Gilbert Lothair Dodds (23 de junio de 1918 – 3 de febrero de 1977), llamado "El párroco volador", fue un corredor de media distancia estadounidense . En la década de 1940, ostentó los récords estadounidenses y mundiales de la carrera de la milla . Fue galardonado con el premio James E. Sullivan como mejor atleta amateur de los Estados Unidos en 1943.
Gilbert Lothair [3] Dodds nació en Norcatur, Kansas , [4] uno de cinco hijos e hijo del reverendo y la señora JG Dodds. [5] Su padre, ministro, era mitad inglés y mitad irlandés; su madre era de ascendencia alemana. [5]
La familia se mudó a Falls City, Nebraska , cuando el reverendo Dodds se convirtió en ministro de la Iglesia de los Hermanos de Falls City. [6] Gil Dodds asistió a la escuela secundaria de Falls City, donde se convirtió en corredor de distancia, entrenado por Lloyd Hahn , un corredor en los Juegos Olímpicos de verano de 1924 que vivía cerca. [5] Dodds nunca perdió una carrera en la escuela secundaria. [7] En 1935, participó en dos eventos en una competencia de atletismo en Perú, Nebraska , y ganó ambos, estableciendo récords estatales en la milla (4:49.6) y media milla (2:09.5), rompiendo los viejos récords por 13.4 y 4.5 segundos, respectivamente. [6] Fue el campeón estatal en la carrera de la milla en 1935, 1936 y 1937 y tenía el récord estatal en 4:28.1 cuando se graduó en 1937. [7] Cuando estaba en tercer año de secundaria, desarrolló una hernia mientras jugaba tenis; Durante el resto de su carrera, usó un braguero mientras corría para protegerse. [8]
Asistió al Ashland College (AB, 1941), a la Gordon Divinity School (B.Div., 1945) y al Wheaton College (MA, 1948) [4] [9] y tuvo un total de 39 carreras ganadoras. [10] El 25 de noviembre de 1940, Dodds se llevó su primer campeonato nacional cuando ganó el Campeonato de Campo Traviesa Masculino de la NCAA en East Lansing, Michigan. Dodds fue el campeón de la milla en pista cubierta de la AAU en 1942, 1944 y 1947. [4] Al aire libre estableció el récord estadounidense de la milla de 4:06.5 en 1943 en Boston, terminando segundo detrás del sueco Gunder Hägg . [4]
El 11 de marzo de 1944, Dodds rompió el récord mundial en pista cubierta de la milla en la competencia anual de atletismo de los Caballeros de Colón en el Madison Square Garden , Nueva York . [11] Su tiempo de 4:07.2 rompió el antiguo récord por 0.1 segundos, que era compartido por Glenn Cunningham , Charles Fenske y Leslie MacMitchell . [5] Una semana después, Dodds bajó su propio récord mundial de la milla en pista cubierta a 4:06.4 en el Estadio de Chicago el 18 de marzo de 1944.
Conocido como "El párroco volador", [5] se graduó del seminario en 1945 y se retiró de la carrera para convertirse en ministro a tiempo completo. [10]
En 1947, volvió a correr con el objetivo de formar parte del equipo olímpico de 1948. [10] En enero de 1948, ganó su tercera Wanamaker Mile [12] en 4:05.3, el mejor tiempo de su carrera [10] y la tercera vez que batía el récord mundial en pista cubierta de la milla. Una semana antes de las pruebas olímpicas, contrajo paperas y se lesionó el tendón de Aquiles y no pudo correr la competición clasificatoria. [4] [10] Pasó a trabajar con la nueva organización juvenil "Youth for Christ" y se convirtió en entrenador de pista y campo a través en Wheaton College (1945-1959). [10]
En 1954, recibió una maestría adicional en educación de la Universidad Northwestern . [13]
Como parte de su ministerio, Dodds usó una historia personal para explicar el versículo bíblico Hebreos 12:1: “Despojémonos de todo peso que nos estorba, especialmente del pecado que tan fácilmente nos estorba, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante”. [10]
El corredor Gil Dodds se estaba preparando para una carrera. Después de una serie de ejercicios de estiramiento, Dodd corrió varias vueltas de calentamiento alrededor de la pista. Justo antes de que comenzara la carrera, se puso rápidamente otras zapatillas de atletismo.
Uno de los espectadores le preguntó por qué cambiaba de calzado. Dodds le arrojó uno de sus zapatos de calentamiento. Luego, uno de sus zapatos de carrera. El hombre seguía desconcertado. No había ninguna diferencia detectable entre los dos zapatos. Ambos parecían iguales. Ambos parecían pesar lo mismo. Entonces Dodds le explicó. Efectivamente, había una diferencia. Los zapatos de calentamiento eran ligeramente más pesados que sus zapatos de carrera. Aunque solo era una pequeña diferencia, ahorrar incluso ese peso para la carrera podría suponer la diferencia entre la victoria y la derrota. [10]
Dodds se casó con Erma Louise Seeger, a quien conoció en la escuela secundaria Falls City High School. Tuvieron cuatro hijos: Jack, Michael, Jann y Joel. [14]
Dodds recibió el premio James E. Sullivan como el mejor atleta amateur de los Estados Unidos en 1943. [15] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de las Escuelas Secundarias de Nebraska en 1997. [7]
