Gerardo Machado y Morales (28 de septiembre de 1869 – 29 de marzo de 1939) fue un general de la Guerra de Independencia de Cuba y presidente de Cuba de 1925 a 1933.
Machado llegó a la presidencia con una amplia popularidad y apoyo de los principales partidos políticos. Sin embargo, su apoyo disminuyó con el tiempo. Muchas personas se opusieron a que se presentara nuevamente a la reelección en 1928 , ya que su victoria violaba su promesa de servir solo por un mandato. A medida que las protestas y rebeliones se volvieron más estridentes, su administración restringió la libertad de expresión y utilizó tácticas policiales represivas contra los opositores.
Finalmente, en 1933, Machado se vio obligado a dimitir en favor de un gobierno provisional encabezado por Carlos Manuel de Céspedes y Quesada y mediado por el embajador estadounidense Sumner Welles . Machado ha sido descrito como un dictador. [1] [2] [3]
Machado nació en 1869 como el hijo mayor de su familia, en la provincia central de Las Villas (hoy Villa Clara ). Tenía dos hermanos menores, un hermano llamado Carlos y una hermana llamada Consuelo. Él y sus hermanos crecieron en la granja ganadera de su familia, durante un período en el que su padre sirvió con los rebeldes cubanos en la Guerra de los Diez Años contra España (1868-1878). Su padre alcanzó el rango de mayor . La guerra terminó sin que Cuba lograra la independencia. Cuando tenía poco más de 20 años, Machado se dedicó al cultivo y venta de tabaco.
Siendo joven se casó con Elvira Machado Nodal (28 de octubre de 1868 en Villa Clara – 1968), con quien tuvo tres hijas: Laudelina (Nena), Ángela Elvira y Berta.
En 1895, los cubanos iniciaron una guerra de independencia contra España. Machado se unió a las fuerzas rebeldes y ascendió al rango de general de brigada . [4] Fue uno de los generales cubanos más jóvenes en la guerra. [5] Luchó en las provincias centrales. [6]
Después de terminada la guerra, Machado se dedicó a la política y a los negocios. En 1902, Cuba obtuvo la independencia total. Mientras tanto, Machado fue elegido alcalde de Santa Clara . Durante la administración nacional de José Miguel Gómez (1909-1913), Machado fue designado inspector de las fuerzas armadas y más tarde secretario del Interior.
Tras su regreso a la vida privada, se dedicó a la agricultura y al comercio, invirtiendo en servicios públicos. Una vez que su familia estuvo a salvo, volvió a la política a principios de los años 1920. [4]
Machado fue considerado el líder de guerra del partido en la provincia de Las Villas, donde luchó del lado liberal en la "Guerra Chiquita de Febrero de 1917" La Chambelona, junto a José Miguel Gómez , Alfredo Zayas y Enrique Loynaz del Castillo . Los liberales fueron derrotados. Calixto Enamorado luchó del lado conservador.
Después de las victorias iniciales de los liberales, las cosas empeoraron, y aun así Machado continuó luchando incluso después de que los liberales fueron derrotados por las ametralladoras del coronel Rosendo Collazo en Caicaje, [6] antigua hacienda de Santiago Saura Orraque [7] y Juan Manuel Pérez de la Cruz. [8] Finalmente no pudieron continuar y Machado se rindió el 8 de marzo de 1917. [9]
El presidente Mario García Menocal había ganado definitivamente el conflicto. Técnicamente no hubo intervención estadounidense en esta guerra. [10] Los oficiales del ejército cubano, en particular Julio Sanguilí en Santiago, y sus fuerzas [11] recuperaron el control del gobierno.
En esta guerra, en el contexto de la Gran Guerra que se desataba en Europa, se decía que los liberales eran pro-alemanes. Esto dio lugar a que el presidente estadounidense Woodrow Wilson añadiera a Cuba a sus preocupaciones, ya que estaba preocupado por el conflicto civil mexicano y las acciones de Pancho Villa en la frontera sur. La guerra cubana resultó en la muerte de Frederick Funston , amigo y aliado de Menocal. El presidente Menocal declaró la guerra a Alemania el 7 de abril de 1917. John J. Pershing fue reasignado a las fuerzas de los Estados Unidos en México y luego en Europa.
