Geronimo (6 de febrero de 2013 - 31 de agosto de 2021) fue una alpaca semental que residía en Shepherds Close Farm en Wickwar , South Gloucestershire , Inglaterra. Después de que Geronimo diera positivo en la prueba de tuberculosis bovina (TB), estalló una controversia muy publicitada en torno a su destino y la política del gobierno británico de sacrificar a cualquier animal que diera positivo en la prueba de TB. Después de varias batallas judiciales, Geronimo fue sacrificado.
Nacido el 6 de febrero de 2013, [1] Geronimo era un alpaca Huacaya macho criado en Nevalea Alpacas, la granja de alpacas más grande de Nueva Zelanda ubicada cerca de Taumarunui , Manawatū-Whanganui . [2] Sus padres fueron Canchones Ferragamo ET y Chelamar Gypsy Lass. [1]
A mediados de 2017, Geronimo fue vendido a Helen Macdonald, quien lo importó al Reino Unido en agosto de 2017. [2] [3] Antes de partir de Nueva Zelanda, Geronimo se sometió a cuatro pruebas cutáneas para tuberculosis bovina (bTB) que arrojaron resultados negativos. [4] Se le mantuvo en cuarentena en Shepherds Close Farm en Wickwar , South Gloucestershire , desde que llegó al Reino Unido. [5] Más tarde dio positivo en dos pruebas, dos análisis de sangre (enferplex), realizadas en el Reino Unido. [6] [7] Sin embargo, Iain McGill, veterinario e investigador de tuberculosis, dijo que Geronimo fue "preparado" dos veces, o microvacunado, antes de ser examinado para tuberculosis, lo que provocó que tuviera altos niveles de anticuerpos , lo que a su vez provocó resultados falsos positivos. Además, Iain McGill afirma que el caso podría resaltar un gran número de pruebas falsas positivas en el ganado, y acusó al gobierno de "tratar de matar para salir de los problemas". [8] Como resultado de las pruebas positivas, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) ordenó la destrucción del animal para evitar la propagación de la enfermedad. [5] Macdonald ha cuestionado la precisión de las pruebas administradas en el Reino Unido. [5]
La directora veterinaria Christine Middlemiss describió las probabilidades de un falso positivo como "significativamente menores del 1 por ciento". [9] Full Fact describió las afirmaciones de que las pruebas de sangre para tuberculosis bovina pueden dar un resultado falso positivo si el animal ha sido sometido previamente a una prueba cutánea como "muy improbable". [10]
El Secretario de Medio Ambiente , George Eustice , dijo en referencia al caso de Geronimo que "los agricultores entienden que los animales infectados son un riesgo para el resto de su rebaño, por lo que, si bien la pérdida de animales individuales es siempre una tragedia, las comunidades agrícolas han trabajado con nuestros veterinarios gubernamentales en este esfuerzo arduo pero necesario". [11] El portavoz oficial del Primer Ministro, Boris Johnson , dijo que "el Secretario de Medio Ambiente ha analizado este caso con mucho cuidado, varias veces en los últimos años, y ha interrogado todas las pruebas con veterinarios expertos junto con la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal. Pero, lamentablemente, Geronimo ha dado positivo dos veces para tuberculosis utilizando pruebas altamente específicas, confiables y validadas". [12]
Sir Keir Starmer , líder de la oposición , apoyó la eutanasia de Geromino, diciendo que no "creía que pudiéramos hacer una excepción" con respecto al caso de Geronimo y que "no hay alternativa, lamentablemente. Entiendo realmente por qué las emociones están tan exaltadas como lo estarían también en el caso de los granjeros que, de manera habitual, tienen que perder animales que son muy valiosos para ellos". [13]
La presidenta de la Junta de Producción de Leche de la NFU Cymru, Abi Reader, dijo en un video publicado en Twitter que las pruebas "no son perfectas... pero son todo lo que tenemos. No hay nada más disponible y no se pueden seguir haciendo pruebas hasta encontrar el resultado negativo que se desea". Reader ha perdido personalmente el 10 por ciento de su rebaño. [14]
Una carta abierta de un grupo de miembros de alto rango del Real Colegio de Veterinarios (RCVS) expresó "graves preocupaciones" sobre el manejo del caso de Geronimo por parte del gobierno británico. Trece miembros del RCVS y un ex miembro han escrito una carta abierta que pone en duda el enfoque del Defra para manejar la tuberculosis bovina. Llegaron a la conclusión de que el diagnóstico de Geronimo es inseguro e instaron a Eustice y su equipo a iniciar conversaciones. [15]
Más de 140.000 personas firmaron una petición instando al primer ministro , Boris Johnson , y al Defra a detener el asesinato de Geronimo [16][actualizar] hasta el 25 de agosto de 2021. [17] La campaña recibió el apoyo del locutor y activista de la vida silvestre Chris Packham y del padre del primer ministro, Stanley Johnson . [5] Se organizó una protesta frente a Downing Street en un intento por salvar a Geronimo. [18]
La primera audiencia de apelación comenzó en marzo de 2019. [19] El 9 de julio, el Tribunal Superior desestimó una apelación para anular la sentencia. [20] En mayo de 2021, un juez de distrito ordenó una "orden de ejecución"; Macdonald apeló el 29 de julio, pero el Tribunal Superior la desestimó. El juez Griffiths dijo que tenía un "gran grado de simpatía por ella", pero destacó la necesidad de protegerla contra las "graves consecuencias" de la tuberculosis bovina, y agregó: "Este no es un caso en el que los deseos y sentimientos de la señorita Macdonald puedan ser primordiales". [21]
