Gertrude Anna Davenport ( née Crotty; 1866–1946) fue una zoóloga estadounidense que trabajó como investigadora e instructora en centros de investigación establecidos como la Universidad de Kansas y el Laboratorio Cold Spring Harbor, donde estudió embriología , desarrollo y herencia. [1] Esposa de Charles Benedict Davenport , un destacado eugenista , fue coautora de varias obras con su esposo. Juntos, fueron muy influyentes en el movimiento eugenésico de los Estados Unidos durante la era progresista . [2] [3] [4]
Gertrude Anna Crotty nació el 28 de febrero de 1866 en Asequa, Colorado (cerca de Denver ), de padres William y Millie (Armstrong) Crotty. Se graduó de la Universidad de Kansas en 1889, donde permaneció como instructora durante tres años hasta que fue a cursar una carrera superior. Luego se convirtió en estudiante de posgrado en el Radcliffe College (entonces conocido como la Sociedad para la Instrucción Universitaria de Mujeres). Hay hechos contradictorios sobre su tiempo en Radcliffe. Según Marilyn Bailey Ogilvie, estuvo allí durante dos años, pero no completó su título. [5] Según Nicole Hahn Rafter, estuvo allí durante cinco años haciendo un trabajo de posgrado en zoología y escribió su libro The Primitive Streak and Notochordal Canal in Chelonia (1896). [6] Tamsen Wolff dijo que obtuvo su doctorado en zoología. [7] Mientras asistía a Radcliffe, conoció a Charles Davenport, quien fue uno de sus instructores de zoología. [6] Se casó con Charles en Burlington, Kansas el 23 de junio de 1894 y tuvo tres hijos. La hija mayor fue Millia Crotty Davenport , que nació el 30 de marzo de 1895. [8] La hija del medio, Jane Joralemon Davenport, nació el 11 de septiembre de 1897. [8] El más joven, Charles Benedict Davenport Jr., nació el 8 de enero de 1911. [8] Gertrude jugó un papel importante en el apoyo a la vida doméstica, financiera y científica de Charles, siendo coautora de numerosos artículos con él, compartiendo la gestión del Laboratorio Biológico de Cold Spring Harbor y supervisando sus preocupaciones y gastos financieros. [9] Gertrude murió el 8 de marzo de 1946, en Upper Nyack, Nueva York a la edad de 80 años. [10] [1] [6]
Davenport trabajó junto a su marido en el campo de la eugenesia. Juntos fueron a Cold Spring Harbor , Nueva York en 1893 y permanecieron allí trabajando en un laboratorio de biología con métodos microscópicos hasta 1903. Después, ella aceptó un puesto no remunerado para trabajar junto a Charles y lo ayudó en su investigación. [11] Se trataba de una investigación sobre la evolución experimental y colaboró con él en los libros que publicó. También fue coautora con él de varias otras de sus obras. Mientras estaban en Cold Spring Harbor, compraron una casa de 6 acres en la costa. Esta residencia se utilizó para que el personal del laboratorio la alquilara mientras investigaban sobre la herencia de los humanos. Más tarde, Gertrude añadió 19 acres de tierra y recibió su nombre. [12]
Gertrude y Charles trabajaron en el campo de la herencia, lo que incluyó el estudio del color de los ojos, el cabello y la piel de los humanos. También realizó investigaciones sobre embriología utilizando tortugas, estudió las diferencias entre Sargatia (un tipo de anémona de mar ) y las estrellas de mar, así como las variaciones en otros organismos. [11] Animó a su marido a seguir trabajando en el trabajo de Sir Francis Galton sobre eugenesia utilizando la genética mendeliana . Es posible que los intereses de Gertrude en la eugenesia sean anteriores a los de su marido. Por ejemplo, sus intereses a principios de la década de 1900 incluían la "Tribu de Ismael", un grupo étnico estudiado con frecuencia por los eugenistas estadounidenses, y la herencia exhibida en los hijos de matrimonios interraciales, lo que sugiere que Gertrude puede haber jugado un papel considerable al influir en el interés de Charles en la eugenesia y su posterior desarrollo profesional. [3]
