Geraldine Dorothea Cox AM (nacida c. 1945 ) es la fundadora de Sunrise Camboya, una organización benéfica que se estableció originalmente como un orfanato en la provincia de Kandal , en Camboya , y ahora extiende sus servicios al desarrollo sostenible y al apoyo familiar en varias provincias de el país. Se le concedió la ciudadanía camboyana mediante un decreto real del rey Norodom Sihanouk en 1999, aproximadamente en la época en que fundó el orfanato. Cox permaneció al frente de Sunrise Camboya hasta septiembre de 2022, cuando entregó el puesto a la periodista de ABC Tracey Shelton .
Nacida alrededor de 1945 [1] en las estribaciones de Adelaida , Geraldine Cox tenía dos hermanas mayores, Sandra y Marlene, y se describía a sí misma como la "niña problemática" de la familia. [2] Su padre, Norm Cox, era un lechero trabajador y su madre Dorothy Cox era ama de casa. [3] Geraldine dejó la escuela a los 15 años y trabajó en varios trabajos de secretaría en Adelaide. En 1964 pasó un año en Europa y trabajó como secretaria en una oficina de Londres . [ cita necesaria ]
Después de mudarse a Coober Pedy para trabajar como minera en 1969, [2] Cox comenzó su carrera a la edad de 25 años trabajando para el Departamento de Asuntos Exteriores en 1970. Su primer destino en el extranjero fue a Phnom Penh en 1971. [2] El país estaba en crisis en ese momento, con la guerra de Vietnam en la frontera y aviones B52 estadounidenses lanzando bombas. [4] Sus siguientes puestos en el extranjero incluyeron trabajar para las embajadas de Australia en Manila (1973-1978), Bangkok (1978-1981), Teherán y Washington DC. Después de renunciar al gobierno en 1987, Cox trabajó durante ocho años en el Chase Manhattan Bank en Sídney. [5]
Las experiencias originales de Cox en Camboya nunca la abandonaron, y mientras estuvo en Australia en 1993, ayudó a fundar la Fundación Australia Camboya, que hoy opera Sunrise Camboya. Se mudó permanentemente a Camboya en 1995, donde trabajó como asistente ejecutiva del Director de Gabinete del entonces Primer Primer Ministro de Camboya , SAR el Príncipe Norodom Ranariddh . En su tiempo libre ayudaba a la princesa María, esposa del príncipe Norodom, a gestionar y apoyar un centro educativo residencial para niños huérfanos. [6] Cuando se produjo un golpe militar en julio/agosto de 1997, Cox se dio cuenta de su posición de responsabilidad en el cuidado de los niños del orfanato, ya que la princesa María y sus asociados políticos habían huido del país para salvarse. Dentro del orfanato, los niños la conocían ampliamente como "M'Day Thom" (que significa Gran Mamá). [6]
Austcare se puso en contacto con Cox para que fuera el orador principal en la Semana de los Refugiados de octubre de 1997 en Australia. [7] Después de pronunciar este discurso en el Club Nacional de Prensa en Canberra, el perfil mediático de Geraldine ganó mucha más exposición pública y comenzó a aparecer en segmentos de radio y televisión para hablar sobre su causa. [ cita necesaria ]
En septiembre de 2022, a la edad de 77 años, Cox entregó el liderazgo de Sunrise Camboya a la ex periodista de ABC Tracey Shelton. [1]
Cox es la autora del libro Home is Where the Heart Is , un relato de su vida y de la vida de algunos de los niños que ha cuidado, publicado en 2000. [8]
Cox es el tema del documental My Khmer Heart , realizado por las cineastas australianas Janine Hosking y Leonie Lowe. [9] Este documental ganó el premio al Documental del Año del Festival de Cine de Hollywood en 2000 y desde entonces ha sido proyectado por HBO y Discovery Channels. [ cita necesaria ]
Después de que Cox descubrió que no podía tener hijos propios, adoptó una hija, Lisa, de un orfanato camboyano en 1971. Sin embargo, aprendió desde el principio que Lisa estaba profundamente enferma mental y físicamente, sufría de sordera, epilepsia y diabetes. . Cuidó a la niña durante toda su infancia y primera infancia, y la entregó después de siete años a un centro de atención a tiempo completo en Adelaida. [10]
Theo Palaxides fue su novio y compañero de mucho tiempo en Adelaide, y siguen siendo amigos después de terminar su relación hace mucho tiempo. Major On Kon, un piloto de combate camboyano, se convirtió en su pareja romántica durante su destino en Phnom Penh en 1972. En 1984, Cox se casó con Mahmoud Rastegar, un ciudadano iraní que trabajaba como director de proyectos de IBM. Rastegar se mudó con Cox en su destino a Washington, DC en 1984, pero terminaron su matrimonio en 1990. [10]
En enero de 2001, Cox fue nombrado miembro de la Orden de Australia "Por el servicio al bienestar de los niños mediante el establecimiento, financiación y administración de un orfanato en Camboya". [11] También recibió la Medalla del Centenario , "Por el servicio al bienestar de los niños en Camboya". [12]
Otros premios y logros incluyen: