Robert Gerald Turner (nacido el 25 de noviembre de 1945) es el presidente de la Southern Methodist University (SMU) en Dallas, Texas . Turner, uno de los presidentes universitarios mejor remunerados de los Estados Unidos, [1] ha sido descrito como una figura "transformadora" [2] que ayudó a rehabilitar la reputación nacional de la SMU después del infame escándalo de fútbol de los años 80 y la pena de muerte de la NCAA . Su mandato como presidente, el más largo en la historia de la SMU, también ha estado marcado por la confirmación legal de la independencia de la universidad de la Iglesia Metodista Unida [3] , la expansión del campus y la dotación de la escuela que supera los mil millones de dólares. [2] [4]
Al mismo tiempo, Turner ha recibido críticas por no traducir su destreza para recaudar fondos en mejoras significativas en las clasificaciones nacionales de SMU y sus facultades constituyentes. [4] Además, Turner ha generado controversia por su decisión de traer el Centro Presidencial George W. Bush a SMU, [5] y, más recientemente, la respuesta de la universidad a la pandemia de COVID-19 . [6]
Antes de llegar a SMU, Turner se desempeñó como rector de la Universidad de Mississippi ("Ole Miss") de 1984 a 1995. [7] Bajo su liderazgo, Ole Miss aumentó su dotación de $8 millones a $64 millones. [7]
Turner nació en 1945 en New Boston, Texas . [8] Recibió un AA del Lubbock Christian College y se graduó de la Abilene Christian University con una licenciatura en Psicología en 1968. Luego se graduó de la Universidad de Texas en Austin con una maestría y un doctorado. [9] [10] [11]
De 1975 a 1979, Turner fue profesor en la Universidad Pepperdine en Malibú, California. Fue vicepresidente de la Universidad de Oklahoma de 1979 a 1984. [9]
Turner se desempeñó como rector de la Universidad de Mississippi de 1984 a 1995. [12] [13] [11] A los 38 años, Turner era considerado uno de los presidentes universitarios más jóvenes. Mientras estaba en Ole Miss, despidió a Billy Brewer , el popular entrenador de fútbol de toda la vida, debido a acusaciones de violaciones de reclutamiento. [11] Los programas exitosos bajo el liderazgo de Turner hicieron crecer la dotación de la escuela de $ 8 millones a $ 64 millones. [11]
Desde 1995, Turner se ha desempeñado como presidente de la Southern Methodist University . Ayudó a liderar los esfuerzos de la escuela para atraer el Centro Presidencial George W. Bush , que se ubicará en el campus de la SMU. En 2016, ganó $3,3 millones y fue el tercer presidente de universidad privada mejor pagado de los EE. UU. En 2008, ganó $2,7 millones. [14] [15]
Turner fue copresidente de la Comisión Knight de Atletismo Intercolegial y presidente del Subcomité de Liderazgo Presidencial de Circunscripciones Internas y Externas de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario . [9] [12] Es miembro de las juntas directivas de la Fundación del Hospital Metodista y del Ejército de Salvación de Dallas, y ha sido miembro de las juntas directivas de United Way of Dallas, First Broadcasting Corporation, JC Penney (donde fue parte de la decisión crítica de cambiar el programa de ventas y descuentos de JC Penney, que tiene un siglo de antigüedad), Kronos Worldwide, American Beacon Funds , California Federal Preferred Capital Corporation, American Advantage Funds, Skytel Communications, ChemFirst Inc, ChemFirst Foundation, AMFM, First Mississippi Corporation, etc. [9] [12] [13]
Turner y su esposa, Gail, oriunda de Graham, Texas, tienen dos hijas casadas. [9] Es miembro de las Iglesias de Cristo . [11]