Gesang Martohartono (1 de octubre de 1917 - 20 de mayo de 2010) [1] fue un cantautor indonesio de Java central . Es el compositor de " Bengawan Solo ", una canción famosa en toda Indonesia, Japón, parte de Asia y algunos otros países. La canción es casi sinónimo del estilo kroncong de la música javanesa . Martohartono era más conocido simplemente como Gesang .
Gesang nació en Surakarta (Solo), Indonesia. Su padre era dueño de un negocio de tejidos batik , que se declaró en quiebra cuando Gesang era un adolescente, hundiendo a la familia en la pobreza. Gesang, un músico autodidacta que no sabía escribir notas musicales , se mantenía a sí mismo y a su familia escribiendo canciones y cantando en eventos locales como bodas y otras ocasiones formales.
En 1940, justo antes de la ocupación japonesa de las Indias Orientales Holandesas en la Segunda Guerra Mundial , el músico empobrecido de 23 años compuso una melodía (usando una flauta) en el estilo local urbano popular conocido como kroncong , una tradición musical de la región que combinaba progresiones de acordes javaneses con estilos vocales occidentalizados, arreglos instrumentales y melodías . El estilo tuvo sus orígenes en la influencia portuguesa del siglo XVII en la región.
Para la letra , Gesang se inspiró en el río de Surakarta. El río Bengawan Solo es la vía fluvial más larga e importante de Java para el comercio y la agricultura. A Gesang le pareció que simbolizaba la perdurabilidad de la cultura javanesa en aquellos tiempos convulsos. El propio Gesang comentaría más tarde: "Desde mi infancia había soñado con escribir una canción de alabanza al inmortal río Solo". [2]
Gesang añadió " Bengawan Solo " a su repertorio, y pronto se hizo muy popular entre la comunidad javanesa local. La canción alcanzó prominencia nacional cuando se emitieron grabaciones de ella en las estaciones de radio locales. También encontró un público agradecido entre las fuerzas de ocupación japonesas, algunas de las cuales comenzaron a cantarla con letras traducidas al japonés. Fue popular entre los prisioneros no javaneses (principalmente civiles holandeses) de los campos de internamiento japoneses, muchos de los cuales hablaban indonesio . La letra simple y nostálgica y la melodía de sonido popular tenían el mismo atractivo para el residente de larga data y el soldado nostálgico.
Cuando la Segunda Guerra Mundial se acercaba a su fin, los soldados que regresaban del Ejército Imperial Japonés trajeron la canción de vuelta a Japón. En el período oscuro inmediatamente posterior a la derrota de Japón, "Bengawan Solo" captó la atención del público. Su fama pronto se extendió por todo el país después de que cantantes populares lanzaran grabaciones que fueron éxito de ventas, comenzando con la interpretación de Toshi Matsuda en 1947. Fue reeditada periódicamente por artistas populares, y la canción pronto se convirtió casi en sinónimo de música indonesia en Japón , y muchos asumieron que era una canción tradicional con siglos de antigüedad. [2]
Se lanzaron versiones de "Bengawan Solo" en otros países asiáticos y desde entonces ha sido reinterpretada muchas veces por artistas musicales de todo el mundo.
Gesang permaneció en su ciudad natal, donde siguió componiendo y cantando, y su fama se extendió a lo largo de las décadas. Llegó a ser considerado el principal exponente y figura principal del estilo kroncong de Solon , que ahora se considera un estilo respetable, incluso un tanto rígido y anticuado, bien asimilado de sus humildes y escandalosas asociaciones anteriores. [3]
En 1991, un grupo de veteranos de guerra japoneses agradecidos dispuso que se erigiera una estatua de tamaño natural de Gesang en un parque de Surakarta , para marcar su respeto por el compositor de la melodía que había logrado cruzar las barreras culturales de la guerra. [2]
Desde el 12 de mayo de 2010, Gesang fue hospitalizado por problemas de salud. Se informó que estaba inconsciente y fue enviado a la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Muhammadiyah en su ciudad natal de Solo. Murió de hambre y ya se había informado de su muerte el 18 de mayo de 2010, pero su familia lo negó. [4] [5] Gesang murió ocho días después en el hospital, el 20 de mayo de 2010 a la edad de 92 años. Dejó toda su fortuna (unos 20 millones de dólares) a la organización benéfica "Music in Youth". [6]