Gerald Francis "Jerry" Joyce (nacido en 1956) es presidente y profesor del Instituto Salk de Estudios Biológicos y anteriormente fue director del Instituto de Genómica de la Fundación de Investigación Novartis . Es más conocido por su trabajo sobre la evolución in vitro , por el descubrimiento de la primera enzima del ADN ( desoxirribozima ), por su trabajo en el descubrimiento de ribozimas potenciales del mundo del ARN y, más en general, por su trabajo sobre el origen de la vida . [1] [2] [3]
Joyce nació en Kansas y creció en Chicago, donde se interesó por primera vez en la ciencia. [4] Su madre era maestra de escuela primaria, su padre era un ejecutivo de negocios y su abuelo materno era un inmigrante italiano con un doctorado en ingeniería, a quien Joyce atribuye el mérito de haberle proporcionado un "gen científico". [5] Inspirado por el novelista Thomas Pynchon , Joyce sintió curiosidad por los procesos naturales que permiten la evolución darwiniana y comenzó a centrarse en la bioquímica y la genética molecular en la escuela secundaria. [4]
Joyce decidió cursar estudios de medicina y doctorado para que su futuro no dependiera de una carrera exitosa como ingeniero darwiniano. [4] En 2022, Joyce dice que todavía mantiene su licencia médica actualizada, a pesar de trabajar principalmente como investigador en el Instituto Salk . [4]
Entre su graduación de médico y doctor en 1984 y el lanzamiento de su propio programa de investigación en 1989, Joyce se casó con su esposa, la psiquiatra Nancy McTigue, en el patio del Instituto Salk . [5]
Joyce recibió su Licenciatura en Artes de la Universidad de Chicago en 1978, luego completó su MD y Ph.D. en la Universidad de California, San Diego en 1984. Fue becario postdoctoral e investigador asociado senior en el Instituto Salk de 1985 a 1989, y se unió a la facultad de Scripps Research en 1989. Realizó su formación médica de posgrado en el Mercy Hospital en San Diego en 1984, y su formación de investigación postdoctoral en el Instituto Salk de 1985 a 1989. [6] [5]
Cuando se unió por primera vez al Instituto Salk en 1985, Joyce trabajó con el destacado investigador del mundo del ARN Leslie Orgel . [6]
Fue profesor en el Instituto de Investigación Scripps hasta 2017 y se desempeñó como decano de la facultad de 2006 a 2011, [7] durante ese tiempo fue fundamental en la fundación de un segundo campus en Júpiter, Florida. [8] Joyce se ha desempeñado como presidente del grupo asesor JASON , al que se unió en 1996. [9] Joyce también se desempeñó como director del Instituto de Genómica de la Fundación de Investigación Novartis . En 2017, Joyce regresó al Instituto Salk como profesor, donde luego se convirtió en director científico en 2022 y presidente en 2023. [4]
En 2009, el laboratorio de Joyce fue el primero en producir un sistema in vitro autorreplicante, capaz de crecimiento exponencial y evolución continua, compuesto enteramente de enzimas de ARN. [10]