Gib Rides Home es una novela de 1998 para lectores jóvenes escrita por Zilpha Keatley Snyder . Se desarrolla a principios del siglo XX y trata sobre la difícil situación de unos niños huérfanos que eran enviados a trabajar como mano de obra no remunerada hasta que cumplían dieciocho años.En 2001 se publicó una secuela titulada Gib and the Gray Ghost que recibió críticas positivas. [1]
En 1909, Gibson Whittaker es un ex recluso del hogar Lovell House para niños huérfanos y abandonados. Aunque Gib había sido adoptado un año antes, reaparece en el orfanato. Esto sorprende a los otros niños, porque la directora del orfanato, la señorita Offenbacher, tenía una política de no dejar que nadie regresara una vez que era adoptado. Gib solo tiene unos pocos recuerdos dispersos de los primeros seis años de su vida, cuando su madre estaba viva. Estos recuerdos incluyen montar a caballo en su carruaje. Después de la muerte de su madre, fue enviado a Lovell House como estudiante de tercer año y luego pasó a último año a los nueve años.
Poco después de que Gib se convierta en un estudiante de último año, otro huérfano, Georgie Olson, es adoptado por Bean, un anciano. Unos meses después, Georgie reaparece en el granero del orfanato con las manos muy congeladas. Gib y un maestro, el Sr. Harding, lo llevan a la oficina, y la Srta. Offenbacher llama al médico y lo ingresa en el hospital. A los otros huérfanos nunca se les dice nada más sobre Georgie.
Varios meses después, un hombre extraño aparece en Lovell House y se las arregla para adoptar a Gib. Dice que se llama Mr. Thornton, un banquero de Longford, y se lleva a Gib a casa con él. Resulta que Mr. Thornton vive en un antiguo rancho de ganado llamado Rocking M. Conduce el cochecito pasando por una casa grande y bajando hasta una pequeña cabaña. La puerta de la cabaña se abre de golpe y sale cojeando un viejo vaquero con muletas, Hy Carter, que reconoce a Gib. Hy lleva a Gib a su cabaña y le dice que los Thornton lo conocieron hace años, cuando Gib era solo un bebé. Hy lleva a Gib al granero para enseñarle a cuidar a los animales de la granja. Durante la cena en la casa grande, Gib es presentado al resto de la familia: la esposa de Mr. Thornton, que está en silla de ruedas; su hija Livy; la antigua maestra de Mrs. Thornton, Miss Hooper; y su cocinera, Mrs. Perry.
A medida que pasan los días, Hy le explica muchas cosas a Gib, incluida la razón por la que Hy usa muletas: los caballos del carruaje lo atropellaron cuando un automóvil los asustó y le rompieron una pierna gravemente. Gib comienza a montar el viejo caballo de corte de Hy, Lightning, pero quiere montar la yegua pura sangre negra de la Sra. Thornton , Black Silk, apodada Silky. Finalmente, Hy le da permiso a Gib para montar a Silky.
Un día, mientras Gib está ejercitando a Silky, ve a Livy observándolo desde el techo. Esto le parece extraño a Gib, ya que Livy le había dicho anteriormente que lo odiaba a él y a todos los caballos. Sin embargo, sigue observándolo cada vez que monta. Livy asistió a la escuela en Longford, hasta que el mal tiempo la obliga a estudiar en casa con la señorita Hooper, quien ha estado dando clases particulares en secreto a Gib durante unos meses. Gib y Livy comienzan a tener clases en la biblioteca de la casa juntos. Un día, Livy le pregunta a Gib si todos los huérfanos pasan hambre, se congelan y son golpeados. Gib le pregunta dónde escuchó sobre la gente que se congela, y ella le dice que estaba en todos los periódicos cuando Georgie Olson murió de neumonía. Después de ver la reacción de Gib ante la noticia, Livy se vuelve más cálida hacia él.
El 16 de diciembre, el cumpleaños de Gib, se desata una tormenta de nieve y el señor Thornton se queda atrapado en la ciudad. La señora Thornton organiza una fiesta sorpresa para Gib y ella y los demás le dan regalos.
La pierna mala de Hy le ha estado molestando debido al clima, y esa noche en la cabaña finalmente le dice a Gib exactamente por qué la Sra. Thornton está en silla de ruedas. Varios años antes, ella montó a Silky, entonces una potranca verde domada, en el desfile del 4 de julio de la ciudad. Silky se asustó, se encabritó y se volcó hacia atrás. La Sra. Thornton estaba montando a caballo de lado, por insistencia de su esposo, y se rompió la espalda. Hy luego se calla y se niega a decirle nada más a Gib, pero Gib cree que esta es la razón por la que el Sr. Thornton se niega a tener nada que ver con la yegua.
