La cacha de Sonora ( Gila ditaenia ) es una especie de pez con aletas radiadas de la familia Cyprinidae . Se encuentra en México y Estados Unidos. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Gila ditaenia , el cacho de Sonora, es una de las siete especies de cacho nativas de Arizona. Esta especie en particular es una de las especies más pequeñas de cacho, y rara vez supera los 200 milímetros de longitud. La mayoría de los especímenes en los Estados Unidos nunca superan los 125 milímetros. El cuerpo del cacho de Sonora es típicamente muy rechoncho, de ahí su nombre, con implicaciones fusiformes y teretes en algunas especies. Los cachos de Sonora se pueden distinguir si uno nota las escamas inusualmente pequeñas. Hay de 63 a 75 escamas en una línea lateral. Tienen ocho radios de aleta en sus aletas dorsal, anal y pélvica con alguna variación entre siete o nueve. Sus dientes faríngeos también pueden distinguirlos de otros cachos que se encuentran en Arizona. Por lo general, son de color muy oscuro con dos rayas negras notables que corren paralelas por encima y por debajo de la línea lateral. También tienen patrones de sombreado contrario con vientres muy claros para camuflarse. Durante la temporada de apareamiento, presentan marcas rojas en las aletas pares y anales, con áreas anaranjadas en el vientre. Una mancha redonda en la base de la cola permite identificarlos fácilmente durante la temporada de apareamiento (Minckley 1973).
Los cachos de Sonora han sido endémicos de las regiones del suroeste de los Estados Unidos durante algún tiempo. Se encuentran principalmente en los desagües del Río de la Concepción en Sonora, México y Arizona. También se han reportado registros dispersos en las áreas de Ríos Altar y Magdalena. Los afluentes del Río Altar son pasajes muy importantes para los cachos , y les permite fluir libremente hacia Sycamore Creek en Beer Canyon, Arizona. Viajan desde Sycamore Creek hasta el condado de Santa Cruz durante las temporadas de desove. La mayor parte de los registros indican que Penasco Creek en las montañas Atascosa es el hábitat más popular para los cachos (Minckley 1983). Las restricciones de elevación son menores de 305 a 1,219 m (1,001 a 3,999 pies). Estas cifras se basan en registros del Sistema de Gestión de Datos Patrimoniales (HDMS), y otros estudios del AGFD revelan rangos de elevación de entre 3500 y 4190 pies (1070 y 1280 m) (AGFD, datos no publicados consultados en 2001).
Los cachos de Sonora se concentran en los charcos más grandes y profundos porque son más permanentes, lo que permite un ambiente estable para sus crías. Utilizan los fondos arenosos de estos charcos más grandes para enterrar sus huevos y protegerlos de los depredadores. Se alimentan de insectos acuáticos y terrestres, así como de las grandes algas flotantes en los charcos más grandes. Sin embargo, los períodos de sequía pueden obligarlos a salir de los arroyos más profundos hacia charcos menos profundos.
El desove ocurre generalmente en los primeros meses de primavera del año, según estudios realizados por Minckley en 1973. Se han encontrado larvas y ejemplares jóvenes en Sycamore Creek y en el río Altar en noviembre, lo que indica que los cachos de Sonora no restringen su desove a los meses de primavera (Hendrickson y Juárez-Romero 1990). Parece que se ha producido una fuerte selección sexual, ya que la mayoría de los machos presentan patrones de coloración muy exagerados. Los machos reproductores más deseables han desarrollado patrones de color rojo y naranja brillante en sus aletas para asegurar su éxito en el apareamiento. También se ha sugerido que los patrones de coloración surgen después de las lluvias de primavera y verano (Bell 1984).
Esta especie fue incluida en la lista de especies en peligro de extinción en 1988, y actualmente existen varios proyectos que intentan recuperar sus números. Las áreas de hábitat de Sycamore y Penasco Creek han sido puestas en estado crítico, lo que significa que estas áreas tienen estrictamente prohibida cualquier interferencia o pesca. También hay una zona de límite ribereño de 12 metros, que restringe aún más el acceso a estos arroyos. Sycamore Creek ha sido altamente modificado por actividades humanas como la minería, el pastoreo y la recreación, así como la introducción de taxones foráneos. Todos estos factores están llevando a la disminución de esta especie. Sycamore apenas se encuentra dentro del rango de tolerancia de los cachos de Sonora, por lo tanto, ha sido completamente aislado en estas aguas, y si se lo obliga a salir, no tendrá dónde recuperarse (Hendrickson y Juárez - Romero 1990). Estas diversas perturbaciones humanas se están agravando por la disminución de las condiciones de la cuenca hidrográfica y el aumento de las condiciones de sequía, y en última instancia podrían conducir a la extinción de la especie. También existe la preocupación por la depredación por parte de peces luna verdes no autóctonos , como es el caso de la mayoría de los peces de Arizona que figuran en la lista de especies en peligro de extinción. Todas estas condiciones deben revertirse, junto con la estabilización de la cuenca hidrográfica, para lograr una recuperación completa de esta especie amenazada.