El 17 de agosto de 2021, se informó de que el Tribunal Superior había acordado considerar una solicitud de medida cautelar para detener la destrucción de Geronimo y el abogado de Macdonald dijo: "Defra ha acordado extender su compromiso hasta las 17:00 horas del martes"; [22] se estaba solicitando la medida cautelar mientras que una solicitud separada de Macdonald al Tribunal Superior sobre la no divulgación material por parte del gobierno durante los casos judiciales anteriores espera una fecha de audiencia. [17] La jueza Stacey falló en contra de la medida cautelar con el argumento de que no había "perspectivas" de que Macdonald tuviera éxito en su intento de reabrir la decisión anterior del Tribunal Superior. [23] El 20 de agosto, Macdonald dijo que los costos legales relacionados con la salud del animal habían ascendido hasta ahora a £ 43.000 y la habían dejado sin ingresos agrícolas durante más de cuatro años. [24]
Poco antes de las 11:00 horas del 31 de agosto de 2021, tres cirujanos veterinarios de la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal (APHA), escoltados por agentes de la Policía de Avon y Somerset , entraron en la granja para escoltar a Geronimo. [25] La policía detuvo brevemente a un manifestante en el lugar que intentó rociar a la policía con una pistola de agua . [26] Más tarde ese día, Defra publicó un comunicado en el que decía que Geronimo había sido sacrificado por la APHA. [27]
El Departamento Jurídico del Gobierno de Su Majestad rechazó una solicitud de Macdonald para que un veterinario independiente asistiera a la autopsia, lo que la impulsó a acusar a Defra y APHA de ocultar sus procesos y actuar sin transparencia ni equidad. [28] Además, la British Alpaca Society (BAS) presentó una queja oficial ante el Gobierno británico sobre la "conducta vergonzosa y aborrecible" de los oficiales de APHA y los veterinarios que acudieron a las instalaciones de Helen Macdonald para apoderarse de su alpaca Geronimo, afirmando que lo habían capturado indebidamente, lo que provocó angustia, y también fueron violentos con la alpaca. [29]
El 8 de septiembre, la jefa veterinaria, Christine Middlemiss , dijo, tras una autopsia, que se habían encontrado numerosas " lesiones parecidas a la tuberculosis ". Se realizarían más pruebas con "el desarrollo de cultivos bacteriológicos", con la esperanza de que esto se realice antes de fin de año. [30] Helen Macdonald y sus abogados cuestionaron estos resultados, afirmando que los hallazgos preliminares fueron considerados por los cirujanos veterinarios que la asesoraban, quienes apoyaron a Macdonald y concluyeron: "... para mayor claridad, no hay abscesos caseosos blancos o crema, agrandados, típicos de la tuberculosis bovina en las alpacas, ya sea en los pulmones, los bronquios, los ganglios linfáticos mediastínicos o retrofaríngeos". Solicitaron un informe completo y otros documentos, además de muestras de tejido para pruebas biológicas independientes. [31] [32]
Macdonald declaró el 16 de septiembre que el Defra no le había proporcionado detalles de cómo se había practicado la eutanasia a Geronimo y lo acusó de intentar ocultar información que sería contraria a sus afirmaciones de que la alpaca tenía tuberculosis bovina. Sin embargo, el Defra respondió que se habían puesto en contacto con ella y que le proporcionarían la información a su debido tiempo. [33] Mientras tanto, George Eustice defendió la eutanasia, afirmando que Geronimo había dado positivo en la prueba Emperplex, que tiene una probabilidad de error muy baja. Añadió que la prueba habría dado un resultado negativo falso si hubieran seguido haciéndole pruebas. [34]
Un informe post mortem más detallado, entregado a Macdonald en septiembre de 2021, afirmaba que las lesiones encontradas en la zona del cuello de Geronimo eran atípicas de tuberculosis bovina y que había "un número bajo ocasional de glóbulos rojos" en sus pulmones. Macdonald y sus asesores veterinarios declararon en octubre que el informe mostraba que no tenía la enfermedad y que había sufrido una muerte traumática. DEFRA respondió afirmando que llevaría meses confirmar si tenía la enfermedad. [35] El 10 de diciembre de 2021, Defra declaró que las pruebas post mortem para establecer si Geronomo había sido infectado con tuberculosis bovina no habían sido concluyentes. The Guardian escribió: "Iain McGill, un científico veterinario que ha asesorado a Macdonald [el dueño de Geronomo], dijo que era un "día muy triste". Dijo que creía que el hecho de no cultivar las bacterias demostraba que era "extremadamente improbable" que Geronimo tuviera tuberculosis". La BBC escribió: "La enfermera veterinaria [Macdonald] sostuvo constantemente que la prueba Enferplex tenía fallas fundamentales. Dijo que la razón por la que Geronimo había dado positivo era porque, como parte de la prueba, lo habían preparado con tuberculina, un derivado proteico purificado de la bacteria de la tuberculosis bovina". [36] [37]