En cuanto llega el deshielo primaveral, el señor Thornton compra un nuevo automóvil y empieza a conducir con Livy hasta la ciudad todos los días. Como Gib ya no tiene que ocuparse de los caballos del carruaje, tiene más tiempo para montar. Gib también aprende a arar y, a medida que avanza la primavera, un día encuentra a Livy en el establo, observándolo mientras ensilla a Silky. Le dice a Livy que puede acariciarla y ella lo hace, diciendo que es la primera vez que toca un caballo. Livy aprende gradualmente a ensillar y ponerle la brida a Silky y Gib conduce a la yegua con Livy en la silla. Mantienen en secreto las lecciones de equitación para el señor Thornton, aunque todos los demás lo saben.
Un día, las cosas llegan a un punto crítico, cuando Gib le pregunta a Livy por qué lo odiaba cuando llegó por primera vez al Rocking M. Ella dice que sus padres pelearon por él y eso le causó resentimiento, y lo lleva con la señorita Hooper. La señorita Hooper le explica a Gib que los Thornton conocían a sus padres y que la señora Thornton era amiga de su madre y que cuando ella murió, la señora Thornton quería adoptarlo formalmente. Sin embargo, el señor Thornton vetó su plan porque la madre de Gib murió de fiebre tifoidea que también lo enfermó. Luego, la propia señora Thornton enfermó y Gib fue colocado en Lovell House.
La señora Thornton se acostumbró a la idea de que Gib fuera huérfano, hasta que el furor por el abuso de Mr. Bean a Georgie la hizo presionar para que volvieran a adoptar a Gib. Entonces Hy se rompió la pierna y el señor Thornton se vio obligado a contratar a alguien para que cuidara el rancho o a adoptar a Gib como parte de una granja. El señor Thornton obligó a Hy, a la señora Thornton y a Livy a prometer que no le contarían a Gib nada de su historia.
Después de que Gib se entera de su propia historia, comienza a resentirse con el señor Thornton y aumenta el tiempo que Livy pasa con Black Silk. Finalmente, un día en el otoño de 1909, Gib está cosechando verduras cuando el señor Thornton llega a casa. Gib cree que Livy está en la casa, pero cuando el señor Thornton estaciona el automóvil, ella sale del granero montada en Silky. Hy y el señor Thornton intentan, sin éxito, detener a Silky mientras ella y Livy se embarcan en un paseo salvaje por el corral. Finalmente, Gib agarra la brida y detiene a Silky justo cuando Livy está a punto de caerse.
El señor Thornton entra en la cabaña y sale con la silla de montar de Silky y una bolsa de lona que contiene las cosas de Gib, que arroja al interior del coche. Obliga a Gib a subirse y lo arrastra de vuelta al orfanato, aunque el señor Thornton sufre un ataque cardíaco en el camino y tiene que detenerse durante varios minutos.
Después de que Gib regresa a Lovell House, el maestro, el Sr. Harding, se vuelve cada vez más rudo con él, azotándolo con una paleta cuando Gib hace algo ligeramente mal. Finalmente, la señorita Offenbacher le dice que tiene que vender la silla de montar que usó en Silky, que la Sra. Thornton le había dado. Está a punto de escaparse cuando lo llaman de nuevo a la oficina.
La señorita Hooper está allí, discutiendo con la señorita Offenbacher. Al parecer, el señor Thornton ha muerto desde que Gib regresó a Lovell House, y la señora Thornton decidió adoptarlo formalmente y Gib, Hy y la señorita Hooper conducen el cochecito hasta Rocking M.
La recepción crítica ha sido positiva y la revista Horn Book Magazine elogió a Snyder por las dimensiones de los personajes. [2] [3] [4] [5] Publishers Weekly le dio al libro una reseña destacada, escribiendo "Snyder combina un comienzo ingenioso, que revela un final para el interludio en el Rocking M, con una representación magistral de un héroe simpático para inculcar en los lectores una curiosidad insistente sobre el destino de Gib; la mayoría querrá devorar esta sustanciosa novela de una sola vez". [6] Buffalo News también revisó la obra, afirmando que "Snyder hace su excelente trabajo habitual, ofreciendo personajes vívidos, un verdadero sentido del lugar y un suspenso que atrapa las páginas, mejorando inteligentemente el misterio al comenzar con el regreso de Gib a Lovell House". [7]