George Washington Matsell (26 de octubre de 1811 en la ciudad de Nueva York - 25 de julio de 1877 en Manhattan, Nueva York ) fue el primer comisionado de policía de la ciudad de Nueva York .
Matsell nació en la ciudad de Nueva York de George Joshua Matsell, un inmigrante de Walsingham, Norfolk, Inglaterra. Trabajó como aprendiz en la librería de su padre en Broadway durante su infancia y finalmente abrió su propia librería en Chatham Street después de pasar varios años como marinero. Su librería se hizo famosa por exhibir las obras de librepensadores como Thomas Paine , así como de espiritistas, lo que atrajo a una clientela educada y lo hizo próspero. Se casó con Ellen Miriam Barrett el 6 de abril de 1834. Se convirtió en magistrado de policía en 1840. En años posteriores, sus enemigos afirmaron que nació en Inglaterra y emigró a los 5 o 6 años; afirmó haber nacido en 1807. [1]
Al observar que la ciudad hacía tiempo que había superado el anticuado sistema de guardias municipales , Matsell comenzó a organizar patrullas nocturnas regulares por toda la ciudad, especialmente a lo largo de la ribera del río Nueva York, donde realizaron varios arrestos y lograron prevenir actividades criminales. Los esfuerzos de Matsell pronto influirían en las reformas policiales que no sólo se adoptarían en Nueva York con la aprobación de la Ley de Policía Municipal en 1844, sino también en todo Estados Unidos.
Según la ley, a los departamentos de policía se les dio una mayor responsabilidad sobre la ciudad y el alcalde de Nueva York, William Frederick Havemeyer, pronto promovería a Matsell como jefe de policía del recién creado Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York . Entre las nuevas reformas bajo la administración de Matsell, se mejoraron los métodos de patrullaje y se inculcó una disciplina estricta, cuyos resultados se verían durante los disturbios de Astor Place de 1849 y la violencia común observada entre los partidarios nativistas y Tammany durante las elecciones políticas de Nueva York. Matsell también buscaría establecer una división policial especial para patrullar las zonas fluviales y costeras de la ciudad, con valores de propiedad estimados en 350 millones de dólares (12.800 millones de dólares en términos actuales [2] ), para proteger contra los numerosos piratas fluviales de la época. .
En 1857, la legislatura estatal aprobó la Ley de Policía Metropolitana a favor de la Ley de Policía Municipal anterior más de una década antes y permitió el establecimiento de una comisión de policía para supervisar la aplicación de la ley en Nueva York. Sin embargo, en la batalla que siguió por el control de la policía de Nueva York, Matsell se vio obligado a dimitir de su puesto cuando la comisión asumió el control administrativo. Véase Disturbios de la policía de la ciudad de Nueva York . En 1859 fue autor de Vocabulum, o El léxico del pícaro: compilado a partir de las fuentes más auténticas , [3] un diccionario de la hipocresía de los ladrones estadounidenses .
En 1866, George Wilkes y Enoch Camp vendieron la Gaceta de la Policía Nacional a Matsell. [4] [un]
Tras la reelección de Havemeyer en 1871, Matsell fue nuevamente nominado para el puesto de superintendente de policía. Pronto fue nombrado comisionado de policía y elegido oficialmente presidente de la junta de comisionados de policía en julio de 1873. Su regreso sería sólo breve ya que, con la derrota de Havemayer al año siguiente, Matsell se fue con él y regresó a la despacho de abogados que había establecido previamente.
Murió el 25 de julio de 1877. [6]
George Washington Matsell, ex presidente de la Junta de Policía y dos veces superintendente de policía de la ciudad, murió ayer a las 7:10 a.m. en su residencia de East Fifty-8th Street, después de una enfermedad que se prolongó durante tres semanas. Junto a su cama estaban su esposa, sus tres hijos y su hija. Estaba consciente y...