) fue un físico y estadístico inglés del siglo XX. Walker estudió matemáticas y las aplicó a una variedad de campos, incluida la aerodinámica , el electromagnetismo y el análisis de datos de series temporales antes de aceptar un puesto de profesor en la Universidad de Cambridge. Aunque no tenía experiencia en meteorología, fue reclutado para un puesto en el Departamento Meteorológico de la India, donde trabajó en enfoques estadísticos para predecir los monzones. Desarrolló los métodos de análisis de datos de series temporales que ahora se denominan ecuaciones de Yule-Walker . Es conocido por su innovadora descripción de la Oscilación del Sur , [2] un fenómeno importante del clima global , y por descubrir lo que lleva su nombre como la circulación de Walker , y por avanzar enormemente en el estudio del clima en general. También fue fundamental para ayudar a la carrera temprana del prodigio matemático indio, Srinivasa Ramanujan .

Vida temprana y educación

Walker nació en Rochdale , Lancashire , el 14 de junio de 1868, el cuarto hijo y el varón mayor de Thomas Walker y Elizabeth Charlotte Haslehurst. Thomas era ingeniero municipal de Croydon y había sido pionero en el uso de hormigón para los embalses de la ciudad. Asistió a la Whitgift School , donde mostró interés por las matemáticas y obtuvo una beca para estudiar en la St Paul's School . Asistió al Trinity College, Cambridge , donde fue Senior Wrangler en 1889. Sus duros estudios le provocaron problemas de salud y pasó varios inviernos recuperándose en Suiza, donde aprendió a patinar y se convirtió en un experto. Se convirtió en profesor del Trinity College a partir de 1895. [3] [4] [5] [1]

Carrera

Henry Francis Blanford , el director fundador del Departamento Meteorológico de la India , había notado el patrón de correlación entre el monzón de verano en la India y Birmania y la capa de nieve primaveral en el Himalaya y se convirtió en una rutina utilizar esto para hacer predicciones de los monzones indios. Sin embargo, en 1892, estas predicciones comenzaron a fallar y el segundo director John Eliot comenzó a utilizar otras correlaciones, incluida la fuerza de los vientos alisios, los anticiclones, las inundaciones del Nilo y los datos de Australia y África. Los pronósticos de Eliot de 1899 a 1901 fallaron tan estrepitosamente, con una sequía y una hambruna cuando predijo lluvias más altas de lo normal, que fue criticado severamente por los periódicos, lo que llevó a que los pronósticos se volvieran confidenciales entre 1902 y 1905. Un creciente interés en el trabajo de Lockyer sobre los ciclos lo llevó a elegir un sucesor con inclinaciones matemáticas que sería Walker, a pesar de su falta de experiencia en meteorología. El propio Eliot era un matemático capaz, un segundo Wrangler en Cambridge, mientras que Walker había sido un Wrangler senior . Walker era un matemático aplicado establecido en la Universidad de Cambridge y renunció a una beca en Trinity para aceptar un puesto como asistente del reportero meteorológico en 1903. [6] Fue ascendido al puesto de director general de observatorios en la India en 1904. [4] [7] Walker desarrolló la idea de Blanford con rigor cuantitativo y ideó medidas de correlación (con un desfase) y ecuaciones de regresión (en la terminología de series temporales, autorregresión ). Creó un grupo de empleados indios para calcular correlaciones entre parámetros meteorológicos. [8] Los métodos que introdujo para la regresión de series temporales ahora llevan en parte su nombre (el otro colaborador fue Udny Yule , que estudió los ciclos de manchas solares) como las ecuaciones de Yule-Walker. [5] Analizando grandes cantidades de datos meteorológicos de la India y tierras más allá, durante los siguientes quince años publicó las primeras descripciones de la gran oscilación de la presión atmosférica entre el océano Índico y el Pacífico , y su correlación con los patrones de temperatura y lluvia en gran parte de las regiones tropicales de la Tierra, incluida la India. Esto ahora se llama la Oscilación del Sur de El Niño . [9] [10] [11] [12] [13] Fue nombrado Compañero de la Orden de la Estrella de la India en 1911. [4]

