Gerald Michael Cheevers (nacido el 7 de diciembre de 1940) es un ex portero de hockey sobre hielo profesional canadiense que jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la Asociación Mundial de Hockey (WHA) entre 1961 y 1980. Cheevers es mejor conocido por sus dos temporadas con los Boston Bruins , a quienes ayudó a ganar la Copa Stanley en 1970 y 1972. Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1985.
Fue el primero en decorar su máscara de portero con marcas de puntadas donde había impactado el disco, lo que dio origen a la tradición contemporánea de los porteros de decorar sus máscaras con estilos visuales distintivos.
La carrera de hockey de Cheevers comenzó en 1956 a la edad de 16 años cuando jugaba para los St. Michael's Majors de la Asociación de Hockey de Ontario .
El derecho a ficharlo con un contrato de la NHL lo tenían los Toronto Maple Leafs (con quienes jugó dos partidos) hasta que los Boston Bruins lo seleccionaron en el draft de 1965, a pesar de que el gerente general de Toronto, Punch Imlach, intentó que Cheevers pasara desapercibido al incluirlo como delantero. [1] En la temporada 1964-65 ganó 48 partidos y llevó a los Rochester Americans a su primer campeonato de la Copa Calder , convirtiéndose en el último portero en la historia de la liga en jugar todos los partidos (casualmente, lo hizo una temporada después de que su futuro compañero de equipo de los Bruins, Eddie Johnston, fuera el último portero en hacerlo en la NHL). Cheevers todavía tiene el récord de la AHL de más victorias en una temporada por parte de un portero.
Los Boston Bruins lo reclamaron en la temporada baja en el Draft Intra-League y vio su primera acción con los Bruins en la temporada de 1966 , aunque pasó la mayor parte de los siguientes dos años con el club agrícola de los Bruins, los Oklahoma City Blazers de la Central Professional Hockey League .
Con la expansión de seis equipos en 1967, y la pérdida de los Bruins porteros Bernie Parent y Doug Favell ante los Philadelphia Flyers , Cheevers se convirtió en el portero número uno de Boston durante las siguientes cinco temporadas.
Fue miembro de los equipos ganadores de la Copa Stanley en 1970 y 1972 , y se ganó la reputación de ser un portero motivado y "de dinero". Cheevers mantuvo el récord de los Boston Bruins de más victorias en playoffs para un portero (con 53) hasta que fue superado por Tuukka Rask en 2021. Cheevers había mantenido el récord desde 1977, cuando superó la marca de Frank Brimsek de 32.
En 1972 , estuvo invicto en 32 juegos consecutivos, un récord de la NHL que aún se mantiene. [2] [3]
En el otoño de 1972 , saltó a la incipiente Asociación Mundial de Hockey , donde jugó tres temporadas y media para los Cleveland Crusaders . Formó parte del Primer Equipo de Estrellas en 1973 y del Segundo Equipo de Estrellas en 1974 y 1975. En 1974, jugó siete de los ocho partidos para el Equipo de Canadá en la Summit Series de 1974. [ 4] Cheevers se quedó fuera del tercer juego porque su padre estaba gravemente enfermo en el hospital. [5]
Cheevers regresó a los Bruins durante la temporada 1975-76 después de una disputa financiera con la gerencia de los Crusaders. En la temporada 1979-80 Cheevers y Gilles Gilbert fueron subcampeones del Trofeo Vezina , que ganaron Don Edwards y Bob Sauvé de los Buffalo Sabres . Se retiró al final de esa temporada.
Cheevers tuvo un promedio de goles en contra en su carrera en la NHL de 2.89, registró 230 victorias en la NHL, jugó en 419 partidos de la NHL y registró 26 blanqueadas en la NHL. Es el segundo en la historia de la WHA en GAA de carrera y blanqueadas, a pesar de que jugó durante solo la mitad de la existencia de la liga. Si se combinan las estadísticas de la NHL y la WHA, Gerry Cheevers (329), Mike Liut (325) y Bernie Parent (304) tendrían al menos 300 victorias. Cheevers fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1985 y es uno de los pocos porteros del Salón que nunca ha sido nombrado para el Equipo de Estrellas ni ha ganado el Trofeo Vezina.
Cheevers no tenía miedo de alejarse del área de juego para reducir el ángulo del tirador o actuar como un "tercer defensor". Era muy agresivo con los jugadores rivales que se acercaban al área de juego o se acercaban a ella y no tenía miedo de golpear a los jugadores rivales con su palo de portero si se acercaban demasiado al área de juego. [ cita requerida ]
Cheevers no era un portero de "pie", por lo que a menudo se lo podía encontrar de rodillas o incluso de costado. Perfeccionó este estilo de "tirarse al suelo" mientras jugaba para Rochester durante la temporada 1962-63. El entrenador de los Americans, Rudy Migay, hizo que Cheevers practicara sin su palo, lo que le exigía confiar más en el uso de su cuerpo y sus protectores.