Machado fue nombrado Ministro del Interior bajo el gobierno de José Miguel Gómez . [12] Aliado con su predecesor, el presidente saliente Alfredo Zayas , y postulándose como candidato del Partido Liberal en las elecciones de 1924 , Machado derrotó a Mario García Menocal del Partido Conservador por una abrumadora mayoría; fue elegido quinto presidente de Cuba. Hizo campaña con el lema "Agua, caminos y escuelas". [4]
Machado asumió el cargo de presidente de Cuba el 20 de mayo de 1925 y dejó el cargo el 12 de agosto de 1933. Es conocido por afirmar que al final de su mandato pediría la derogación de la Enmienda Platt . Elegido en el momento de una caída de los precios mundiales del azúcar , fue un industrial cubano y miembro de la élite política del Partido Liberal. El primer mandato de Machado (1925-1929) coincidió con un período de prosperidad. La producción de azúcar se expandió y Estados Unidos proporcionó un mercado cercano y disponible. Machado se embarcó en un ambicioso programa de obras públicas. Decidió hacer de Cuba la "Suiza de las Américas".
En abril de 1927, Machado visitó los Estados Unidos y el 23 de abril de 1927 se reunió con el presidente Calvin Coolidge . Durante su visita, Machado discutió con Coolidge muchos temas, incluida la Enmienda Platt . Ya sea con el fin de ganar favores políticos, por tacto o por cualquier otra razón, Machado declaró en primer lugar que la Enmienda Platt era de hecho un beneficio positivo para el pueblo cubano, pero insistió en una modificación de sus términos ya que la Enmienda Platt era un estigma de vergüenza entre la comunidad internacional en la medida en que representaba a Cuba como carente de soberanía completa sobre sus asuntos. [13]
Entre las obras públicas realizadas durante la administración de Machado se encuentra la Carretera Central , que recorría prácticamente toda la longitud de la isla, desde Pinar del Río en el oeste hasta Santiago de Cuba, una distancia de más de 1.126 kilómetros (700 mi). [14] Machado también fue responsable de la construcción de El Capitolio , la elegante sede del Congreso cubano de 1929 a 1959. El nuevo edificio, diseñado por Raúl Otero y Eugenio Rayneri Piedra y construido entre 1926 y 1929, tenía un diseño neoclásico que tomaba prestados elementos del Capitolio de los Estados Unidos y del Panteón de París. Su propósito era retratar el optimismo, la confianza y la elegancia de la nueva democracia. [15]
Además, Machado supervisó la ampliación de la Universidad de La Habana y la expansión de las instalaciones de salud. Otros edificios clave construidos bajo su administración incluyen el Hotel Nacional de Cuba , el Centro Asturia (hoy Museo Nacional de Bellas Artes de La Habana ), el Edificio Bacardí (La Habana) , López Serrano y el Hotel Presidente. También patrocinó un proyecto de ley de reforma arancelaria en 1927 que brindaba protección a ciertas industrias cubanas. A pesar de estos logros, la dependencia de Cuba del azúcar continuó y la influencia y las inversiones de los Estados Unidos aumentaron.
Para completar el financiamiento de estos proyectos, el Presidente, haciendo caso omiso de su promesa original de no recibir préstamos extranjeros, realizó transacciones con el Sindicato del Chase Bank que resultaron, en su segundo mandato, en un aumento de la deuda pública de Cuba de 86 millones de dólares. [16]
Cosme de la Torriente y Peraza , estadista cubano y presidente de la Sociedad de Naciones en la década de 1920, dijo:
En 1925, el general Machado sucedió al doctor Zayas como presidente. A pesar de su promesa de no presentarse a la reelección, Machado intentó modificar la Constitución de 1901 para poder mantenerse en el poder. Como resultado, un estado generalizado de desorden público se volvió casi permanente. Fue en estas circunstancias que Machado fue reelegido sin oposición en 1928. [17]
Según Peraza, el 9 de enero de 1931, por decreto presidencial de Machado, se cerraron los siguientes periódicos: Diario de la Marina, El Mundo, El País, Información, The Havana American, La Semana , Karikato, Carteles y Bohemia, seguidos de múltiples arrestos de numerosos editores de periódicos. [18]
Sus detractores afirmaron que se volvió despótico y se abrió paso a la fuerza en un segundo mandato. [19] A lo largo de su campaña que condujo a las elecciones generales de 1924 , Machado declaró numerosas veces que no aspiraba a ser reelegido, pero solo dos años después de su presidencia cambió de opinión. En 1927, Machado impulsó una serie de enmiendas constitucionales para permitirle buscar la reelección, que obtuvo en las elecciones presidenciales de 1928. Este acto de continuismo , junto con la creciente depresión económica causada por una disminución de los precios del azúcar a partir de 1925, su agravamiento debido al colapso de 1929 y la represión política, llevaron a una inestabilidad política significativa. [20] Machado también enfrentó la reacción de los estudiantes universitarios después de la formación del Directorio Estudiantil Universitario en 1927. Después de varias protestas y la muerte de los miembros del DEU, en particular de Rafael Trejo, Machado cerró la universidad en 1930.
