Georg Friedrich Parrot (15 de julio de 1767 – 8 de julio de 1852) fue un científico alemán, primer rector de la Universidad Imperial de Dorpat (hoy Tartu , Estonia ) en lo que entonces era la Gobernación de Livonia del Imperio Ruso . [1]
Georges-Frédéric Parrot nació en Mömpelgard (hoy Montbéliard ) (entonces parte del Ducado de Württemberg , desde 1806 en Francia). Su padre, cirujano de profesión y médico ordinario del duque local, tenía una posición respetable en la sociedad y llegó a ser alcalde de su ciudad natal. Como la familia era protestante , enviaron a Georg Friedrich a estudiar física y matemáticas en la Universidad de Stuttgart , capital del ducado (1782-1786).
Durante varios años después de graduarse, Parrot ocupó puestos como tutor privado en Francia y Alemania, y en 1795 en Livonia, una de las provincias bálticas del Imperio ruso. Sus motivos para abandonar Alemania fueron principalmente económicos: como estaba recién casado, necesitaba unos ingresos más regulares de los que podía obtener dando clases privadas ocasionales de matemáticas y asistiendo a diversos concursos de invenciones . Su talento fue notado y fue nombrado primer secretario de la Sociedad Económica y Caritativa de Livonia ( Livländische gemeinnützige und ökonomische Sozietät ) fundada en 1796 en Riga , la capital de Livonia, para la promoción de la ciencia y las nuevas ideas de gestión. En aquella época ya no había universidad en la región. Aunque el rey Gustavo Adolfo de Suecia había fundado la Academia Gustaviana en 1632, dejó de existir en 1710, cuando Pedro el Grande conquistó las provincias del Mar Báltico . Sólo en 1802 la universidad fue refundada por orden del zar Alejandro I como la única universidad luterana de lengua alemana en el Imperio ruso. Inicialmente, Parrot fue nombrado catedrático de Matemática Pura y Aplicada, pero después de defender su tesis doctoral "Sobre la influencia de la física y la química en la farmacia" ( Über den Einfluss den Physic und Chemie auf die Arzneikunde ) en 1802, fue nombrado catedrático. de Física.
Debido a su extraordinaria energía, se convirtió en el primer rector de la Universidad Imperial de Dorpat (Universidad de Tartu), siendo elegido por el Consejo Universitario formado por todos los profesores titulares. En esta capacidad, Parrot luchó hábilmente por la libertad académica y el autogobierno de la universidad, protegiéndola de la presión política de los barones alemanes bálticos a quienes se les había concedido el derecho de gobernar de forma autónoma en las provincias bálticas. La universidad fue reabierta por iniciativa del establishment aristocrático local, pero Parrot no les agradaba por su abierta simpatía por los ideales de la Ilustración . Parrot habló abiertamente de la igualdad de las personas, independientemente de su estatus social y herencia. En su discurso inaugural en el acto de inauguración de la Universidad dijo, dirigiéndose a los estudiantes:
Mientras vosotros utilizáis con laudatoria diligencia todo lo que la ciencia y el arte son capaces de proporcionar en beneficio de vuestra cultura, el compatriota trabaja para vosotros en su campo; él está dedicando su trabajo a ustedes, trabajando en las condiciones más duras todos sus días, incluso parte de las noches, y por eso se ve obligado a quedarse atrás de ustedes en su desarrollo cultural. [...] Entiendes que quienes te alimentan tienen derecho a mucho más que una existencia miserable, que tienen todo el derecho a esperar tu gratitud, tu respeto, nuestra gratitud, nuestro respeto.
Según las memorias de los contemporáneos de Parrot, estas palabras causaron una impresión inextinguible. Sin embargo, la hora del triunfo de Parrot llegó el 22 de mayo de 1802. El zar Alejandro I se detuvo en Dorpat de camino a Memel (Klaipėda) para reunirse con el rey Federico Guillermo III de Prusia . Parrot fue designado para pronunciar un discurso en su honor con el que inmediatamente se ganó la simpatía del joven y ambicioso zar. Apelando al ideal de una monarquía ilustrada, Parrot expresó su gratitud al zar que había ordenado la reapertura de la universidad y reiteró la promesa de servir honestamente a la ciencia y a toda la humanidad. Alejandro quedó tan encantado con la elocuencia de Parrot que le pidió que preparara una copia escrita de su discurso. Este episodio sentó las bases de una relación amistosa entre el zar y Parrot, que duró diez años y resultó extremadamente beneficiosa para la Universidad, por no hablar del propio Parrot.
En 1811, Parrot fue elegido miembro correspondiente de la Academia Imperial de Ciencias , convirtiéndose en miembro de pleno derecho en 1826. Ese mismo año, se retiró de la Universidad de Dorpat y continuó su trabajo como jefe del laboratorio de física de la Academia Imperial de Ciencias. Academia de Ciencias de San Petersburgo . Murió en un viaje a Helsingfors (Helsinki), en 1852.
La dinastía Parrot dejó una huella imborrable en la historia de la ciencia en Rusia y Estonia. Su hijo, Friedrich Parrot (1791-1841), siguió los pasos de su padre, hizo carrera como naturalista y más tarde asumió la rectoría de la Universidad de Dorpat en 1830. Pionero del montañismo científico ruso y estonio, es más conocido por liderando la primera expedición a la cumbre del monte Ararat en la historia registrada. [2] [3]
Con motivo del próximo 250 aniversario de Parrot, la Universidad de Tartu compró en una subasta el retrato original del rector de Parrot, que se creía perdido. El retrato fue revelado en el Antiguo Teatro Anatómico de Tartu en el verano de 2017. [4] El teatro Vanemuine presentó la obra Anima In Machina. GF Parrot en su honor en 2017. [5] La Asociación Estonia de Historia y Filosofía de la Ciencia (:et) junto con el Museo de la Universidad de Tartu organizaron una conferencia internacional de tres días "En la frontera del Imperio Ruso: Universidad Alemana de Tartu y su primer Rector Georg Friedrich Parrot" en su honor.