George Woods (1898 – 4 de abril de 1963) fue un dibujante, ilustrador y artista neozelandés. Sus obras muestran la influencia de la cultura maorí y de las islas del Pacífico; tenía fama de ser un excelente colorista.
Woods realizó estudios nocturnos en el Wellington Technical College (precursor del Wellington Polytechnic) con Harry Linley Richardson y Frederick Vincent Ellis en 1936. [1]
Woods trabajó en varias agencias de publicidad en Nueva Zelanda y Australia. Mientras estudiaba en el Wellington Technical College, trabajó en los estudios de publicidad Goldberg and Ilott. [2] También trabajó en Sydney antes de mudarse a la agencia de publicidad Carlton Caruthers en Wellington. Mientras estuvo en Carlton Caruthers, diseñó principalmente carteles para el Majestic Theatre, que estaba al otro lado de la calle de la agencia, pero también conoció a Ernest Mervyn Taylor. En 1937, Taylor y Woods establecieron un pequeño estudio independiente en Willis St, Wellington, donde crearon una serie de ilustraciones para la Reed Publishing Company.
Como modernista, George Woods es más conocido por sus imágenes gráficas y estilizadas y se lo contextualiza más fácilmente junto a sus contemporáneos Russell Clark (1905-1966) y E. Mervyn Taylor (1906-1964). Su obra temprana, en particular la ilustración de libros, se asocia con el movimiento artístico nacionalista de Nueva Zelanda, y su obra se sitúa firmemente en un entorno nativo. Reconoció que la naturaleza era el punto de partida para los artistas, y comentó: " Creo que los artistas deberían empezar donde la naturaleza termina " . [3] Sus linograbados en color exhibían una imagen lineal fuerte, y sus habilidades como dibujante le permitieron desarrollar un elemento escultórico en su trabajo. Woods empleó con frecuencia la técnica de simplificar su tema acentuando las características físicas y omitiendo otras por completo. Tenía la capacidad de capturar la forma y la luz a través de formas lineales simples y el uso de colores continuos. Muchas de sus obras muestran un flirteo con el erotismo y el exotismo.
Su grabado Desnudo (c. 1939) fue uno de los pocos grabados seleccionados para su inclusión en la Exposición del Centenario de Arte Internacional y Neozelandés en la Galería Nacional de Wellington. Woods también fue incluido en la Exposición de Obras de Artistas Contemporáneos de Nueva Zelanda de la Sociedad de Artistas de Nueva Zelanda de 1939. [4]
Woods estaba profundamente interesado en la cultura maorí y tenía un profundo aprecio por el arte y la escultura polinesia, fruto de sus viajes por la región después de terminar sus estudios en el Wellington Technical College. Tanto Woods como su contemporáneo E. Mervyn Taylor reinterpretaron la mitología maorí desde una perspectiva europea neozelandesa [4] en una época en la que las actitudes de los neozelandeses blancos hacia los maoríes estaban cambiando. Woods y Taylor crearon una nueva iconografía para representar su mundo mitológico maorí; los maoríes de Woods eran figuras arquetípicas, fuertes y poderosas que vivían en una tierra idílica atemporal. Las ilustraciones de George Woods para Myths and Legends of Māoriland (1946) de AH Reed demuestran la iconografía que utilizó. Sus dibujos enfatizan los rasgos faciales maoríes y los físicos ágiles y musculosos y también incluyen moko. Incluye aves y plantas nativas para proporcionar un contexto neozelandés distintivo. A menudo adopta un personaje heroico para los pasajes dramáticos del libro. En la imagen La batalla de los dioses del viento y del mar (c. 1946), Woods representa la tensión sinuosa de sus músculos y los enmarca en nubes y olas turbulentas. Sus dibujos para este libro alcanzan un alto nivel tanto en diseño como en ejecución. [5] Woods y Taylor fueron los ilustradores de libros más destacados del país a principios del siglo XX. Muchos de los grabados que crearon como ilustraciones para libros se incluyeron en sus exposiciones individuales y colectivas. La impresión en cartón raspado La batalla de los dioses del viento y del mar (1945) le valió a Woods el premio Esther Glen de la Asociación de Bibliotecas de Nueva Zelanda por su destacada contribución a la literatura infantil. [4]
El grabado en cartón de Woods Māori Navigators (c. 1940) se inspiró en el mito maorí de la gran flota de canoas que partió del legendario Hawaiki en un viaje de descubrimiento y tocó tierra en Nueva Zelanda en 1350. Su imagen de una canoa coronando una ola atrajo a los neozelandeses que celebraban el centenario de la llegada de los barcos de los colonos en 1840. La imagen se publicó como frontispicio de The Story of New Zealand de AH Reed en 1945, lo que la colocó firmemente en la imaginación del público como un ícono de la nacionalidad. [4]
Woods también creó una serie de linograbados en color basados en El Rubáiyát de Omar Khayyám ; utilizando colores y patrones intensos para crear la apariencia de miniaturas persas . [4]