Gertrude Bernard CM (18 de junio de 1906 - 17 de junio de 1986), conocida comúnmente como Anahareo , fue una escritora canadiense, activista de los derechos de los animales y conservacionista de ascendencia algonquina y mohawk. A lo largo de su vida, desafió los estereotipos culturales de las mujeres de las Primeras Naciones y demostró ser "una mujer intrépida, ingeniosa y autosuficiente que podía arreglárselas sola en el desierto y, sin embargo, no era ajena a las costumbres y trampas de la civilización moderna". [1] : 289 En una época en la que la "conservación" significaba aumentar el tamaño de las poblaciones animales con el fin de cazar y atrapar animales, ella, junto con Grey Owl , fue pionera en un nuevo concepto: que los animales tienen derechos intrínsecos y merecen ser tratados con respeto y compasión. En los últimos años de su vida, se convirtió en una defensora abierta de los derechos de los animales.
Gertrude Bernard nació el 18 de junio de 1906 en Mattawa, Ontario , donde pasó su infancia. Su madre, Mary Nash Ockiping, era algonquina , mientras que su padre, Matthew Bernard, era algonquino y mohawk . Su padre la apodó "Pony" porque "siempre corría, nunca caminaba". Su madre murió cuando ella tenía cuatro años y fue criada por su abuela paterna. "Catherine Papineau Bernard, 'Big Grandma', era un miembro respetado de la comunidad que combinaba una fuerte fe católica con un feroz orgullo por su herencia y el conocimiento y la artesanía de su gente". [1] : 289 Bernard adoraba a su abuela, quien le contaba muchos recuerdos de su amado esposo y le enseñó las costumbres mohawk. Bernard y sus descendientes siempre estuvieron orgullosos de su ascendencia mohawk. A la edad de once años, su abuela se volvió demasiado frágil para cuidarla, y una de sus tías, con su familia, se mudó con ella. Bernard demostró ser un niño rebelde y creció hasta convertirse en una joven muy independiente. [2]
En 1925, Bernard consiguió un trabajo de verano como camarera en el complejo turístico de Camp Wabikon, en la isla del lago Temagami . Su biógrafa, Kristin Gleeson, escribe: "A los diecinueve años era una joven hermosa y enérgica con el pelo corto que vestía pantalones y camisa de montar, aunque si la ocasión lo exigía se maquillaba: la viva imagen de una mujer moderna". [2]
Un huésped del complejo turístico, un neoyorquino adinerado, se fijó en ella y se ofreció a pagarle la matrícula. Ella y su padre decidieron que en otoño asistiría a Loretto Abbey , un internado católico romano en Toronto . [2] Esto no iba a ser así, ya que más tarde en el verano conocería a un guía que trabajaba en el complejo turístico:
Archie, un hombre atractivo y misterioso, vestido con un chaleco de piel de ante, un cinturón de la marca Hudson Bay y mocasines, se le apareció a Gertie como los apuestos héroes temerarios que ella idolatraba: Jesse James y Robin Hood. Comparado con los anodinos y ricos veraneantes, Archie destilaba aventura y emoción. Gertie lo encontró tan fascinante que no perdió tiempo en descubrir su nombre y que era un guía. [3]
Su nombre era Archibald Belaney y más tarde sería conocido como Búho Gris . Tenía 36 años, casi el doble de su edad, y afirmaba ser hijo de un escocés y una mujer apache y haber nacido en México. [4] : 9
En febrero de 1926, renunciando a sus planes de ir a la escuela, Anahareo (como llegaría a ser conocida comúnmente) se unió a Belaney cerca de Doucet en la región de Abitibi en el noroeste de Quebec, donde se ganaba la vida como trampero. [4] : 12 Acompañó a Belaney en la línea de trampas y quedó horrorizada por lo que experimentó:
Nada en su infancia en un pueblo pequeño la había preparado para la desgarradora visión de los cadáveres congelados de los animales que habían muerto en agonía mientras intentaban desesperadamente escapar de las inflexibles mandíbulas metálicas de las trampas para patas. Tampoco podía soportar ver cómo Archie usaba el mango de madera de su hacha para matar a palos a los que aún estaban vivos. [5] : 52
Ella intentó hacerle ver la tortura que sufrían los animales cuando eran atrapados en trampas. Según el relato dado en Pilgrims of the Wild , Belaney localizó una madriguera de castores, que sabía que estaba ocupada por una madre castor, y le preparó una trampa. Cuando la madre castor fue capturada, comenzó a alejarse en canoa al son de los gritos de los gatitos, que se parecen mucho al sonido de los bebés humanos. Ella le rogó que liberara a la madre, pero, como necesitaba el dinero de la piel del castor, no pudo convencerlo. Pero al día siguiente rescató a los castores bebés, que la pareja adoptó y llamó McGinnis y McGinty. [6] : 27–33
