Geraldine Ann " Geri " Jewell (nacida el 13 de septiembre de 1956) es una actriz, comediante stand-up, consultora de diversidad y oradora motivacional estadounidense, conocida por papeles en la comedia de situación de los años 80 The Facts of Life y el western de mediados de los años 2000 Deadwood . [1] [2]
Jewell nació en Buffalo , Nueva York , hija de Olga y Jack Jewell. Tiene dos hermanos, David y Fred; su hermana Gloria murió en 2016. [3] Debido a un accidente automovilístico que tuvo la madre de Jewell mientras estaba embarazada de ella, Jewell nació tres meses antes de lo previsto. Le diagnosticaron parálisis cerebral a los dieciocho meses. [4] Al crecer, los padres de Jewell estaban decididos a no criarla de manera diferente al resto de sus hijos, para que no pensara que no era tan capaz como sus hermanos. [5]
Después de que le diagnosticaran parálisis cerebral, Jewell y su familia se mudaron al condado de Orange, California, para que ella pudiera tener acceso a una mejor atención y a escuelas que pudieran satisfacer sus necesidades. [4] Jewell asistió a una escuela privada para niños con parálisis cerebral y permaneció allí hasta el primer grado. Después del primer grado, asistió a un programa de educación especial en una escuela pública, donde sufrió discriminación. Jewell describió su vida escolar como solitaria y protegida; dijo que nunca tuvo una mejor amiga mientras crecía y que nunca pudo practicar sus habilidades sociales. [6]
Jewell se inspiró en Carol Burnett y le escribió una carta cuando tenía trece años pidiéndole consejo, ya que ella también quería ser actriz cómica. Burnett le respondió diciéndole que “siguiera poniendo un pie delante del otro hasta que llegara a donde quería ir”, cosa que Jewell hizo. [7] Más adelante, Jewell fue con una amiga a ver actuar a Carol Burnett. [4]
Aunque siempre supo que le interesaban las artes, Jewell estudió primero contabilidad y psicología en la universidad antes de dedicarse al teatro. Jewell fue a dos colegios universitarios diferentes: Cypress College y luego Fullerton College. Fue en Fullerton College donde se hizo amiga de Alex Valdez, un comediante ciego, quien la animó a hacer monólogos en The Comedy Store . [4] Jewell quería transferirse una vez más y matricularse en UCLA-Fullerton para obtener un título en psicología y artes teatrales, pero terminó abandonando para actuar en The Comedy Store, ya que tuvo dificultades con algunas de sus clases universitarias y quería dedicarse a la actuación más seriamente. [4] Jewell dijo que madurar emocionalmente fue uno de sus logros más difíciles, ya que había sido algo protegida cuando era niña. [8] [9]
Después de abandonar la universidad, Jewell comenzó a trabajar como comediante en The Comedy Store en 1978.
En 1980, a Jewell le ofrecieron un papel en The Facts of Life . El programa terminó siendo una de las comedias de televisión de mayor duración en la década de 1980. The Facts of Life fue un spin-off de Diff'rent Strokes , que presentaba a Edna Garrett , la ama de llaves de la casa de los Drummond. Garrett fue escrita en el nuevo programa como una madre de casa, y más tarde una dietista, en la escuela privada ficticia de Eastland. Jewell apareció por primera vez en la segunda temporada del programa. Su papel como Geri Tyler , la prima de Blair , fue innovador. Fue la primera actriz discapacitada en tener un papel recurrente en una serie de televisión. [10] Estuvo en The Facts of Life durante doce episodios y su contrato terminó en 1984. No solo Jewell fue despedida de The Facts of Life , sino que su entonces manager también fue arrestado por malversación de fondos y fraude de valores. Jewell quedó en quiebra y sin representación profesional. [4] En su primera autobiografía, Geri , publicada en 1984, Jewell escribió sobre la situación:
