Johannes Gijsbrecht Kuenen (nacido el 9 de diciembre de 1940 en Heemstede ) es un microbiólogo holandés , profesor emérito de la Universidad Tecnológica de Delft y científico visitante de la Universidad del Sur de California . Su investigación está influida por la tradición científica de la Escuela de Microbiología de Delft y constituye una contribución a ella.
Kuenen estudió en la Universidad de Groningen , donde recibió tanto su doctorado como su doctorado (PhD) en 1972 bajo la supervisión del profesor Dr. Hans Veldkamp. El título de su tesis fue "Bacterias incoloras del azufre de las marismas de las mareas holandesas". Después de un breve posdoctorado en la Universidad de California en Los Ángeles (EE. UU.), regresó como profesor titular a Groningen. En 1980, se trasladó a Delft para convertirse en el cuarto profesor de Microbiología (sucediendo a MW Beijerinck y AJ Kluyver) en la Universidad Tecnológica de Delft. Los intereses de investigación iniciales de Kuenen fueron (la aplicación de) las bacterias implicadas en el ciclo natural del azufre y la fisiología y el metabolismo de la levadura . Su interés posterior en la (eco)fisiología de las bacterias nitrificantes y desnitrificantes ha llevado, entre otras cosas, al descubrimiento de las bacterias dentro del filo Planctomycetota que realizan el proceso Anammox . Además, su investigación se ha centrado en las bacterias (halo)alcalífilas oxidantes de azufre de los lagos de soda. Gijs Kuenen se jubiló en 2005, pero sigue activo en el ámbito científico.
En 2004, Gijs Kuenen fue nombrado Caballero de la Orden del León de los Países Bajos . En 2005, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Microbiología . En 2006, recibió el premio Jim Tiedje por su destacada contribución a la ecología microbiana en el 11.º Simposio Internacional sobre Ecología Microbiana en Viena y, en 2007, recibió el premio Procter & Gamble en Microbiología Aplicada y Ambiental.
Por su contribución a la fundación de la educación en ciencias de la vida y tecnología ( Universidad Tecnológica de Delft y Universidad de Leiden ) en 2005 recibió el título de miembro honorario de la Asociación de Estudios LIFE.
Uno de los cinco géneros de anammox conocidos, con un único miembro, Kuenenia stuttgartiensis, ha sido bautizado en honor a Kuenen. El laboratorio de Kuenen había bautizado a la primera especie descubierta como Brocadia anammoxidans , en honor a la empresa Gist-Brocades (ahora DSM Gist ), para la que Kuenen realizó trabajos de consultoría y en cuyas aguas residuales se descubrió la bacteria.