Pronto descubrí que no estaba casado con ninguna mariposa, a pesar de sus ideas modernistas, y descubrí que mi compañera sabía manejar un hacha tan bien como un lápiz labial, y era capaz de montar una tienda de campaña en buen estado, hacer fuego rápidamente y podía preparar una cuerda para el transporte y hacer llegar una carga a tiempo, incluso si tenía que sentarse y empolvarse la nariz al otro lado del camino. Habitualmente usaba pantalones, una costumbre que en esa época no era tan común entre las mujeres como lo es ahora, y que yo en aquellos días no veía con gran aprobación.
—Búho Gris, Peregrinos de la naturaleza [6] : 16–17
Gertie se identificó como una mujer ingeniosa y autosuficiente, que se sentía cómoda en el campo pero a la vez se sentía cómoda con las costumbres modernas. Confeccionaba su propia ropa y la de Belaney con piel de venado, lona y tela. Se vestía de una manera distintiva que no era típica de las mujeres indígenas: con pantalones, chaquetas y chalecos de piel de venado con flecos y botas de explorador con cordones. [1] : 295
Su noviazgo fue a veces lleno de acontecimientos. En sus memorias Devil in Deerskins: My Life with Grey Owl , ella afirmó que apuñaló a Belaney con un cuchillo en un momento dado. [4] : 63 En el verano de 1927, Belaney le propuso matrimonio. Debido a su matrimonio no disuelto con su primera esposa, Angele Egwuna, la pareja no podía casarse bajo la ley canadiense, pero el jefe de la Banda de Indios Lac Simon les dio una "bendición matrimonial". [7]
En 1928, Belaney y Anahareo, junto con los castores adoptados, se mudaron a la zona de Cabano , en el sureste de Quebec , donde residirían hasta 1931. Su intención era establecer una colonia de castores, donde los castores estarían protegidos y podrían ser estudiados. Fue aquí donde Belaney se transformó en el escritor y conferenciante Grey Owl. La transformación comenzó con la aparición de su primer artículo, "The Passing of the Last Frontier", que se publicó en 1929 en la revista inglesa de actividades al aire libre Country Life . A esto le siguió una solicitud del editor para el libro que se publicaría en 1931 con el título The Men of the Last Frontier . En enero de 1931, ya había entrado plenamente en la personalidad de Grey Owl, cuando dio una charla en la convención anual de la Asociación Forestal Canadiense en Montreal . "El evento fue un gran éxito. Marcó la pauta para numerosos discursos que Grey Owl daría, vestido con su atuendo indio, con películas de su castor domesticado para ilustrar sus historias". [5] : 79
Mientras tanto, Anahareo afirmaba su independencia y desafiaba los estereotipos al embarcarse en expediciones de prospección en áreas remotas del noroeste de Quebec. Estaba muy interesada en la prospección, siempre con la esperanza de reclamar algo. Esto no funcionó, pero sí logró perfeccionar sus habilidades en el interior del país en estos viajes: "Ella transportaba canoas, llevaba mochilas usando cuerdas de troncos, y hacía fogatas y armaba tiendas de campaña como cualquier otro hombre experto del bosque. Era una experta con la canoa, capaz de sortear rápidos y aguas poco profundas con facilidad". [1] : 295 Aceptó un trabajo que implicaba transportar 1.320 kilos de peso de equipo a un lago lejano en invierno en un trineo tirado por perros. [8]
En la primavera de 1931, Grey Owl aceptó una oferta de empleo de la División de Parques como "cuidador de animales del parque", primero en el Parque Nacional Riding Mountain en Manitoba y luego en el Parque Nacional Prince Albert en Saskatchewan . Él y Anahareo, con dos nuevos castores, Jelly Roll y Rawhide, abandonaron Quebec, rumbo a una nueva vida en el oeste. [9] : 92, 110
El invierno de 1931-1932 encontró a Grey Owl absorto en la escritura. Aunque Anahareo lo había alentado fuertemente a escribir, descubrió que eso lo convertía en "como un zombi". Embarazada de su hija, Shirley Dawn, que nacería en 1932, estaba harta y más tarde escribió: "Todo lo que escuché de Archie ese invierno fue el rasgueo, rasgueo de su pluma y argumentos en contra de bañarse. Como un niño, detestaba los baños". [9] : 112
