Sir Gershom Stewart KBE (30 de diciembre de 1857 [1] - 5 de diciembre de 1929 [2] ) fue un empresario británico nacido en Escocia en Hong Kong que se convirtió en político del Partido Conservador en Inglaterra . Fue miembro del Consejo Legislativo de Hong Kong y, tras su regreso al Reino Unido, ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes de 1910 a 1923 como miembro del Parlamento por la división Wirral de Cheshire .
Stewart, un oponente persistente del autogobierno irlandés , fue uno de los miembros de la minoría de parlamentarios conservadores que se opusieron al Tratado anglo-irlandés en 1921. También fue uno de los "conservadores acérrimos" que a fines de 1922 forzaron el fin del gobierno de coalición liderado por Lloyd George con los liberales . [3]
Stewart nació en Greenock , Escocia , hijo de Andrew Stewart y su esposa Margaret (de soltera Leitch), [1] pero creció en Inglaterra en Wirral . [4] Fue educado en la escuela Mostyn House y en la Bishop Vesey's Grammar School en Sutton Coldfield . [4]
El primer empleo de Stewart fue en Liverpool en el comercio de las Indias Orientales. [5] En 1882 fue a China para trabajar para el Banco de Hong Kong y Shanghái , pero estableció su propio negocio en 1899. [5] Se convirtió en miembro del Consejo Legislativo de Hong Kong y presidente de la Asociación China . [5] En 1906 representó a Hong Kong en la Conferencia de las Cámaras de Comercio del Imperio en Londres . [5] En el mismo año se retiró a Inglaterra, fijando su residencia en Hoylake en el Wirral [5] con su esposa Henrietta (1876-1946), con quien se había casado en 1904.
En las elecciones generales de enero de 1910, Stewart se presentó como candidato conservador por Wirral, un escaño que había estado en manos de los conservadores desde su creación en 1885 hasta que lo ganaron los liberales en 1906. [6] El diputado liberal en funciones era el industrial William Lever , que no se presentó de nuevo, y el candidato liberal era Edward Jones. [6]
Stewart era un firme partidario de la reforma arancelaria , una causa que era popular en esa zona, [7] y la campaña fue muy disputada en ambos lados, con ambos candidatos beneficiándose de un gran apoyo de Liverpool y las otras grandes ciudades de Lancashire . [8] Stewart ganó el escaño con una mayoría de 1.447 (7,6%) y lo mantuvo en la elección de diciembre de 1910 con una mayoría aumentada de 2.316 (13,0%). [6]
En el Parlamento , apoyó el establecimiento del cultivo de remolacha azucarera en el Reino Unido, y en 1911 fue uno de los varios diputados que fueron vicepresidentes fundadores de la Asociación Inglesa Incorporada de Pioneros del Azúcar de Remolacha. [9]
En enero de 1912, Stewart fue el orador principal en una reunión pública en Flixton oponiéndose al Home Rule irlandés . [10] En mayo de ese año, quiso hablar en la Cámara de los Comunes en el debate de segunda lectura sobre el proyecto de ley de Home Rule , pero el orador no lo llamó. [11] Después de la firma del Tratado anglo-irlandés en diciembre de 1921, que concluyó la Guerra de Independencia de Irlanda y condujo al establecimiento del Estado Libre Irlandés en 26 de los 32 condados de Irlanda, Stewart fue uno de los 58 parlamentarios que votaron en contra de ratificar el tratado. [12] En febrero de 1922, fue uno de los 45 parlamentarios de Gran Bretaña que votaron en contra de la segunda lectura del Proyecto de Ley del Estado Libre Irlandés (Acuerdo) , que dio efecto legal al tratado. [13]
También se opuso al movimiento sufragista y fue incluido como partidario parlamentario de la Liga Nacional para la Oposición al Sufragio Femenino . [14]
Su circunscripción estaba junto al puerto de Liverpool y Stewart se interesó por las cuestiones marítimas. En 1913 apoyó la legislación contra los buques de carga peligrosos, como las locomotoras, que podían soltarse en caso de tormenta, [15] y en 1918 presionó con éxito para que los gastos de repatriación de los marineros mercantes liberados de países enemigos se pagaran con fondos públicos. [16]
En agosto de 1913, propuso utilizar fondos de la Indemnización de los Bóxers para establecer una universidad británica en el centro de China. [17]
Durante la Gran Guerra , formó parte de un grupo de ocho parlamentarios que visitaron el Frente Occidental en diciembre de 1915 y escribió un relato de su visita para el periódico The Times . [18] En febrero de 1916 fue designado miembro de un comité para asesorar a la Junta de Comercio sobre asuntos derivados de la Ley de Enmienda de Comercio con el Enemigo de 1906, [19] y en 1917 se convirtió en miembro del Comité de Guerra Unionista, [20] uniéndose a su Subcomité de Influencia del Enemigo. [21]
Stewart fue reelegido sin oposición en las elecciones generales de 1918 , presentándose como conservador de coalición . [22] Mantuvo su escaño en las elecciones generales de 1922 en una contienda de tres esquinas con el 51% de los votos, una mayoría de 4.874 (19,3%) sobre su oponente liberal Stephen Roxby Dodds . El candidato del Partido Laborista quedó en un pobre tercer lugar. En las siguientes elecciones generales, en 1923 , el Partido Laborista no presentó un candidato en Wirral. [22] The Times señaló que la mayoría de Stewart en 1922 de 4.874 fue poco más alta que el voto laborista de 4.363, y esperando que los votantes laboristas apoyaran al candidato liberal predijo un final ajustado, pero esperaba que Stewart fuera elegido. [23] Sin embargo, Wirral no fue una excepción al patrón nacional de un gran giro hacia los liberales, y Dodds ganó el escaño con una mayoría de 1.840 votos (7,2%). [22]
En los honores de renuncia de Stanley Baldwin anunciados en febrero de 1924, Stewart fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE), "por servicios coloniales e imperiales". [24] El título fue conferido en una ceremonia el 7 de marzo de 1924, en la sala del trono del Palacio de Buckingham . [25]
Stewart murió a los 72 años el 5 de diciembre de 1929, en su casa de Sloane Street , Londres. [4] Su funeral se celebró el 9 de diciembre en la Iglesia de la Santísima Trinidad en Sloane Street. [26] Su patrimonio fue valorado en £71,834 (netos). [27]