...Tuve un manager que era un estafador. La gente de mi vida me manipulaba y se aprovechaba de mí. Entonces The Facts of Life no renovó mi contrato. Años después, me ofrecieron un episodio durante la quinta temporada, y mi nuevo manager, Richard Lippin, que estaba tratando de arreglar todos los errores del manager anterior, lo rechazó. Pensó que después de todo lo que había hecho por Facts , era una bofetada en la cara que solo me ofrecieran un programa. Si hubiera sido por mí, lo habría aceptado de todos modos. Pero no lo culpo, porque tenía razón. El problema fue que él pensaba que yo era indispensable, y ellos no. Él pensó que volverían con algo mejor. Y, ¡ups!, nunca lo hicieron. Me dijo que no me preocupara por eso, que iba a buscar otro trabajo porque tenía mucho talento y era la primera persona con una discapacidad en abrirse camino en una serie. [11]
Los años inmediatamente posteriores al programa fueron oscuros para Jewell, e incluyeron una adicción a las pastillas para dormir. Una biografía sobre ella escrita por Stewart Weiner, también titulada Geri , fue publicada sin su autorización. Ella nunca creyó que ilustrara su vida tan bien como su autobiografía. [12]
En 1985, a Jewell le pidieron que hablara en la Casa Blanca sobre su discapacidad. Comenzó su discurso diciendo: “El amor y el miedo no pueden existir al mismo tiempo. Uno no puede existir en presencia del otro... [las personas] no nacen en el mundo con prejuicios; los prejuicios son un comportamiento aprendido. El miedo es lo que nos impide amar genuinamente”. Jewell le dijo a la audiencia en la Casa Blanca que primero enfrentaran sus miedos e incertidumbres para poder amar a los demás. [13] Este discurso la ayudó a avanzar hacia su siguiente capítulo como oradora motivacional.
En 1986, Jewell dijo que su nuevo papel como defensora de los discapacitados le permitió recuperar su vida y encontrar un propósito. También tuvo éxito como consultora de empresas de Fortune 500 en la creación de mejores adaptaciones y una cultura más inclusiva para la fuerza laboral discapacitada.
En 2011, Jewell publicó su autobiografía, I'm Walking As Straight As I Can: Transcending Disability in Hollywood and Beyond , que más tarde ganó un premio Golden Halo en 2013 y el premio UCP Life Without Limits en 2013. Habló de la frustración de que la eligieran constantemente solo por su discapacidad. Aunque la representación es importante, dijo, le hubiera gustado que Hollywood la viera como una actriz que pudiera interpretar papeles que no están escritos específicamente para alguien con parálisis cerebral. [12] También escribió sobre su divorcio en 2002 de su marido Richard Pimentel y se declaró lesbiana públicamente. El título, I'm Walking as Straight as I Can, se refería tanto a su parálisis cerebral como a su orientación sexual. [1] [2]
Jewell apareció como el personaje recurrente Jewel en la serie original de HBO Deadwood de 2004 a 2006 y en su continuación cinematográfica de 2019 .
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En una entrevista con Adrienne Faillace para la Academy of Television Arts & Sciences Foundation , Jewell explicó cómo co-creó su personaje en Deadwood con el creador David Milch . Jewell describió su primer encuentro con Milch y sus escritores, y cómo después de su encuentro, Milch le pidió que "olvidara todo lo que pasó". Cuando Milch le dijo esto, dijo Jewell, ella creyó que ya no estaba siendo considerada para el papel. Pero en un giro que la sorprendió, Milch le dijo a Jewell que quería que le contara sobre sus ideas sobre el personaje y que le dijera lo que creía que representaría con precisión a una persona con parálisis cerebral en el siglo XIX. Dijo que apreciaba su respeto por su talento como escritora y actriz. [14]
Jewell ha recibido numerosos premios, entre ellos el Premio Fundadores de 1992, el Premio Legado de Vida Independiente de 2005 y un Premio Victoria del Hospital Nacional de Rehabilitación (en 2006). [15] [16] [17] La autobiografía más reciente de Jewell, I'm Walking as Straight as I Can , recibió el Premio de Oro de 2012 de los Independent Publishers. Además, Jewel también recibió el Premio Golden Halo de 2013 y el Premio UCP Life Without Limits de 2013. [17]