Edna Gertrude Beasley (20 de junio de 1892 - 25 de julio de 1955) fue una escritora y autora de memorias estadounidense . Feminista , su controvertida autobiografía de 1925, Mis primeros treinta años (publicada en París, Francia) recibió algunas críticas favorables, pero también fue suprimida y poco después desapareció.
Décadas después de su muerte, los investigadores descubrieron que cuando regresó a los Estados Unidos a fines de la década de 1920, fue internada en un asilo psiquiátrico estatal en Nueva York por el resto de su vida. [1] [2] [3]
Edna Gertrude Beasley nació el 20 de junio de 1892, cerca de Cross Plains, Texas . Su padre era un granjero itinerante de subsistencia. Ella era la novena de 13 hijos en una familia pobre y, según Beasley, el producto de una violación conyugal . Después de que naciera su último hermano, su madre abandonó el matrimonio, con los niños, y se mudó a Abilene . [1] [2] [4]
A diferencia del resto de su familia, Beasley estaba interesada en la escuela y la educación. Se convirtió en maestra y obtuvo un título de maestra. [1] Dejó Texas para cursar una maestría en educación en la Universidad de Chicago , que le fue otorgada en 1918. [5] Según un artículo de periódico posterior, también trabajó como periodista en Chicago. [6] Mientras estuvo allí, se involucró en la organización del Partido Nacional de Mujeres . [4]
En 1920, Beasley estaba en Tokio, donde escribió para The Far East [5] y también para National Geographic . [2] Más tarde trabajó como escritora en China y en Moscú. [7]
La editorial Contact Editions publicó la autobiografía de Beasley, Mis primeros treinta años , en París en 1925. El libro incluía una cobertura franca del incesto y la bestialidad además de la violación, abogaba por el control de la natalidad y elogiaba al socialismo y a la Unión Soviética. [4] Recibió algunas críticas favorables; [1] el crítico literario HL Mencken lo llamó "la primera imagen genuinamente realista de la basura blanca pobre del Sur" [4] pero especuló que "Este libro, sospecho, sale con un sello de París porque ningún editor estadounidense se arriesgaría a imprimirlo" por sus descripciones francas. [6] [1] El filósofo Bertrand Russell dijo que era "veraz, lo cual es ilegal". [1] [4] Una gran cantidad de copias fueron destruidas por la Aduana de Estados Unidos, y la legislatura de Texas investigó más tarde la adquisición de una copia por parte de la Universidad de Texas . [4]
Beasley vivía en Londres, donde las autoridades consideraron que su libro era obsceno, la acusaron de "enviar material inapropiado por correo" e intentaron deportarla a los Estados Unidos. En 1927 se embarcó hacia América y, de camino, escribió una carta al Departamento de Estado de los Estados Unidos en la que afirmaba que las autoridades británicas y "ciertas personas de Texas" habían amenazado su vida. Unos días después de su llegada a Nueva York, fue internada en el asilo estatal, más tarde conocido como el Centro Psiquiátrico Central Islip , donde murió décadas después, en 1955. [1] [2] [4]
En 1989, el autor texano Larry McMurtry elogió My First Thirty Years y, a instancias suyas, el Book Club of Texas lo reeditó en una costosa edición limitada. [4] McMurtry también despertó el interés por lo que parecía un misterio sobre lo que sucedió con Beasley. Los investigadores, en particular Alice W. Specht, finalmente pudieron reconstruir lo que sucedió con respecto a su aparente desaparición y el abrupto final de su carrera como escritora. [1] [2] El crítico literario texano Don Graham incluyó en la antología de 2003 un extracto de My First Thirty Years en Lone Star Literature . La autobiografía completa se volvió a publicar en 2021. [4]
Según Michael Agresta, de Texas Monthly , "desde el primer párrafo [del libro de Beasley], los lectores pueden estar seguros de que no se anda con rodeos". La reseña concluye: "A veces es una lectura inquietante, pero también a menudo divertida, animada por la voz introspectiva de Beasley y sus ácidas valoraciones". [4]
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