Walker se interesó en otros campos. Realizó estudios matemáticos sobre el vuelo de las aves y los bumeranes. Su interés por los bumeranes cuando era estudiante le había valido el apodo de "Boomerang Walker". En Shimla , solía lanzar un bumerán en los terrenos de Annandale atrayendo la atención incluso del virrey de la India. [14] Encontró fallas en las ideas sobre el vuelo de las aves de Ernest Hanbury Hankin , compañero científico de Cambridge en Simla, y señaló que las corrientes térmicas ascendentes tenían suficiente energía para sustentar el planeo de las aves y también señaló el papel de los remolinos turbulentos en la provisión de sustentación. [15] [16] [17] Publicó un resumen de sus diez años de investigación en Nature en 1901. [18] Era un flautista consumado y se interesó por la física de la flauta. También era un experto en la historia y evolución de la flauta. Hizo algunos cambios de diseño en las flautas y estas entraron en fabricación. [19] También era un artista de acuarela y mientras estuvo en Shimla, realizó una exposición de sus obras. [16]

Retiro en Inglaterra

Walker continuó sus estudios sobre el clima anual y el cambio climático incluso después de retirarse de la India (en 1924, cuando fue nombrado caballero) y aceptar una cátedra de meteorología en el Imperial College de Londres . Tuvo un éxito desigual en su objetivo original, la predicción de las fallas monzónicas; sin embargo, sus teorías y el amplio cuerpo de investigación que las respaldaba representaron un paso adelante invaluable, que permitió a sus sucesores en el estudio del clima ir más allá de la observación y la previsión locales hacia modelos integrales del clima mundial. Se desempeñó como presidente de la Royal Meteorological Society de 1926 a 1927.

Walker fue elegido miembro de la Royal Society en 1904, mucho antes de su trabajo sobre meteorología, gracias a su trabajo en matemáticas aplicadas y aplicaciones al electromagnetismo. [5] [20] Walker, con su talento para las matemáticas, fue uno de los primeros en reconocer las habilidades del prodigio matemático indio Srinivasa Ramanujan y escribió una carta a la Universidad de Madrás para apoyar una beca. [21]

El interés de Walker por una amplia gama de temas le hizo notar la creciente insularidad de los especialistas: [22]

Hoy en día, existe siempre el riesgo de que los especialistas en dos materias, utilizando lenguajes llenos de palabras ininteligibles sin estudio, crezcan no sólo sin conocer el trabajo del otro, sino que además ignoren los problemas que requieren asistencia mutua.

Vida personal

Walker se casó con Mary Constance Carter en 1908 y tuvieron un hijo, Michael Ashley, y una hija, Verity Micheline. Murió en Coulsdon , Surrey, el 4 de noviembre de 1958. Tenía 90 años. [16] El Instituto Walker en el Reino Unido, creado para estudiar el clima, lleva su nombre en su honor.

Publicaciones

Publicaciones relacionadas con la meteorología india:

Publicaciones sobre metodología:

Otros temas:

