Gerasimus I (1839-1897) fue Patriarca Ortodoxo Griego de Antioquía (1886-1891) y Patriarca Ortodoxo Griego de Jerusalén [1] desde el 11 de marzo de 1891 hasta el 21 de febrero de 1897. [2] Fue durante su administración como Patriarca de Jerusalén que se comprendió el significado completo del mapa en mosaico encontrado en el suelo de la iglesia de Madaba. En 1885, Gerasimus era el obispo de Escitópolis, una ciudad al sur del Mar de Galilea. Estaba ocupado defendiendo a los fieles ortodoxos en las ciudades de Husn y Karak de los misioneros cuando, el 19 de junio de 1885, se enteró de que había sido elegido para la sede de Antioquía. El 27 de enero de 1890, el patriarca de Jerusalén, Nikodemus, dimitió y el Patriarca Gerasimus fue elegido su sucesor como Patriarca de Jerusalén.
En el momento en que asumió la dirección del Patriarcado de Jerusalén, se estaban realizando esfuerzos para restaurar una iglesia en la comunidad de Madaba en la que se encontró un mapa en mosaico [3] en el suelo de una antigua iglesia, ahora la Iglesia de San Jorge. Al darse cuenta de la importancia de este descubrimiento, el Patriarca Gerasimus tomó medidas para que el hallazgo arqueológico fuera investigado y preservado adecuadamente. Gerasimus también se enfrentó a las actividades de la Sociedad Palestina Ortodoxa Rusa en Palestina que había estado ignorando la presencia histórica del Patriarcado de Jerusalén. Sus acciones lo llevaron a aumentar la construcción de escuelas para neutralizar los esfuerzos de la sociedad rusa.