El capitán de grupo Gilbert Stuart Martin Insall , VC , MC (14 de mayo de 1894 - 17 de febrero de 1972) fue un aviador británico y receptor de la Cruz Victoria , el máximo galardón al valor frente al enemigo que se puede otorgar a súbditos británicos y de la Commonwealth .
Insall fue nombrado segundo teniente (a prueba) en el Real Cuerpo Aéreo el 14 de marzo de 1915, durante la Primera Guerra Mundial. [1] Fue designado oficial de vuelo en el RFC el 16 de julio y fue confirmado en su rango a partir de la misma fecha. [2]
Insall tenía 21 años y era segundo teniente del 11.º Escuadrón del Real Cuerpo Aéreo cuando ganó la Cruz Victoria (VC). [3]
El 7 de noviembre de 1915, cerca de Achiet-le-Grand , Francia, el subteniente Insall, que patrullaba en el Vickers FB5 Gunbus No. 5074 con el mecánico aéreo de primera clase TH Donald, se enfrentó a un biplaza Aviatik y obligó al piloto alemán a realizar un aterrizaje brusco en un campo arado. Al ver que la tripulación salía despegada y se preparaba para disparar, Insall se lanzó en picado a 500 pies y su artillero abrió fuego, tras lo cual los alemanes huyeron. Después de lanzar una bomba incendiaria sobre el avión alemán derribado, Insall voló a través del intenso fuego a 2000 pies sobre las trincheras enemigas. El tanque de gasolina del Vickers fue alcanzado, pero Insall llevó el avión 500 yardas de vuelta dentro de las líneas aliadas para un aterrizaje de emergencia. Insall y Donald se quedaron junto al Gunbus durante un bombardeo de aproximadamente 150 proyectiles mientras esperaban el anochecer. Después de oscurecer, se pusieron a trabajar con linternas para rescatar su avión. Después de reparar la máquina durante la noche, Insall los llevó de regreso a la base al amanecer. [4]
El anuncio y la cita que lo acompañaba para la Victoria de Insall se publicaron en un suplemento de la Gaceta de Londres el 23 de diciembre de 1915, y decía:
Por su valentía, habilidad y determinación más conspicuas, el 7 de noviembre de 1915, en Francia, estaba patrullando en un avión de combate Vickers, con el mecánico aéreo de primera clase TH Donald como artillero, cuando un avión alemán fue avistado, perseguido y atacado cerca de Achiet.
El piloto alemán dirigió el aparato Vickers sobre una batería de cohetes, pero con gran habilidad el teniente Insall se lanzó en picado y se acercó a él, cuando Donald disparó un tambor de cartuchos contra el aparato alemán, deteniendo su motor. El piloto alemán se lanzó en picado a través de una nube, seguido por el teniente Insall. Se abrió fuego de nuevo y el aparato alemán cayó pesadamente en un campo arado a 4 millas al sureste de Arras.
Al ver que los alemanes salían de su máquina y se preparaban para disparar, el teniente Insall se lanzó a 500 pies, lo que le permitió a Donald abrir fuego pesado contra ellos. Los alemanes huyeron, uno ayudando al otro, que aparentemente estaba herido. Otros alemanes comenzaron a disparar con fuerza, pero a pesar de esto, el teniente Insall se dio la vuelta nuevamente y una bomba incendiaria fue lanzada sobre la máquina alemana, que fue vista por última vez envuelta en humo. El teniente Insall se dirigió entonces al oeste para volver a pasar por encima de las trincheras alemanas, pero como estaba a solo 2.000 pies de altitud, se lanzó a través de ellas para ganar velocidad, y Donald disparó contra las trincheras mientras pasaba por encima.
Sin embargo, el fuego alemán dañó el tanque de gasolina y, con gran sangre fría, el teniente Insall aterrizó al abrigo de un bosque a 500 yardas dentro de nuestras líneas. Los alemanes dispararon unos 150 proyectiles contra nuestro aparato en tierra, pero sin causar daños materiales. Sin embargo, el fuego de fusilería había causado muchos daños, pero durante la noche fue reparado detrás de luces ocultas y al amanecer el teniente Insall voló con su aparato a casa con el mecánico aéreo de primera clase TH Donald como pasajero. [5]
Sin embargo, Insall no pudo recibir personalmente su VC en 1915; él y Donald habían caído heridos en cautiverio el 14 de diciembre de 1915 después de enfrentarse al Hauptmann Martin Zander y su artillero. Mientras estaba en cautiverio, fue ascendido a teniente el 1 de abril de 1916. [6] Insall escapó en su tercer intento, el 28 de agosto de 1917, y llegó a casa cruzando la frontera holandesa el 6 de septiembre. [3] [7] Su VC fue presentada por el Rey el 27 de septiembre de 1917. [8] Regresó al servicio como comandante de vuelo del vuelo "A", escuadrón 50, con el rango temporal de capitán, el 11 de enero de 1918. [3] [7]
Después de la guerra, Insall permaneció en el servicio, recibiendo una comisión permanente como capitán en la recién formada Royal Air Force. El 1 de agosto de 1919, su rango fue reclasificado a teniente de vuelo cuando la RAF adoptó su nueva estructura de rango. [9] Fue ascendido a líder de escuadrón el 1 de noviembre. [10] El 16 de diciembre, se le concedió la Cruz Militar (MC) por su valentía al escapar del cautiverio como prisionero de guerra durante la guerra. [11]
En un día claro de 1925, avistó una extraña formación de fosos en el suelo que tenía debajo. Tomó una fotografía y, a partir de ella, redescubrió el yacimiento de la Edad de Bronce conocido hoy como Woodhenge, a dos millas de Stonehenge (Crawford, Air-Photography for Archaeologists 1929). En 1929 descubrió de manera similar Arminghall Henge .
Insall sirvió en el sur de Mesopotamia (Irak) contra los Akhwan en 1927-1928, por lo que fue mencionado en los despachos y galardonado con la Medalla de Servicio General (1918) . [12] Como líder de escuadrón, fue responsable de la reforma del Escuadrón N.º 35 , que se puso en pie el 1 de marzo de 1929 y sirvió como su primer oficial al mando durante tres meses hasta junio de 1929. Fue ascendido a comandante de ala poco después, el 1 de julio de 1929 [13] y asumió el puesto de comandante de estación en la RAF Donibristle más tarde ese mes. El 23 de julio de 1932 fue designado comandante de estación en la RAF Upavon . El 15 de mayo de 1934 se trasladó a la RAF Kenley , ocupando nuevamente el puesto de comandante de estación. Más tarde fue ascendido a capitán de grupo el 1 de julio de 1935 [14] y sirvió en el extranjero en Oriente Medio antes de regresar al Reino Unido en 1939 para ocupar el puesto de oficial al mando del Depósito No.3 de la RAF en la RAF Padgate desde el 1 de abril de 1939. Sirvió en este rango durante la Segunda Guerra Mundial en varios puestos y finalmente se retiró del servicio de la RAF el 30 de julio de 1945. [15] La lápida de Insall está en el cementerio de la iglesia de Nocton , Lincolnshire . Su Cruz Victoria se exhibe en el Museo de la Real Fuerza Aérea en Hendon .