German Mills es una comunidad dentro de la ciudad de Markham en Ontario , Canadá . [1] La comunidad más oriental de la histórica ciudad de Thornhill , German Mills recibió su nombre en honor a los primeros colonos alemanes de la zona.
German Mills está estrechamente asociado con la fundación de Toronto , entonces llamada "Muddy York", y con la historia temprana de Markham, anteriormente llamada "Mannheim" ("el hogar del hombre"). [2]
German Mills formaba parte del plan del vicegobernador John Graves Simcoe de establecer un baluarte contra una posible invasión estadounidense. En ese momento, había una necesidad crítica de encontrar colonos para la provincia, al mismo tiempo que se construía la capital de York y las áreas circundantes. Simcoe favorecía los asentamientos en los que las concesiones militares de los municipios permitían a los soldados actuar como consumidores para los mercados locales y los centros urbanos.
En 1793, German Mills era un asentamiento agrícola que abastecía de alimentos a sus ciudadanos y al ejército cuando Toronto era poco más que un puesto avanzado en el desierto.
Cuando William Moll Berczy dirigió a un grupo de 64 familias (182 personas) al antiguo condado de York en el verano de 1794, German Mills se convirtió en el primer complejo industrial importante del municipio de Markham. Berczy era un empresario polifacético con habilidades de liderazgo, arquitectura, ingeniería y pintura. Su grupo estaba formado por panaderos, herreros, carpinteros, zapateros, tejedores, un predicador, un maestro de escuela, un cerrajero, un carretero, un cerrajero, un molinero, un alfarero, un curtidor, albañiles y agricultores. En aquella época, tanto Toronto como Markham estaban rodeados de un espeso y maduro bosque de pinos, robles, arces y nogales, que eran ideales para la madera.
En el otoño de 1794, William Berczy contrató hombres para construir una casa grande y un aserradero en lo que hoy es German Mills. Para traer prosperidad y nuevos colonos, se construyó un almacén para la Northwest Fur Trade Company en lo que más tarde se convertiría en Unionville, Ontario . Sirvió como parada intermedia para la ruta del comercio de pieles del norte en el Nin (río Rouge).
Un acuerdo entre Andrew Pierce y la German Land Company, firmado y fechado el 1 de enero de 1793, suministró bueyes y ganado desde Connecticut tanto a la ciudad de York como a German Mills. Fueron enviados antes de la llegada de los primeros grupos de colonos, en 1794. En noviembre de 1794, algunos de los bueyes guardados en el almacén de la German Land Company, ubicado en la esquina sureste de las actuales calles King y Sherbourne en la ciudad de York , se utilizaron en la construcción de Yonge Street, ahora la calle más larga del mundo. Otros bueyes y ganado fueron enviados a German Mills en botes de fondo plano por el río Don y luego a través de su afluente, German Mills Creek . En ese momento, ambos ríos tenían un mayor caudal de agua.
El complejo industrial de German Mills estaba formado por un molino harinero, que producía harina superfina, un aserradero y una forja de herrero. El aserradero producía tejas y madera para los edificios de la zona de German Mills y para las primeras casas de Toronto, en particular la abadía de Russell , la casa del Honorable Peter Russell , Administrador del Alto Canadá , en Palace Street en 1797. Esta casa estableció la reputación de William Moll Berczy como arquitecto. Hoy en día se lo conoce como el "Fundador de Markham" y el "Cofundador de Toronto".
Seis años más tarde, cuando se hizo evidente que la energía hidráulica producida por el río Don no era suficiente para hacer funcionar los molinos, el complejo industrial de German Mills entró en decadencia.
En la actualidad, German Mills es principalmente un barrio residencial. La mayoría de las viviendas son unifamiliares, muchas de ellas construidas en los años 70 y 80. Los viajeros de la zona dependen en gran medida de los coches, pero York Region Transit ofrece servicios de autobús.
Los pocos parques del barrio llevan nombres de colonos y de asentamientos:
El centro comunitario German Mills es una antigua escuela (SS No. 2 c. 1874 ), una de las pocas escuelas sobrevivientes en Markham.
Véase: CC Patterson, "Land Settlement in Upper Canada, 1783-1840" (Asentamiento de tierras en el Alto Canadá, 1783-1840), en Ontario Archives, Report 1921, y EA Cruikshank, "An Experiment in Colonization in Upper Canada" (Un experimento de colonización en el Alto Canadá), en Ontario Historical Society, Papers and Records xxxv, 1929.
El tema trata de la brillante idea de Simcoe de emplear a los alemanes de Berczy como constructores de carreteras y creadores de un interior agrícola para York, tal como el viejo zorro Robert Morris había hecho para Williamsburg, lo que atrajo a Berczy porque albergaba planes similares.
"Mannheim, el hogar del hombre" es el resultado de entrevistas realizadas a descendientes de los colonos de Berczy por John Lunau, curador durante mucho tiempo del Museo Markham, quien a menudo hacía referencia al nombre Mannheim en reuniones públicas y convenciones de la ciudad.
El puente Scadding, que lleva el nombre del administrador de la finca de Simcoe, fue la primera estructura de cualquier tipo que atravesó el río Don y sirvió para unir York con Kingston Road. Se encontraba cerca de lo que hoy es la intersección de las calles King y Queen en Toronto.
El puente fue diseñado por William Berczy y ya se utilizaba en 1794 para el transporte de madera desde Markham hasta "Muddy York". Los dibujos originales del puente se conservan en el Archivo Nacional de Ottawa. Véase también la publicación n.° 8 de los Archivos Canadienses, 1912, n.° 2660.
El puente Don, boceto de Berczy, se conserva en el Archivo Nacional de Canadá, Ottawa.
La Abadía de Russell fue diseñada por William Berczy y estuvo ocupada por Peter Russell. En el libro de cuentas de Russell se conservan detalles de la obra que comenzó en marzo de 1797 con 22 barriles de cal y 6.500 ladrillos. - El libro de cuentas de Peter Russell de 1797 se encuentra en los Archivos Públicos de Ontario, Toronto.
Lectura adicional: Carta de Peter Russell a Simcoe fechada el 9 de diciembre de 1797, en Simcoe Papers of the Ontario Archive
Los canadienses William Berczy, Florence M. Burns, pág. 37 Fitzhenry & Whiteside Limited.
En la Biblioteca Pública de Referencia de Toronto se conserva una imagen del dibujo de la Abadía Russell realizado por Henry Scadding .
Comercio de pieles del Noroeste: véase Henry Scadding " Toronto of Old ", Toronto, 1878, pág. 450, también la carta de Berczy sobre el almacén en Unionville.
Sitio web para residentes de German Mills: http://www.gmra.ca
Véase también Genesee Journal, pág. 186.
43°48′58″N 79°22′07″W / 43.81611°N 79.36861°W / 43.81611; -79.36861