Véase también

Referencias

  1. ^ ab Taylor, GI (1962). "Gilbert Thomas Walker 1868–1958". Memorias biográficas de miembros de la Royal Society . 8 : 166–174. doi : 10.1098/rsbm.1962.0013 . S2CID  71525583.
  2. ^ Walker, GT (1924). "Correlación en las variaciones estacionales del clima. IX. Un estudio más profundo del clima mundial". Memorias del Departamento Meteorológico de la India . 24 : 275–332. De la pág. 283: "También hay una ligera tendencia dos trimestres después hacia un aumento de la presión en Sudamérica y de las precipitaciones en la península [es decir, la India], y una disminución de la presión en Australia: esto es parte de la oscilación principal descrita en el artículo anterior* que en el futuro se llamará la oscilación 'meridional'". Disponible en: Royal Meteorological Society Archivado el 18 de marzo de 2017 en Wayback Machine.
  3. ^ "Walker, Gilbert Thomas (WLKR885GT)". Base de datos de antiguos alumnos de Cambridge . Universidad de Cambridge.
  4. ^ abc Rao, C. Hayavadana, ed. (1915). "Walker, Gilbert Thomas"  . Diccionario biográfico indio  . Vol. 24.1. Madrás: Pillar & Co. pág. 456.
  5. ^ abc Katz, Richard W. (2002). "Sir Gilbert Walker y una conexión entre El Niño y las estadísticas". Ciencia estadística . 17 (1): 97–112. CiteSeerX 10.1.1.506.8097 . doi :10.1214/ss/1023799000. 
  6. ^ Normand, Charles (1953). "Predicción estacional del monzón". Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society . 79 (342): 463–473. Código Bibliográfico :1953QJRMS..79..463N. doi :10.1002/qj.49707934202.
  7. ^ Blanford, HF (1884). "Sobre la conexión de las nevadas del Himalaya con los vientos secos y las estaciones de sequía en la India". Actas de la Royal Society de Londres . 37 (232–234): 3–22. Bibcode :1884RSPS...37....3B. doi :10.1098/rspl.1884.0003. S2CID  140682519.
  8. ^ Walker, GT (1923). "Correlación en la variabilidad estacional del clima, VIII. Un estudio preliminar del clima mundial". Memorias del Departamento Meteorológico de la India . 24 : 75–131.
  9. ^ Khandekar, ML (1991). "La cubierta de nieve euroasiática, el monzón indio y El Niño/Oscilación del Sur: una síntesis". Atmósfera-Océano . 29 (4): 636–647. doi :10.1080/07055900.1991.9649422.
  10. ^ Walker, Gilbert (1928). "Tiempo mundial". Revista trimestral de la Royal Meteorological Society . 54 (226): 79–87. Código Bibliográfico :1928QJRMS..54...79W. doi :10.1002/qj.49705422601.
  11. ^ Shukla, J.; Paolino, Daniel A. (1983). "La oscilación meridional y la predicción a largo plazo de las precipitaciones monzónicas de verano en la India". Monthly Weather Review . 111 (9): 1830–1837. Bibcode :1983MWRv..111.1830S. doi : 10.1175/1520-0493(1983)111<1830:tsoalr>2.0.co;2 . ISSN  0027-0644.
  12. ^ Walker, Gilbert T. (1933). «Clima estacional y su predicción*». Nature . 132 (3343): 805–808. Código Bibliográfico :1933Natur.132..805W. doi : 10.1038/132805a0 . ISSN  0028-0836.
  13. ^ Pisharoty, PR (1990). «Sir Gilbert Walker: meteorólogo pionero y científico versátil» (PDF) . Current Science . 59 (2): 121–122. Archivado desde el original (PDF) el 1 de agosto de 2020. Consultado el 6 de julio de 2019 .
  14. ^ Walker, G. (1897). "Sobre los bumeranes". Phil. Trans. R. Soc. A . 190 : 23–42. Bibcode :1897RSPTA.190...23W. doi : 10.1098/rsta.1897.0013 . JSTOR  90722.
  15. ^ Walker, G (1923). "Meteorología y vuelo sin aleteo de aves tropicales". Proc. Camb. Phil. Soc . 21 : 363–375.
  16. ^ abc Walker, JM (1997). "Retratos a lápiz de presidentes: Sir Gilbert Walker, CSI, ScD, MA, FRS". Weather . 52 (7): 217–220. Bibcode :1997Wthr...52..217W. doi : 10.1002/j.1477-8696.1997.tb06313.x .Icono de acceso abierto
  17. ^ Walker, G. (1925). "Sobre las alas de los pájaros planeadores". J. Proc. Asiat. Soc. Bengala . 20 : 243–6.
  18. ^ Walker, GT (1901). "Bumeranes". Nature . 64 (1657): 338–340. doi :10.1038/064338a0.
  19. ^ Sheppard, PA (1959). "Obituario de Sir Gilbert Walker, CSI, FRS". Revista trimestral de la Royal Meteorological Society . 85 (364): 186. doi :10.1002/qj.49708536423.
  20. ^ Walker, Gilbert T. (1900). Aberración y otros problemas relacionados con el campo electromagnético. Cambridge University Press.
  21. ^ Berndt, Bruce C. (1984). "Informes trimestrales de Ramanujan" (PDF) . Bull. London Math. Soc . 16 (5): 449–489. doi :10.1112/blms/16.5.449. S2CID  122090583.
  22. ^ Walker, GT (1927). "Revisión de "El clima a través de los tiempos. Un estudio de los factores climáticos y las variaciones climáticas" por CEP Brooks". Revista trimestral de la Royal Meteorological Society . 53 : 321–323. doi :10.1002/qj.49705322311.

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