Ghosts of Mississippi es una película biográfica estadounidense de 1996 dirigida por Rob Reiner y protagonizada por Alec Baldwin , Whoopi Goldberg y James Woods . La película está basada en el juicio de 1994 de Byron De La Beckwith , un supremacista blanco acusado del asesinato en 1963 delactivista de derechos civiles Medgar Evers .
James Woods fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por su papel de Byron De La Beckwith, pero perdió ante Cuba Gooding Jr. en Jerry Maguire . La película también fue nominada al Premio de la Academia al Mejor Maquillaje , pero perdió ante The Nutty Professor . [2] [3]
Medgar Evers fue un activista afroamericano de derechos civiles en Mississippi asesinado el 12 de junio de 1963. Se sospechaba que Byron De La Beckwith , un supremacista blanco , era el asesino. Había sido juzgado dos veces en la década de 1960 y ambos juicios terminaron con jurados en desacuerdo . La viuda de Evers, Myrlie Evers, había estado intentando llevar a De La Beckwith ante la justicia durante más de 25 años.
En 1989, envalentonada por un artículo periodístico de Jerry Mitchell que exponía la manipulación del jurado por parte de la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi en los dos primeros juicios, Myrlie Evers creyó que tenía lo necesario para llevarlo a juicio nuevamente. Aunque la mayor parte de las pruebas del antiguo juicio habían desaparecido, Bobby DeLaughter , asistente del fiscal de distrito , decidió ayudarla a pesar de que le advirtieron que podría perjudicar sus aspiraciones políticas y la tensión que causaba en su matrimonio. DeLaughter forma un equipo de investigadores desde su oficina, sin embargo, la investigación sufre muchos contratiempos.
Después de enterarse de que varios de los testigos clave han muerto y de que se ha perdido la transcripción judicial de sus testimonios de los juicios de la década de 1960, el equipo está convencido de que se trata de un esfuerzo inútil. Esto se refuerza cuando DeLaughter fracasa en una estrategia desesperada de convencer a dos agentes de policía que proporcionaron a De La Beckwith una coartada en los juicios de la década de 1960 para que admitan que mintieron bajo juramento. Sin embargo, su pesimismo se desvanece con dos descubrimientos. El rifle utilizado en el asesinato, que se creía perdido, estaba escondido a plena vista. Más tarde, uno de los investigadores se entera de la existencia de un testigo desconocido para la fiscalía en los juicios de los años 60, Delmar Dennis. Dennis era un ex miembro del Ku Klux Klan que aceptó ser informante encubierto del FBI . Dennis testificó contra el Klan en el caso Mississippi Burning y una vez mencionó haber conocido a De La Beckwith. La investigación se centra en encontrar a Dennis, que vivía escondido desde que entregó las pruebas estatales sobre el KKK, para ver qué sabe del caso.
Una vez que confirman que Dennis efectivamente se había reunido con De La Beckwith, el equipo se muestra optimista de que tienen suficiente para asegurar una nueva acusación. A medida que se hace público el conocimiento de que la oficina del fiscal de distrito ha reabierto el caso, elementos supremacistas blancos amenazan a DeLaughter y sus hijos, ya que para entonces ya se habían separado de su esposa. Después de comprometerse con Myrlie a que juzgará a De La Beckwith nuevamente, Myrlie, inicialmente escéptica con respecto a DeLaughter, revela que tiene en su poder una transcripción certificada por el tribunal de uno de los juicios de la década de 1960. DeLaughter había buscado durante mucho tiempo dicha transcripción para poder leer los testimonios de los testigos fallecidos ante el jurado del nuevo juicio. DeLaughter presenta principalmente el mismo caso que se presentó en el juicio de la década de 1960, con la incorporación de Dennis y otros dos testigos que apoyaron el testimonio de Dennis. El detective Lloyd Bennett leyó ante el jurado el testimonio de su padre, el detective LC Bennett, el oficial que encontró el arma homicida mientras registraba la escena del crimen.
En 1994, De La Beckwith fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua. La película termina con Myrlie, entre lágrimas, regocijándose ante la multitud reunida en el juzgado porque nunca se rindió en la lucha por la justicia para Medgar.
La banda sonora de la película, con música de Marc Shaiman , incluía dos versiones de la composición de Billy Taylor " I Wish I Knew How It Would Feel to Be Free " –una cantada por Dionne Farris y la otra por Nina Simone– , así como números de Muddy Waters , Tony Bennett , Robert Johnson y BB King . [4]
La película recibió críticas mixtas de los críticos, con elogios para Goldberg y Woods. [5] [6] [7] Rotten Tomatoes le otorgó un índice de aprobación del 43% basado en 30 reseñas, con una calificación promedio de 5,70/10. El consenso del sitio afirma: "James Woods es convincente como supremacista blanco, pero todo lo demás suena falso en este drama judicial, que examina un tema importante desde la perspectiva menos interesante". [8] El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "A-" en una escala de A+ a F. [9] Gene Siskel y Roger Ebert dieron su aprobación a la película, y ambos comentaron que la película debería haberse centrado más en la historia de Medgar Evers en lugar del personaje de Baldwin. [10]
La película no fue un éxito financiero y recuperó menos de la mitad de su presupuesto. [11] Más tarde, Alec Baldwin se refirió a la película como "tibia": "En el 96, hice The Edge y Ghosts of Mississippi . Y entonces es cuando escuchas el sonido de las ruedas del tren deteniéndose chirriando. The Edge "Y Ghosts of Mississippi fueron mis últimas tomas en los juegos, por así decirlo. Ambas películas se estrenaron en el 97. Fueron un fracaso". [12] [13]
