Gheerart Janssen ( fl. 1568, murió en 1611), más tarde conocido como Gerard Johnson Sr. , un escultor inglés que dirigió un taller de monumentos en la Inglaterra isabelina y jacobina y el padre de Gerard Johnson el joven , quien se cree que creó el monumento funerario de Shakespeare . Él y Cornelius Cure se convirtieron en los líderes de la llamada escuela de Southwark de diseño de monumentos, que dominó el mercado inglés a fines del siglo XVI.
Johnson nació en Ámsterdam . Se convirtió en ciudadano inglés en 1568 y anglicanizó su nombre. [1] Se le prohibió vivir en la ciudad de Londres por ser extranjero , por lo que se instaló al otro lado del río Támesis en Southwark , en la zona de Bankside , en la que florecían comunidades de refugiados holandeses y flamencos. Johnson se casó con una mujer inglesa, Mary (o Marie), y tuvo una familia de cinco hijos y una hija. Dos de los hijos, Nicholas y Gerard, se convirtieron en escultores y continuaron con el negocio de monumentos de su padre.
El taller de Johnson se convirtió en un importante proveedor de monumentos. En 1593, su taller empleaba a cuatro oficiales y un aprendiz, además de un ayudante inglés.
Murió en 1611 y fue enterrado el 30 de julio en St Saviour's, Southwark . Aunque se sabe que hizo algunas esculturas de jardín y una chimenea, ninguna de las cuales sobrevive, en su testamento se describió a sí mismo como "fabricante de tumbas".
La clientela de Johnson incluía a varios patrones importantes, como los condes de Rutland , los condes de Southampton y Sir John Gage , el político Tudor, en 1595.
En 1591, Johnson recibió el encargo, aparentemente de Roger Manners, quinto conde de Rutland , pero en la práctica de su madre, de erigir dos monumentos en la iglesia de Santa María la Virgen en Bottesford, Leicestershire , en conmemoración del tercer y cuarto conde, Edward y John Manners . Los documentos financieros supervivientes describen detalladamente cómo se negociaron y llevaron a cabo dichos encargos. Johnson recibió 200 libras más los gastos por el trabajo completo. Los monumentos se hicieron en el astillero de Southwark, se llevaron en barco a Boston, Lincolnshire , y desde allí se transportaron en 15 carros a Bottesford. Johnson y su hijo Nicholas se quedaron en Bottesford para supervisar el montaje de los monumentos desde finales de septiembre, utilizando carpinteros y albañiles locales para alterar el suelo y las paredes de la iglesia para acomodar las estructuras. Se le pagó en noviembre. John Matthews, un pintor de Nottingham , recibió £20 en cuotas desde febrero hasta noviembre de 1592 para "enriquecer" las dos tumbas. [2]
Su hijo Nicholas (fallecido en 1624) fue co-ejecutor de la herencia de su padre y trabajó con él en el monumento conmemorativo de Southampton en Titchfield. [3] Colaboró con otros constructores de tumbas en encargos importantes: con Nicholas Stone el mayor en 1615 en la tumba de Thomas Sutton en la Charterhouse School y en 1618-19 con William Cure el joven en la tumba del obispo Montague en la Abadía de Bath. En 1618-19 construyó la tercera tumba en Bottesford para los Rutland en conmemoración de Roger Manners , el quinto conde, y su esposa. Murió en 1624 y fue enterrado el 16 de noviembre en St Saviour's, Southwark.