Gesina ("Gesche") Margarethe Gottfried (de soltera Timm ; 6 de marzo de 1785 - 21 de abril de 1831) fue una asesina en serie alemana que asesinó a 15 personas mediante envenenamiento con arsénico en Bremen y Hannover, Alemania , entre 1813 y 1827. Fue la última persona en ser ejecutada públicamente en la ciudad de Bremen.
Gesina Gottfried nació en una familia pobre de Bremen ; tenía un hermano gemelo, Johann Timm Jr. Se la conocía cariñosamente como Gesche, la forma en bajo alemán de Gesina. Sus padres, la costurera Gesche Margarethe Timm y el sastre Johann Timm, siempre tuvieron preferencia por su hermano. Su padre la animó a casarse en la primera oportunidad y, a los 21 años, se casó con Johan Mittenberg, que se ganaba la vida como talabartero en Bremen. Tuvieron tres hijos juntos. Las cosas cambiaron cuando murió el padre de Johan y heredaron algo de dinero. El comportamiento de Johan cambió y comenzó a beber y a jugar. En 1813 le dijo a Gesche que estaban en la indigencia y que todo el dinero se había gastado. Un par de meses después, tras un breve período de dolor de estómago, murió. [1]
Unos meses más tarde conoció a Michael Kristof Gottfried, un comerciante de vinos relativamente rico.
La madre de Gesche, Gesche Timm, murió de un dolor de estómago en mayo de 1815. Sus propias hijas fallecieron después, y el número de víctimas se amplió. Casualmente, una epidemia de cólera azotó Alemania alrededor de 1815 y contribuyó a ocultar sus crímenes. Además, Gesche ayudó mucho en la ciudad durante la epidemia, ganándose el apodo de "El ángel de Bremen".
En 1826 vendió su casa a Johan y Wilhelmina Rumpff y le pidieron que se quedara como ama de llaves. Esto provocó la muerte de Wilhelmina. Una criada se fue diciendo que la enfermedad y la muerte siguieron a Gesche. Johan Rumpff enfermó, pero ahora sospechaba. Analizó su comida y encontró motas de polvo blanco, que llevó al químico local, el Dr. Luce. Decidió que era arsénico y notificó a las autoridades. Gesche se enteró y huyó a Hanover, donde comenzó a matar de nuevo, empezando por una señora Schmidt y su hija, que murieron en mayo de 1827. En julio, Frederick Klein fue asesinado.
Fue capturada por las autoridades el 6 de marzo de 1828, día de su 43 cumpleaños. La noticia de su arresto se difundió rápidamente. Confesó haber asesinado a 15 personas y haber intentado matar a muchas más.
Las razones detrás de los crímenes de Gottfried siguen sin estar claras y son ampliamente debatidas, pero la privación emocional que sufrió durante su infancia y su modus operandi llevan a suponer que sufría el síndrome de Munchausen por poder , un trastorno muy común entre las asesinas en serie.
Entre las víctimas de Gottfried se encontraban sus padres, sus dos maridos, su prometido y sus hijos. Antes de ser sospechosa y condenada por los asesinatos, se ganó la simpatía de los habitantes de Bremen, ya que muchos de sus familiares y amigos enfermaron y murieron. Por su devoción por cuidar de las víctimas durante su sufrimiento, se la conocía como el "Ángel de Bremen" hasta que se descubrieron sus asesinatos.
Utilizaba un veneno para ratas llamado “mantequilla para ratones” (en alemán “Mäusebutter”), muy común en la época, que consistía en pequeñas escamas de arsénico mezcladas con grasa animal. Mezclaba pequeñas dosis en la comida de sus víctimas y, cuando empezaban a enfermar, se ofrecía “amable, desinteresada y resignadamente” a cuidarlas durante su convalecencia , mientras continuaba envenenándolas.
Durante el período de su actividad criminal, Gesche Gottfried era considerada una ciudadana modelo y muy querida en la comunidad. Incluso después de la pérdida constante de familiares que sufrían, parecía que la amable, sincera y bondadosa Gesche perseguía una "nube de desgracia". Sus vecinos, conmovidos por su celo y resignación al cuidar no sólo de su familia sino también de sus amigos enfermos, la llamaban "el ángel de Bremen ".
Johann Christoph Rumpff habría sido la duodécima víctima de Gesche si no hubiera empezado a sospechar tras encontrar pequeños gránulos blancos en la comida que ella le había preparado. Se lo contó a su médico, el Dr. Luce, que ya había atendido a varias de las víctimas anteriores, y le entregó la sustancia que había encontrado. Luce determinó que se trataba de arsénico y alertó a las autoridades, pero para entonces Gottfried ya se había cobrado dos víctimas más y se había mudado a Hannover , donde estaba acabando con la vida de su última víctima, Friedrich Kleine.
La noche del 6 de marzo de 1828, día de su 43 cumpleaños, fue arrestada. Condenada a muerte por decapitación, fue ejecutada públicamente el 21 de abril de 1831. Fue la última ejecución pública en la historia de Bremen. La máscara mortuoria de Gottfried fue hecha para estudiar los patrones faciales de las mujeres criminales. Esto se enmarca en el campo de estudio ahora obsoleto de la frenología .
Los crímenes de Gottfried sirvieron de inspiración para varias obras de arte y literatura. Una de esas obras, un libro de arte de 2016 de Sarah Bodeman llamado GIFT: I Made This For You , [2] ("Gift" es la palabra alemana para "veneno") está estructurado como un panfleto con catorce recetas para cada una de las víctimas de Gottfried. Toda la comida fue cocinada y fotografiada con los mismos ingredientes y en la misma secuencia que la comida original que se preparó para las víctimas de Gottfried. Otra obra titulada "Gift" es una novela gráfica de 2013 de Peer Meter, con dibujos de Barbara Yelin . [3] Representa la historia de Gottfried y su manera de envenenar a sus víctimas. Finalmente, en Murderesses in German Writing, 1720-1860: Heroines of Horror (2009), [4] Susanne Kord analiza a Gottfried y otros asesinatos de mujeres, así como también cómo la literatura ha retratado a estas mujeres.
Bremer Freiheit (1971) fue una obra de Rainer Werner Fassbinder , basada en los crímenes de Geesche Gottfried. En 1972, Fassbinder rodó una versión televisiva de su obra protagonizada por Margit Carstensen .
En el distrito de Gröpelingen, en Bremen, una calle recibió el nombre de Gesche-Gottfried-Weg.