En su artículo de Cold Spring Harbor sobre la familia "Zero" en "Zand", un clan anónimo en un pueblo europeo, Davenport analiza las ramas del árbol genealógico de la familia Zero. Utilizando el trabajo del Dr. Jörger de un manicomio suizo, Davenport analiza las ramas favorables o "buenas" de la familia Zero, caracterizadas por la laboriosidad, la responsabilidad financiera, los buenos modales, la moral firme y el matrimonio dentro del grupo, en comparación con la rama desfavorable, caracterizada por el comportamiento criminal, el alcoholismo, el vagabundeo y el matrimonio con mujeres extranjeras. Davenport comenta las explicaciones hereditarias para las dos ramas; examinó sus fenotipos físicos e incluso intentó excluir los efectos ambientales al considerar el vagabundeo desarrollado en los niños Zero separados de sus familias y distribuidos entre cuidadores respetables. [13] Su trabajo intenta destacar una naturaleza hereditaria del comportamiento criminal, comparando esta raza criminal de la disposición innata de los humanos al crimen con la disposición de un caballo de carreras a las carreras. Su obra promueve una actitud fuerte que asocia la herencia degenerada con la herencia matrilineal, ya que trazó el linaje de las ramas criminales de los Zeros a través de mujeres consanguíneas y dementes. Davenport no abogó por la eugenesia negativa en ese momento, creyendo que la disminución de la herencia y los fenotipos físicos de la rama vagabunda provocaría su extinción por sí sola. [14]
Gertrude y Charles trabajaron en la eugenesia para criar mejores humanos. Afirmaron que este tipo de eugenesia, llamada eugenesia negativa, era una necesidad. Gertrude estaba preocupada de que aquellos que eran "débiles mentales" ocultaran su herencia. [15] [16] Gertrude describió la interferencia del hombre en la naturaleza mediante la beneficencia hacia los defectuosos o delincuentes como perjudicial para la sociedad en su conjunto. Ella creía que estos esfuerzos equivocados eran el resultado de una comodidad excesiva con la civilización y el olvido de la selección natural que produjo a los humanos que la alcanzaron. Gertrude describió cómo una población creciente de aquellos "incompetentes a través de una mala herencia como la imbecilidad, la criminalidad y la enfermedad conllevan" que cuesta a los contribuyentes pérdidas significativas y crecientes, y describió el movimiento eugenésico en desarrollo bajo Francis Galton , Leonard Darwin y su esposo en Cold Springs Harbor como la solución. [17] Describió la debilidad mental como un rasgo recesivo y le preocupaba que los matrimonios mal organizados pudieran dar lugar a la expresión de debilidad mental en los niños. Con la esperanza de eliminar la debilidad mental y evitar a los humanos heterocigotos , Gertrude abogó por "segregar a los débiles mentales e imbéciles". Gertrude buscaba una sociedad que se protegiera de los individuos débiles mentales, que suelen ser "pobres, prostitutas, violadores y criminales"; para ello, exigía a los humanos que renunciaran a la privacidad de sus datos genéticos, ya que creía que los individuos débiles mentales ocultarían sus defectos. [18]
Gertrude y Charles Davenport tuvieron una relación de trabajo productiva que dio como resultado muchos trabajos científicos a lo largo de los años. Escribieron dos libros de texto, el primero de los cuales fue escrito para estudiantes de secundaria titulado Introducción a la zoología. [19] El segundo libro de texto se titulaba Elementos de zoología: para acompañar el estudio de campo y laboratorio de animales y se debía utilizar como guía para los estudios y la experimentación zoológica. [20] Los estudios de Charles y Gertrude sobre genética incluyeron Herencia de la pigmentación de la piel en el hombre , [21] Herencia del color de los ojos en el hombre , [22] y Herencia de la forma del cabello en el hombre . [23] Durante el curso de estos estudios y publicaciones, los Davenport exploraron cómo los rasgos humanos, específicamente la pigmentación de la piel, el color de los ojos y las características del cabello, se transmitían a la siguiente generación con la genética mendeliana. Cada estudio también incluía una declaración de "aplicación práctica" sobre cómo el matrimonio de dos individuos con ciertos rasgos influye en la transmisión de dichos rasgos. [21] [22] [23]
Gertrude también fue autora individual de las monografías The Primitive Streak and Notochordal Canal in Chelonia (1896) [24] y Variation in the Number of Stripes on the Sea-anemone, Sagartia luciae (1902). [25] En el primer estudio, se observó el canal notocordal en embriones de tortuga a medida que los embriones se desarrollaban. Este estudio produce una serie de descripciones de cómo se desarrolla el canal notocordal y algunas implicaciones basadas en su desarrollo. [24] En el último estudio, se tomaron muestras de Sargatia de Cold Spring Harbor y se examinaron en un laboratorio. Bajo un microscopio, se examinó la división celular de las anémonas de mar tanto en condiciones naturales como en una cepa colocada artificialmente. Durante y después de los procesos de división, se observaron y registraron las diversas características de las rayas de diferentes muestras. [25]
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