Gerry Thomas (17 de febrero de 1922 – 18 de julio de 2005) fue un canadiense que se mudó a los EE. UU. para convertirse en vendedor. A veces se le atribuye la invención de las comidas preenvasadas en 1952. Thomas, que trabajó para la empresa de alimentos Swanson en Estados Unidos en la década de 1950 y publicó su historia pública décadas después, dijo que diseñó la famosa bandeja de aluminio de tres compartimentos de la empresa después de ver una bandeja similar utilizada por Pan Am Airways. [1] También dijo que acuñó el nombre "TV Dinner" para esas comidas, se le ocurrió la idea de que el empaque se pareciera a un televisor y contribuyó con la receta para el relleno de pan de maíz. Thomas dijo más tarde que se sentía incómodo con que lo llamaran el "padre" de la cena de TV, porque sentía que solo se basaba en ideas existentes. [ cita requerida ]
Thomas se convirtió en ejecutivo de marketing y ventas después de que Swanson fuera adquirida por Campbell Soup en 1955. Se retiró en 1970 después de sufrir un ataque cardíaco , luego trabajó como consultor y dirigió brevemente Grand Central Art Galleries en la ciudad de Nueva York. La esposa de Thomas lo describió como un cocinero gourmet que "nunca comía cenas preparadas". [2]
En los últimos años, el papel de Thomas en la TV Dinner fue cuestionado por antiguos empleados de Swanson y Campbell, funcionarios de la industria de alimentos congelados y herederos de la familia Swanson, quienes dijeron que el producto fue creado por los hermanos Swanson, Clarke y Gilbert. [3] (M. Crawford Pollock, quien era el jefe de marketing interno de Swanson en ese momento, también habría jugado un papel). Después de la muerte de Thomas en 2005, un artículo de opinión de Los Angeles Times que lo etiquetó de "charlatán" impulsó a otros periódicos a reexaminar los orígenes de la TV Dinner. [4] [5] [6] [7] [8] Como resultado, docenas de publicaciones imprimieron retractaciones en obituarios que habían llamado a Thomas el inventor de la TV Dinner. El New York Times dijo que aunque "se informó ampliamente que Thomas tuvo la inspiración, ha habido afirmaciones en competencia, incluida una de la familia Swanson, de que W. Clarke Swanson, propietario de la empresa en la década de 1950, tuvo la idea". [9] Sin embargo, Pinnacle Foods, que actualmente es propietaria de Swanson, todavía le atribuye a Thomas el mérito de haber propuesto el concepto de TV Dinner. [10] Y un editorial del Arizona Republic calificó el debate sobre su participación en TV Dinner como "sorprendentemente vengativo". [11]
La Biblioteca del Congreso dice que la historia de la cena televisada es turbia, pero señala que las cenas congeladas existían varios años antes de que Swanson hiciera famosa la idea. [12]