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Cordell Hull , escribió en un telegrama al nuevo embajador de los Estados Unidos en Cuba, Sumner Welles , el 1 de mayo de 1933, con respecto a las reformas constitucionales de Machado de 1927: [ cita requerida ]
De acuerdo con los términos de la Constitución cubana ( Constitución de Cuba de 1901 ), promulgada en 1902, las enmiendas a la Constitución propuestas por el Congreso no entraban en vigor hasta que eran aprobadas por una asamblea constituyente específicamente elegida para ese fin. En consecuencia, después de que el proyecto de reforma constitucional fue aprobado por el Congreso cubano, se celebraron elecciones para delegados a la asamblea constituyente y esos delegados fueron elegidos según una versión revisada del llamado "Código Electoral Reconocido", revisiones seleccionadas, en su gran mayoría, por miembros de la Cámara y el Senado existentes, y en la mayoría de los casos los propios senadores y representantes actuaron como delegados a la asamblea constituyente. Es obvio que la revisión del Código Electoral hizo posible en ese momento la elección de delegados favorables a la prórroga de los mandatos del Presidente, de los miembros del Senado y de los miembros de la Cámara de Representantes, y que esos delegados de ninguna manera fueron elegidos mediante el voto sin trabas del propio pueblo cubano. La Asamblea Constituyente así elegida se reunió en el mes de abril de 1928. Según los términos de la Constitución vigente en ese momento, las funciones de la Asamblea Constituyente se limitaban a "aprobar o rechazar la enmienda votada por los cuerpos colegisladores". A pesar de esta clara disposición y de su clara intención, la Asamblea Constituyente revisó completamente varias de las disposiciones del proyecto presentado por el Congreso cubano. Parecería que existía una razonable duda de que la Asamblea Constituyente actuara "ultra vires". Sin embargo, el Tribunal Supremo de Cuba se ha abstenido sistemáticamente de pronunciarse sobre esta cuestión.
Machado sobrevivió a varios intentos de asesinato. En el más famoso, un violento grupo de oposición, el ABC ( abecedarios ), asesinó al presidente del Senado cubano Clemente Vázquez Bello . Habían construido un túnel para llegar a la cripta de la familia Vázquez en el cementerio de Colón de La Habana y colocaron un artefacto explosivo allí, anticipando que Machado asistiría al funeral. El plan fracasó cuando la familia decidió enterrar a Vázquez en Santa Clara. [21] Este intento es la base de la película de Horizon Pictures de 1949 Éramos extraños .
