George Monroe Woolf (31 de mayo de 1910 - 4 de enero de 1946), apodado "The Iceman", fue un jinete canadiense de caballos de carreras purasangre . Un premio anual para jinetes otorgado por el United States Jockeys' Guild lleva su nombre en su honor. Se hizo famoso por haber montado al campeón del pueblo Seabiscuit hasta la victoria en 1938.
Después de su temprana muerte a consecuencia de un accidente de carreras, Woolf fue incluido en instituciones honorarias recién fundadas: el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama , el Salón de la Fama del Deporte de Canadá y el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá .
Woolf nació en un rancho en Cardston , Alberta , en el seno de una familia de amantes de los caballos: su madre había sido jinete de circo y su padre participaba en rodeos . Woolf aprendió a montar a caballo cuando era niño y, cuando era adolescente, participó en carreras de caballos y compitió en eventos de rodeo en Alberta y Montana . [ cita requerida ]
La madre de George, Rosina Parker, nació en Gales y su abuela materna era de Inglaterra. Su padre, Frank Henry Woolf, fue un pionero de Utah nacido antes de 1869 y un pionero de Alberta que llegó a Canadá antes de 1890. Su abuelo paterno, Absalom Woolf, y su bisabuelo, JA Woolf, fueron pioneros mormones, ambos colonos de Cache Valley, Utah. Absalom Woolf fue un soldado de la milicia de Utah que sirvió en la Guerra de los Indios Walkara y también en la Guerra de Utah.
El antepasado de Woolf, Peter Woolf, fue uno de los primeros colonos de Nueva York, emigrando desde Alemania.
Por el lado de la familia Newell y Olmstead, Woolf estaba emparentado con el trampero de pieles y hombre de montaña Robert "Doc" Newell, y también con Charles O. Card, el fundador de la ciudad de Cardston, Alberta.
Entre los compañeros de Woolf en el rodeo y el entrenamiento de caballos se encontraban los hermanos Bascom: Raymond, Melvin, Earl y Weldon Bascom.
Comenzó a competir con caballos purasangre de manera profesional en 1928 en Vancouver , Columbia Británica . También corrió en Tijuana , México, antes de trasladarse a Arcadia, California , donde estableció su residencia permanente.
Con el parque de Santa Anita como base, Woolf se convirtió en uno de los mejores jockeys de su época; sus compañeros y sus seguidores lo conocían como "El hombre de hielo". Se ganó el apodo por mostrar paciencia al esperar el momento adecuado para que su caballo hiciera un movimiento en una carrera, así como por su actitud tranquila antes de las carreras importantes, cuando podía echarse una siesta mientras otros jockeys caminaban nerviosos de un lado a otro.
Mientras se consolidaba como uno de los principales jockeys de Estados Unidos, le diagnosticaron lo que ahora se conoce como diabetes tipo 1. Solo unos pocos años antes, antes del descubrimiento de la insulina , un diagnóstico de este tipo habría sido fatal. Debido a su condición y a la naturaleza del manejo de la diabetes en las décadas de 1930 y 1940, Woolf tuvo que regular su peso para evitar una dieta rápida . Su éxito en las carreras le permitió aceptar solo unas pocas monturas por semana, montando solo entre 150 y 200 carreras por año en comparación con las mil que otros jockeys podrían emprender, y durante años mantuvo una excelente condición física. [1] A pesar de su número limitado de carreras y una carrera relativamente corta, Woolf ganó noventa y siete carreras importantes en los Estados Unidos, incluidas la Hollywood Gold Cup Stakes , el American Derby y la Belmont Futurity Stakes tres años seguidos.
Hizo historia en 1935 cuando montó a Azucar y lo llevó a la victoria en la primera carrera de caballos de $100,000, el Santa Anita Handicap , derrotando a grandes como Equipoise y Twenty Grand . Woolf terminó segundo dos veces en el Kentucky Derby y ganó el Preakness Stakes de 1936 .
Se le recuerda por su desempeño táctico en la carrera de 1938 cuando montó a Seabiscuit hasta la victoria sobre el gran favorito campeón de la Triple Corona de EE. UU. , War Admiral , en el Pimlico Special en Baltimore, basado en el consejo de su amigo, el jockey regular lesionado de Seabiscuit, Red Pollard . [1] Cuando se le preguntó cuál era el mejor caballo de carreras que había montado, Woolf respondió inmediatamente: "Seabiscuit".
Durante la cuarta carrera en el parque de Santa Anita el 3 de enero de 1946, Woolf se cayó de su caballo, Please Me, cuando estaba dando la vuelta a la curva de la casa club. Sufrió una conmoción cerebral y fue llevado al hospital, donde murió al día siguiente. Los jockeys de la carrera y los comisarios de la pista informaron que no habían presenciado ningún incidente durante la carrera que pudiera haber provocado una caída de ese tipo. La mayoría de los observadores creen que su condición diabética puede haber provocado que sufriera un mareo o un desmayo . [1]
Woolf fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en The Great Mausoleum, Gardenia Terrace, el Sanctuary of Providence, Mausoleum Crypt 9707 en Glendale, California . [2] La estrella del canto western Gene Autry cantó en su funeral. [1]
La muerte a los 35 años de uno de los mejores y más respetados jockeys del país, y uno de los favoritos de los aficionados, dio lugar a la creación del premio George Woolf Memorial Jockey Award . Durante su carrera (1928-1946), Woolf tuvo 3.784 montas, 721 victorias (19,1%), 589 segundos puestos y 468 terceros, acabando en los premios el 46% de las veces.