Cheevers se inspiró para crear su distintiva máscara con patrón de puntadas cuando un disco lo golpeó en la cara durante la práctica. Cheevers, que nunca pierde la oportunidad de faltar a la práctica, fue al vestuario . El entrenador de los Bruins, Harry Sinden, lo siguió hasta el vestuario, donde encontró a Cheevers disfrutando de una cerveza y fumando un cigarrillo. Molesto, Sinden ordenó a Cheevers, que no estaba lesionado, que volviera al hielo. En broma, John "Frosty" Forristall, el entrenador asistente de los Bruins, dibujó una marca de puntada en su máscara, lo que divirtió al equipo. [6] Después de eso, cada vez que recibía un golpe similar, se le dibujaba una nueva marca de puntada en su máscara. Cheevers afirmó más tarde que la máscara lo salvó de más de 150 puntos médicos a lo largo de su carrera y fue la primera en ser decorada a medida en el deporte. [6] La máscara se convirtió en una de las más reconocidas de la época, y la original ahora está en la pared del dormitorio de su nieto.
Años después, el portero Steve Shields rindió homenaje a Cheevers cuando jugó para los Bruins en 2002 y 2003, luciendo una versión moderna retocada con aerógrafo de la máscara cubierta de puntadas. [7] En 2008, The Hockey News calificó su máscara como la mejor de la historia por un amplio margen. Recibió 221 de los 300 puntos posibles; la máscara de Gilles Gratton fue calificada en segundo lugar con 66.
El diseño de la máscara de Cheevers ha aparecido en la cultura del rock and roll. El cantante de Black Veil Brides , Andy Biersack, lo citó como la razón por la que se interesó en el hockey y jugó como portero cuando era más joven. En homenaje a Cheevers, Biersack le pintó puntos en la cara para los shows en vivo. [8]
En 1971, Cheevers publicó el libro Goaltender , detallando sus experiencias durante la temporada 1970-71, hasta la inesperada derrota en la primera ronda ante los desvalidos Montreal Canadiens . [9]
La última temporada de Cheevers como jugador llegó en 1980, cuando el popular entrenador Don Cherry fue reemplazado por Fred Creighton . Después de ganar su división en siete de las nueve temporadas anteriores, los Bruins estaban en tercer lugar a finales de año, y el gerente general Harry Sinden despidió a Creighton y asumió como entrenador por el resto de la temporada. Para la temporada 1980-81 , Cheevers fue nombrado entrenador. En los playoffs de ese año, los Bruins sufrieron una sorprendente barrida por parte de los Minnesota North Stars , que nunca antes habían ganado un partido en el Boston Garden . Aun así, Sinden se quedó con Cheevers, quien llevó a los Bruins a dos primeros puestos y dos segundos puestos en su división durante los siguientes tres años. Llevó al equipo al mejor récord de la liga en la temporada 1982-83 ; en los playoffs, el equipo cayó ante los eventuales campeones de la Copa Stanley , los New York Islanders , en las semifinales.
Cheevers fue reemplazado por Sinden a mediados de la temporada 1984-85. Con un récord de 204-126-46, ocupa el séptimo lugar en porcentaje de victorias en su carrera (.604) entre los entrenadores de la NHL con más de 250 partidos de experiencia.
Después de su partida como entrenador de los Bruins, Cheevers sirvió como comentarista de color para los Hartford Whalers de 1986 a 1995 y los Boston Bruins de 1999 a 2002. De 1995 a 2006 fue miembro del equipo de cazatalentos de los Bruins. Cheevers también ha dedicado tiempo a las carreras de pura sangre . Su corredor más exitoso fue el ganador de Grado 1 Royal Ski. [10] Cheevers frecuentemente hizo alusiones a las carreras de caballos durante las entrevistas. Después de jugar un partido particularmente bueno en los playoffs de la Copa Stanley de 1972, Cheevers dijo a los periodistas que "se sentía como Riva Ridge ", el caballo que había ganado recientemente el Derby de Kentucky de 1972 .
Cheevers vive en Everett, Massachusetts .
En 1996, la banda canadiense de pop-punk Chixdiggit lanzó su álbum homónimo en SubPop , e incluyó la canción "I Feel Like Gerry Cheevers (Stitchmarks On My Heart)". La letra incluye referencias a la racha invicta de Cheevers, las marcas de puntos dibujadas por cada tiro que golpeaba su mejilla y su camiseta número 30. El estribillo incluye la letra "usaba una máscara como mi corazón, tenía marcas de puntos en cada parte". [ cita requerida ]
"Estadísticas de Gerry Cheever". Página de inicio de The Goaltender . Consultado el 6 de agosto de 2017 .