Debido a su continuo interés en la prospección, comenzó a estudiar mineralogía. [10] En 1933 se enteró de un descubrimiento de oro en Chapleau, Ontario . Dejó a Dawn al cuidado de la familia Winters en Prince Albert y emprendió un viaje de prospección para probar suerte, un evento que fue reportado en el Christian Science Monitor bajo el titular: "Indiana Squaw cambia de tareas de cocina a prospección de oro". Cambió de opinión y regresó a casa después de experimentar cinco días y noches bajo una lluvia torrencial que le impidió ir al bosque. [11]
Anahareo viajó sola a la remota zona del río Churchill en busca de tesoros . El primer viaje fue en el verano de 1933. El segundo duró un año entero, desde el verano de 1934 hasta el verano de 1935. Viajó en canoa hasta el lago Wollaston , 550 kilómetros al norte de Prince Albert, y continuó más al norte hasta el borde de las Tierras Barren . Las cartas que le envió Grey Owl delataban una mezcla de emociones: admiración por su espíritu ferozmente independiente y su coraje al hacer un viaje tan arduo sola, preocupación por su seguridad, envidia de que ella pudiera hacer un viaje al bosque que su mala salud y la presión de escribir le impedían hacer, y también irritación porque el esfuerzo costaba más de lo que podían permitirse. [12]
A petición de Grey Owl, Anahareo regresó del viaje de prospección en el verano de 1935 para ayudarlo a prepararse para la próxima gira de conferencias en Gran Bretaña y para cuidar de los castores en su ausencia. Ella cosió su traje para la gira y más tarde escribió:
Archie trajo cinco pieles de alce y alrededor de dos libras de cuentas, pero como cada puntada de su atuendo tenía que ser cosida a mano, y sólo tenía tres semanas para hacerlo, le dije que no tendría tiempo para hacer abalorios, y además todas esas cosas elegantes lo harían parecer afeminado. A esto respondió: "¿Los indios con sus galas completas parecen afeminados?" "No, pero un bosquimano luciría gracioso todo adornado". "Estoy de acuerdo contigo en eso. Pero no voy como un bosquimano, voy como el indio que esperan que sea". [4] : 173
Después del regreso de Grey Owl de su exitosa gira de conferencias por Gran Bretaña, la tumultuosa relación de diez años de la pareja sufrió una grave ruptura en abril de 1936, y acordaron separarse por algún tiempo. Anahareo recibía una asignación mensual de 50 dólares, casi la mitad del salario de Grey Owl. [9] : 157 Se separaron definitivamente más tarde ese año, probablemente en septiembre. Esa fue la última vez que Anahareo vio a Grey Owl con vida. [9] : 163–164
Con su hija Dawn todavía al cuidado de una familia en Prince Albert, Anahareo hizo un esfuerzo para seguir una carrera cinematográfica en Hollywood. (Anteriormente había aparecido en dos de las películas "de castores" de Grey Owl: The Beaver People [13] y Pilgrims of the Wild [ 14] ), pero su intento llegó a su fin en junio de 1937, cuando dio a luz a su segunda hija, Ann. El nombre del padre no aparecía en el certificado de nacimiento y ella nunca declaró públicamente quién era el padre. Anahareo se encontró en una posición precaria financiera y socialmente: los intentos de hacer uso de las habilidades de campo que había desarrollado para ganar dinero como guía experimentada fueron infructuosos y carecía de los medios para mantenerse a sí misma y a un nuevo bebé. Debido a los estereotipos culturales arraigados, también enfrentó desafíos particulares como madre indígena soltera: la posibilidad de que Ann fuera arrebatada por la fuerza y ella misma institucionalizada no era despreciable. Después de refugiarse durante algún tiempo en una residencia del Ejército de Salvación para madres solteras en Saskatoon , Saskatchewan , dio a Ann en adopción a los Eagles, una pareja anglocanadiense, que la llevaron a vivir con ellos en Calgary . Creció con ellos y solo más tarde descubrió la identidad de su madre biológica. [15]
Después de haber estado fuera durante muchos meses en su segunda gira de conferencias, que recorrió Gran Bretaña, Estados Unidos y Canadá, Grey Owl regresó a casa muy enfermo. Anahareo fue alertada de que se estaba muriendo en el hospital de Prince Albert. Corrió hacia allí, pero murió antes de que ella pudiera verlo, el 13 de abril de 1938.
