Gilbert Oswald Smith (25 de noviembre de 1872 - 6 de diciembre de 1943 [1] ), conocido familiarmente como GO Smith o simplemente como GO o Jo , fue un futbolista aficionado inglés al que a menudo se hace referencia como "el primer gran delantero centro". Además, Smith jugó cricket de primera clase para la Universidad de Oxford y Surrey . [2]
Smith fue educado, de 1886 a 1892, en Charterhouse School , una de las principales guarderías del juego de fútbol de la Asociación, y aprendió muchas de las habilidades que posteriormente le dieron fama mientras estaba internado en la escuela. Continuó sus estudios en Keble College, Oxford , [1] y fue maestro de escuela de profesión, llegando a ser director de la Escuela Ludgrove , junto con su colega futbolístico William Oakley desde 1901 hasta 1934. [3] No estaba casado.
Nacido en Croydon pero hijo de un comerciante escocés que se estableció en la India, [4] Smith jugó al fútbol para la Universidad de Oxford , representando al equipo desde su primer año, ganando tres de los cuatro partidos universitarios jugados contra Cambridge , [1] y siendo capitán de Oxford. en su último año. Al dejar la universidad, se unió al Corinthians , entonces el club de fútbol amateur más conocido de Gran Bretaña y uno no sólo conocido por su promoción de los ideales de deportividad y juego limpio, sino también plenamente capaz de enfrentarse a los mejores equipos profesionales del país. día en igualdad de condiciones. El récord goleador de Smith para el club (132 goles en 137 partidos) sigue siendo uno de los mejores índices de anotación en la historia del fútbol, lo que equivale a un gol por cada 93 minutos jugados. De 1898 a 1902, Smith también serviría (junto con William Oakley ) como Secretario de los Corintios. [5] Su récord para los Casuals fue aún más impresionante, con 42 goles en 29 apariciones.
A lo largo de su carrera en el club, Smith fue capitán del Corinthians en el primer partido del Sheriff of London Charity Shield , una competición creada para enfrentar a los mejores equipos profesionales y amateurs de Gran Bretaña. El partido, jugado en 1898 contra el Sheffield United , resultó controvertido y con el marcador 1-1 después de 90 minutos, el equipo profesional se negó a jugar la prórroga porque no estaban de acuerdo con varias de las decisiones del árbitro. Smith también anotó el gol de la victoria en la memorable victoria del Corinthians por 2-1 en Charity Shield contra los profesionales del Aston Villa disputada en Crystal Palace en noviembre de 1900 .
Smith fue capitán del equipo de Inglaterra en al menos 13, y posiblemente hasta 16 ocasiones (los primeros registros son inexactos) entre 1896 y 1901, ganando al menos ocho juegos, posiblemente hasta diez, y empatando dos. [7]
Su partido más productivo con la camiseta de Inglaterra se produjo en febrero de 1899, cuando anotó tres goles en sólo cinco minutos y cuatro en total durante la demolición de Irlanda por 13-2 .
"Eran buenos tipos", escribió el gran jugador galés Billy Meredith sobre la delantera inglesa totalmente amateur dirigida por Smith en 1895.
Hizo un total de 20 partidos con Inglaterra (anotando 11 goles), entre 1893 y 1901. [8] Algunas autoridades, incluido el autor del artículo sobre Smith publicado en el Dictionary of National Biography , le atribuyen 21 partidos internacionales, uno de que se obtuvo en la victoria no oficial por 12-0 sobre Alemania en 1901. [9]
GO Smith fue reconocido a lo largo de su carrera como jugador por su equilibrio y sincronización excepcionales, y se destacó además por su estrecho control del balón.
A diferencia de la mayoría de los delanteros centrales de la época, Smith también se destacó en el pase. "Él era", sostenía su obituario en The Times , "un creador de goles más que un anotador [10] y el escritor de fútbol Jonathan Wilson lo describió como "lo que ahora llamaríamos un falso nueve ". [11]
Steve Bloomer , colega profesional de Smith en varios partidos internacionales, comentó que por eso preferiría jugar junto a Smith que con cualquier otro delantero centro. [12] El Diccionario de biografía nacional sostiene que "transformó el papel del delantero centro de un delantero individual a un unificador de la línea de ataque, de hecho, de todo el equipo".
Físicamente, Smith parecía poco atractivo. Aunque medía casi 5 pies y 11 pulgadas, una buena altura para la época, era de complexión delgada, sufría de asma y carecía de la evidente fuerza muscular que había caracterizado a sus predecesores en el equipo de Inglaterra, como WN "Nuts" Cobbold en un período en el que el cuerpo -El control y otras tácticas duras se consideraban juego limpio. También se destacó por su renuencia a cabecear el balón, afirmando que le alegraría que se prohibiera la práctica. "GO" expió estas deficiencias posicionándose inteligentemente y disparando con precisión y, como observa su obituario, "invariablemente bajo". [10]
En el momento de su retiro, Smith era quizás la figura más admirada del fútbol inglés, conocido familiarmente por varias generaciones de escolares simplemente por sus iniciales en una época en la que sólo otro deportista, el jugador de críquet WG Grace , era tan reconocido. A pesar de la aparición de delanteros centrales posteriores, igualmente capaces, en un molde más reconociblemente moderno (en particular, Vivian Woodward , sucesora de Smith en la selección de Inglaterra), sus habilidades fueron recordadas y elogiadas hasta bien entrada la década de 1940. La Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol , un grupo académico con sede en Wiesbaden , lo describe como "el futbolista más brillante, incluso perfecto, del mundo a principios de siglo".
"GO" era, según sus contemporáneos, inusualmente popular entre los futbolistas profesionales que, en general, desconfiaban de los principales aficionados. [ cita necesaria ] Sir Frederick Wall , el veterano secretario de la Asociación de Fútbol , escribió que era "un hombre sin mezquino orgullo". Wall recordó que Steve Bloomer "tenía una intensa admiración" por su compañero de ataque de Inglaterra, y el propio Bloomer comentó que, a diferencia de la mayoría de los aficionados de la época, Smith era invariablemente cortés con sus compañeros profesionales y sus inferiores sociales: "Era el mejor tipo". "Un aficionado, uno que siempre nos estrechaba la mano a los profesionales de una manera que decía claramente que estaba encantado de conocerlos". [13]
En su juventud, GO Smith también fue un destacado jugador de críquet, representó a la Universidad de Oxford y anotó 132 carreras ganadoras en la cuarta entrada del Varsity Match de 1896 para ganar el juego contra Cambridge . Bateó con la mano derecha. mostrando una excelente sincronización con sus impulsos y cortando maravillosamente, lanzó razonablemente bien y avanzó en el punto de cobertura. En el campo se movía, como señala su obituario en Wisden , "con gracia y rapidez en todo lo que hacía". [14]
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