Gervase Fen es un detective aficionado ficticio y profesor de lengua y literatura inglesas de Oxford creado por Edmund Crispin . Fen aparece en nueve novelas y dos libros de relatos breves publicados entre 1944 y 1979. Fen es un detective poco convencional que a menudo se enfrenta a un misterio de habitación cerrada para resolver.
Fen es descrito como un tipo larguirucho, alegre y rubicundo, con el rostro bien afeitado y el pelo siempre cubierto de agua, pero con algunos pelos sueltos que le sobresalen de la coronilla. Es de mediana edad, está casado, tiene hijos y a menudo se le nota que lleva un sombrero extraordinario. Fen es alternativamente "encantador, frívolo, brillante y maleducado" [1] y en las historias actúa por su cuenta como detective aficionado, además de ayudar con frecuencia a la policía en sus investigaciones. Fen a menudo muestra su sorpresa o conmoción citando a Alicia en el país de las maravillas : "¡Oh, mi pelaje y mis bigotes!".
Fen hace su primera aparición en El caso de la mosca dorada y se lo presenta como alguien que desea involucrarse en un "crimen espléndidamente complicado". [2] Uno de los otros personajes de la novela lo describe como "querubín, ingenuo, volátil y completamente encantador, vagaba por la tierra teniendo un interés genuino en cosas y personas desconocidas". Gran parte de El caso de la mosca dorada se desarrolla en el colegio de Fen en Oxford, el ficticio St Christopher's, y este colegio también proporciona el escenario de partes de La juguetería ambulante y El canto del cisne . El colegio imaginario de St Christopher's está ubicado en el cruce de St Giles y Banbury Road en Oxford, actualmente el sitio del Departamento de Estadística.
En el transcurso de las novelas, Fen generalmente logra identificar al criminal (generalmente un asesino). Cuando se ve involucrado en un caso, se lo describe como bullicioso y alegre cuando no sucede nada importante, pero melancólico cuando descubre información clave. [2] Al completar un caso, se describe a Fen entrando en estados de ánimo de profunda tristeza similares a las "reacciones" posteriores al caso que experimenta Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle .
Fen a menudo se involucra a sí mismo y a los que lo rodean en situaciones ridículas mientras intenta resolver los misterios en los que está involucrado. Su vida es amenazada regularmente en los libros, generalmente por asesinos, pero también por perros homicidas, [3] brujas [4] y su propio lunático conduciendo su amado auto "Lily Christine III".
Fen es conocido por romper la cuarta pared en sus novelas. En The Moving Toyshop hace bromas sobre la editorial del libro de Crispin y sugiere distintos títulos para la novela en la que actúa.
En su prólogo a Fen Country , Philip Larkin sugiere que Fen se basó en parte en el tutor de Crispin en Oxford, WG Moore. [5] Larkin sintió que Fen reprodujo gran parte de la apariencia y los gestos de Moore. El propio Crispin también admitió que Fen se basó en parte en Moore.
Las historias en las que participa Fen están influenciadas por las historias de detectives de John Dickson Carr (uno de los autores favoritos de Crispin). [5] El nombre Gervase Fen puede haber sido inspirado en parte por Gideon Fell , uno de los detectives de Carr.
The Moving Toyshop fue adaptado para la serie antológica de la BBC de los años 60 Detective , en la que Fen fue interpretado por Richard Wordsworth . El programa no se encuentra en el archivo de la BBC.
Swan Song fue adaptada para teatro por John Greenwood y Jonathan Levi , y representada en Manhattan en 1986. [6] Tony Tanner dirigió e interpretó a Fen. [6]
En mayo/junio de 2011 se emitió una adaptación radiofónica de la BBC de Frequent Hearses , leída por James Wilby. [7]