Poco después, se conoció la sensacional noticia de que no era mitad indio, como había afirmado, sino un inglés nacido en Hastings , sin rastro alguno de sangre indígena. Anahareo escribió más tarde:
Cuando finalmente me convencí de que Archie era inglés, tuve la terrible sensación, durante todos los años que había estado casada con un fantasma, de que el hombre que ahora estaba enterrado en Ajawaan era alguien a quien nunca había conocido y que Archie nunca había existido realmente. [4] : 187
Por invitación del editor londinense de Grey Owl, Lovat Dickson , Anahareo viajó a Inglaterra en 1939 y allí conoció a la madre de Belaney, Kittie Scott-Brown. La esperanza de Dickson era que "ella detectara, o pudiera detectar, en ella una gota de sangre india. Por supuesto, no había ni rastro". [4] : 187
A instancias de Dickson, Anahareo escribió un libro de memorias titulado My Life With Grey Owl (Mi vida con Grey Owl) , que se publicó en 1940. No estaba satisfecha con el libro, en parte debido a su falta de control sobre el contenido. Se quejaba de que "la representación habitual de mí ha sido la de una dulce y gentil doncella india, susurrando a las hojas, meciéndose con la brisa, tra la... No, no, soy una rebelde en realidad". [16]
En 1939, Anahareo conoció a Eric Moltke, miembro de la noble familia Moltke-Huitfeldt y ex conde. Había emigrado a Canadá desde Suecia para comenzar una nueva vida.
Anahareo consideraba a Eric atractivo, encantador e interesante, y compartía su gusto por el baile y la música. También valoraba su consideración por ella como una igual y la facilidad con la que desestimaba la raza y la clase. Sabía de sus experiencias pasadas y eso no le importaba. Y no podía haber escapado a su pensamiento que con Eric como su esposo tendría la seguridad adicional que le aseguraría que su experiencia en Saskatoon no se repetiría. [17]
Se casaron en Winnipeg , Manitoba , donde esperaban encontrar buenas oportunidades laborales, pero terminaron haciendo trabajos domésticos. Según Kristin Gleeson, el consumo de alcohol era un problema para la pareja:
Eric, al igual que Grey Owl, no era ajeno a la bebida y, para entonces, ya era una parte habitual de la vida de Anahareo. Para Anahareo, el alcohol era parte integral de cualquier celebración, buen momento, relajación o fiesta que le permitiera superar su timidez y volverse extrovertida, pero para Eric era una necesidad diaria. [17]
Ella continúa:
En cierto modo, Anahareo había elegido un compañero que poseía características que la habían atraído a Grey Owl. Su encanto, ingenio y su amor por los buenos momentos alimentados por el alcohol eran cualidades que había disfrutado con Grey Owl. Y tanto con Grey Owl como con Eric estaba feliz de beber con ellos y divertirse. Con sus días en el bosque a sus espaldas y aún con los recuerdos de sus experiencias en Calgary, Saskatoon y Banff, la confianza de Anahareo había disminuido. Ya no tenía viajes al bosque para reforzar su sentido de capacidad y fuerza que la marcaban como una mujer excepcional. Solo podía conseguir trabajos serviles que no hacían mucho por desafiar su mente inquisitiva. Con Eric al lado de Anahareo, el alcohol se convirtió en una forma de escapar o encontrar confianza. [17]
Moltke se alistó en el ejército en 1941 y sirvió como conductora de tanques en la Segunda Guerra Mundial. Embarazada de su tercera hija, Katherine, Anahareo regresó a Saskatoon, donde alquiló una pequeña casa y vivió de una pequeña pensión de esposa de militar. Beneficiándose de un ingreso garantizado, trajo a Dawn de la familia Winters en Prince Albert para que viviera con ella y Katherine y se concentró en proporcionar una vida familiar estable. [17]