A Machado también se le atribuye el mérito de desatar una ola de violencia contra sus críticos. En Machado: Crimenes y Horrores de un Régimen , Carlos G. Peraza detalla algunos de los presuntos crímenes de Machado. Peraza culpa a Machado por la muerte de numerosos cubanos, entre ellos Armando Andre y Alvarado (1926), Enrique Varona (1926), Claudio Bouzón –Noske Yalob (1928), Ponce de León y Pérez Terradas (1928), Abelardo Pacheco (1930), Raoul Martin (1931), los tres hermanos Freyre de Andrade (1932) y el más famoso Rafael Trejo (30 de septiembre 1930). [22]
Durante la administración de Machado, la policía y el ejército cometieron numerosos asesinatos y asesinatos, pero no se sabe con certeza hasta qué punto estuvo implicado en ellos. En una carta al Secretario de Estado de los Estados Unidos, el 5 de enero de 1933, el embajador de los Estados Unidos en Cuba, Harry Frank Guggenheim, señaló lo siguiente:
Anoche llamé personalmente al Secretario de Estado [cubano] en relación con Hernández y me aseguraron que no había motivo de aprensión en este caso ni en otros. Hernández o Álvarez murió poco después de medianoche en un hospital al que lo habían llevado con una bala en la cabeza. Ferrara [el Secretario de Estado cubano] explicó esta mañana que había comprobado anoche que ninguna persona llamada Hernández estaba detenida. Estos asesinatos de prisioneros han conmovido profundamente a la opinión pública y han reforzado la creencia de que ninguna persona detenida está a salvo de la venganza oficial. [23]
Al día siguiente, Harry Frank Guggenheim informó al Secretario de Estado de los EE. UU.:
Esta mañana vi al Presidente [Machado]. No intentó deslindar la responsabilidad del Gobierno por los recientes asesinatos de estudiantes, que calificó de estúpido error. [24]
En una carta al Secretario de Estado de los Estados Unidos, el 8 de abril de 1933, el Encargado en Cuba, Edward Reed, señaló:
En Cuba, Machado libró una larga lucha con diversos grupos insurgentes, desde las camisas verdes del ABC hasta Blas Hernández, pasando por los veteranos conservadores de la Guerra de Independencia de Cuba y el grupo radical Antonio Guiteras , y se aferró a ella durante varios años.
En mayo de 1933, el recién nombrado embajador de los Estados Unidos, Sumner Welles, llegó a Cuba e inició negociaciones con los grupos de oposición para formar un gobierno que sucediera al de Machado. Se negoció un gobierno provisional encabezado por Carlos Manuel de Céspedes y Quesada (hijo del héroe de la independencia cubana Carlos Manuel de Céspedes ) y que incluía a miembros del ABC; tomó el poder el 13 de agosto de 1933 en medio de una huelga general en La Habana. [26] [12] [27] Welles logró debilitar al gobierno de Machado al extraer una serie de concesiones que inclinaron la balanza del poder a favor de la oposición. [26]
Al colapso del gobierno de Machado le siguió la presidencia provisional del general Alberto Herrera y Franchi (12-13 de agosto de 1933).
El colapso del gobierno de Machado se remonta al comienzo de las negociaciones entre el gobierno de Machado y los grupos de oposición, con el embajador Welles como mediador. Una de las soluciones propuestas a la crisis política era el nombramiento de un vicepresidente que fuera imparcial y aceptable para todas las partes, seguido de una licencia para el presidente Machado hasta las elecciones generales de 1934. Este plan garantizaría que Machado ya no tuviera poder y, lo que es más importante, no pudiera manipular las elecciones generales de 1934, al tiempo que se mantenía dentro del marco constitucional del país. Finalmente, cuando Machado se resistió a ceder el poder y la crisis se agravó, el ejército se rebeló. Welles señaló lo siguiente el 12 de agosto de 1933 a las 3 de la mañana: "Desde la revuelta abortada del primer batallón de artillería ayer por la tarde, ha habido varias amenazas de revuelta en diversas partes del ejército que insisten en la renuncia inmediata del presidente Machado". [28] Machado salió de Cuba en un vuelo a las Bahamas en la tarde del 12 de agosto de 1933.
Machado murió de cáncer de colon en Miami Beach, EE. UU. en 1939 y fue enterrado en Miami en el cementerio y mausoleo Woodlawn Park (ahora Caballero Rivero Woodlawn North Park Cemetery and Mausoleum ).
Machado y Morales, Gerardo (escrito en 1936 publicado en 1957 y posteriormente) Ocho años de lucha – memorias. Ediciones Universales, Ediciones Históricas Cubanas. Miami ISBN 0-89729-328-2 ISBN 0-89729-328-2
Los artículos de Gerardo Machado y Morales están disponibles para investigación en línea, [29] en la Universidad de Miami. Algunos materiales seleccionados de estos artículos han sido digitalizados y están disponibles en otros lugares en línea. [30]
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