Gibeon es un meteorito que cayó en tiempos prehistóricos en Namibia . Recibe su nombre por la ciudad más cercana: Gibeon .
El meteorito fue descubierto por el pueblo Nama y utilizado por ellos para fabricar herramientas y armas, incluidas cabezas para sus azagayas . [2]
En 1836 [1] el capitán inglés JE Alexander recogió muestras del meteorito en las inmediaciones del río Fish y las envió a Londres. Allí John Herschel las analizó y confirmó por primera vez la naturaleza extraterrestre del material.
Entre 1911 y 1913, se recogieron 33 fragmentos del meteorito en las cercanías de Gibeon y se llevaron a la capital Windhoek . Pesaban entre 195 y 506 kilogramos (430 y 1116 libras) y primero se almacenaron y luego se exhibieron en el Zoo Park como un solo montón. En 1975 se planeó una fuente pública que exhibiera los fragmentos del meteorito. Las piezas se retiraron y se almacenaron en el Alte Feste , donde dos de los fragmentos fueron robados. La fuente finalmente se erigió en Post Street Mall, con dos pilares vacíos para los fragmentos faltantes. Desde entonces, se retiraron dos fragmentos más de la fuente, por lo que hoy solo muestra 29 piezas. [3]
La colección que se exhibe en la fuente del Distrito Central de Negocios de Windhoek fue proclamada Monumento Nacional (Categoría: geología) el 15 de febrero de 1950. Además, se decidió que todos los meteoritos encontrados en Namibia estarían automáticamente protegidos como Monumentos Nacionales y no deberían ser removidos del lugar donde fueron encontrados ni dañados de ninguna manera. [3]
Los fragmentos del meteorito en el campo se dispersaron sobre un área elíptica de 390 kilómetros (240 millas) de largo y 120 kilómetros (75 millas) de ancho, el segundo campo más grande conocido en el mundo (después del campo de meteoritos Aletai en el noroeste de China). [2] [4] El núcleo de esta área está situado cerca del pueblo de Gibeon en la región Hardap de Namibia . Se han recolectado alrededor de 100 a 150 fragmentos diferentes a lo largo del tiempo, y todavía se encuentran piezas adicionales [actualizar]ocasionalmente. [3]
El término Gibeón engloba la extensión total del material meteórico caído del cielo durante esta caída. Este material está clasificado como meteorito de hierro perteneciente al grupo químico IVA. [1]
Los meteoritos de Gibeon están compuestos de una aleación de hierro y níquel que contiene cantidades significativas de cobalto y fósforo . La estructura cristalina de este meteorito proporciona un ejemplo clásico de octaedrita fina y el patrón de Widmanstätten es apreciado por su belleza tanto por coleccionistas como por diseñadores de joyas.
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