Katherine tenía cuatro años y Dawn casi catorce cuando Moltke regresó con la familia después de la guerra. Al tener problemas para adaptarse a la vida civil, bebía mucho y no pudo encontrar trabajo. En 1947, Dawn regresó a Prince Albert. Anahareo dejó a Moltke y aceptó un trabajo como cocinero y ama de llaves en una granja de la zona. En 1948, Moltke encontró un trabajo en Canmore, Alberta , y, con la esperanza de comenzar de nuevo, Anahareo y Katherine se unieron a él allí. [17]
Una amiga de Anahareo, Wilna Moore, quedó fascinada con Grey Owl y solicitó la ayuda de Anahareo para preparar una "narración apasionante de su vida". En 1950, envió el manuscrito a Macmillan de Canadá , la antigua editorial de Grey Owl. El crítico informó que "el manuscrito en sí era 'voluminoso, desordenado y mal mecanografiado', y que 'la ortografía y la puntuación dejan mucho que desear y los autores usan con frecuencia palabras en su contexto equivocado'". También cuestionó "si ciertos episodios registrados eran realmente hechos o ficción". Macmillan rechazó el manuscrito. [17]
La vida de Anahareo con Moltke siguió siendo problemática, y periódicamente se separaban y luego volvían a estar juntos. Para su gran alegría, recibió la visita de su segunda hija en 1953. Anne, que ahora escribía su nombre con "e", tenía dieciséis años y había descubierto la identidad de su madre biológica. Al encontrar insostenible la vida con Moltke, Anahareo, con Katherine, regresó a la casa de su infancia en Mattawa durante algún tiempo, donde conoció a su familia por primera vez en casi treinta años. Finalmente, decidió regresar a Moltke en Canmore. Aunque su familia en Suecia había acordado pagar para que Katherine asistiera a un internado, él se negó a dar su consentimiento. Moltke sufrió un grave accidente laboral y la familia se mudó a Calgary , donde recibió tratamiento en el hospital. Permanentemente discapacitado, incapaz de trabajar y deprimido, bebía mucho. Anahareo también estaba deprimida y cansada. Cuando Katherine se fue a la escuela de belleza, decidió irse a vivir con Dawn. Moltke acordó volver al cuidado de su primera esposa y la pareja se separó definitivamente en buenos términos en 1959. Él murió en 1963. [18]
Después de mudarse a vivir con Dawn, a Anahareo le diagnosticaron un mal funcionamiento de la tiroides, la causa de la depresión y la mala salud que había sufrido durante años. Con la mejora que produjo el tratamiento, comenzó a perseguir dos proyectos: una película y un libro sobre Grey Owl. Insistió en que estos debían retratarla a ella y a Grey Owl de manera auténtica. Viajó a Toronto, Vancouver y Los Ángeles para promocionar el proyecto cinematográfico, pero sin éxito. En la industria cinematográfica había poco interés por una representación auténtica de los canadienses indígenas en la década de 1960. [16]
Sin desanimarse, Anahareo comenzó a escribir un libro sobre Búho Gris. A finales de los años 60, el interés por su vida, que llevaba mucho tiempo en decadencia, empezó a aumentar, como observó Kristin Gleeson:
A medida que el público se hizo más consciente del impacto negativo de la contaminación y la importancia de la vida silvestre para la salud del planeta, más canadienses comenzaron a ver a Grey Owl a través de su papel como pionero en la preservación de la vida silvestre y sintieron que debía ser reconocido por estos logros. [16]
El Departamento de Parques restauró el Beaver Lodge, que había caído en desuso. Anahareo le escribió a un fan: "Estoy seguro de que te sentirías mucho mejor al verlo ahora. Dawn dice que hay una soledad allí, pero los espíritus aún moran". [16]
Comenzaron a aparecer publicaciones populares y académicas sobre Grey Owl. El profesor Donald B. Smith publicó un artículo sobre Grey Owl en Ontario History en 1971, una pequeña muestra de lo que se convertiría en su monumental estudio de 1990 From the Land of Shadows: the Making of Grey Owl . La CBC publicó un retrato de Grey Owl en 1972. Lovat Dickson publicó un segundo libro de memorias, Wilderness Man: The Strange Story of Grey Owl , en 1973. [19]
En 1972 se publicó el libro de Anahareo "Devil in Deerskins: My Life with Grey Owl" . Fue un éxito de público y alcanzó el cuarto puesto en la lista de los libros más vendidos del Toronto Star . El título se inspiró en una conversación que había tenido con Grey Owl años antes, en la que él le dijo que escribiría un libro titulado "Devil in Deerskins", que sería su último libro:
Cuando le pregunté por qué iba a ser su último libro, me dijo que después de leerlo no volverían a leer ni una sola línea suya. Le pregunté por qué y me dijo: «Ah, hay cosas sobre mí que ni tú sabes». Así que le pregunté cómo iba a titular el libro y me dijo que lo iba a titular «El diablo con piel de ciervo»... y me imaginé que así iba a salir, para contarlo todo, pero no llegó a hacerlo. [19]
La idea de una película sobre Grey Owl volvió en 1975, cuando una compañía cinematográfica de Toronto compró los derechos de Wilderness Man: The Strange Story of Grey Owl de Dickson . Se suponía que la película presentaría a Marlon Brando como Grey Owl, pero la idea nunca despegó. (Más tarde, la compañía se acercó a Anahareo para obtener los derechos de su libro para incluir partes en una producción a escala reducida de la historia de Dickson, pero ella se negó. Esta idea tampoco despegó). Mientras tanto, una compañía de teatro de Toronto montó una obra titulada Life and Times of Grey Owl . La reacción de Anahareo a la actuación de la noche de apertura fue mordaz: era "totalmente irreal y la actriz no se parecía en apariencia ni en gestos y definitivamente no en espíritu a ella". Ella afirmó: "Resultó ser una parodia. Archie debe haberse volcado en su cuna". [19]
En 1980 y 1981 aparecieron dos perfiles de Anahareo en el Vancouver Weekend Sun y BC Outdoors , que "lograron retratar a Anahareo como una mujer de las Primeras Naciones viva y palpitante que no podía encajar fácilmente en ningún viejo estereotipo aborigen... Era una mujer decidida, con kilómetros de experiencia, comprometida con sus opiniones". [19]
En los años restantes de su vida, Anahareo continuó siendo activa en los movimientos de conservación y derechos de los animales. Se unió a la Sociedad para la Protección de Animales con Pieles e hizo campaña por varias cuestiones relacionadas con la protección de los animales, como la prohibición de las trampas para patas y la promoción del uso de trampas humanitarias. En 1979 se convirtió en miembro de la Orden de la Naturaleza de la Liga Internacional por los Derechos de los Animales. La medalla que recibió estaba grabada con las palabras de Grey Owl, "la amabilidad es el sello distintivo de la civilización". En 1983 se le concedió la Orden de Canadá . [19]
Durante una visita al lugar de nacimiento de Grey Owl, Hastings , para conocer a la Grey Owl Society, Dawn murió repentinamente después de una larga batalla contra la diabetes. El 17 de junio de 1986, justo un día antes de su octogésimo cumpleaños, Anahareo murió en Kamloops, Columbia Británica . Fue enterrada junto a Dawn y Grey Owl sobre Beaver Lodge. [19]