George William Webber (2 de mayo de 1920 - 10 de julio de 2010) fue un ministro protestante estadounidense y activista social que se desempeñó como presidente del Seminario Teológico de Nueva York de 1969 a 1983. En 1948, Webber abrió una serie de iglesias con escaparates comenzando con una iglesia en East Harlem y desarrolló un programa para enseñar teología a los reclusos de Sing Sing .
Webber nació el 2 de mayo de 1920 en Des Moines, Iowa , donde asistió a la escuela secundaria Theodore Roosevelt . [1] Obtuvo su título universitario en la Universidad de Harvard , asistió con una beca de baloncesto y se alistó en la Marina de los Estados Unidos en 1942. [1] Originalmente había planeado convertirse en abogado, pero decidió convertirse en ministro después de pensar durante el tiempo. solo durante largas guardias como oficial de artillería a bordo del USS Breeman (DE-104) . [1] Después de completar su servicio militar, se graduó con una Licenciatura en Divinidad del Union Theological Seminary y obtuvo un Ph.D. en la Universidad de Columbia en Filosofía de la Religión . [2] Fue ordenado ministro por la Iglesia Unida de Cristo . [3]
En 1948, junto con dos graduados del Union Theological Seminary, estableció la Parroquia Protestante de East Harlem, con el objetivo de liderar el cambio social a nivel local y servir a los necesitados. Esta primera iglesia condujo a la formación de iglesias con fachadas adicionales. Mientras muchos protestantes se mudaban a los suburbios, Webber trasladó a su familia a un complejo de viviendas en Harlem . Webber fue nombrado presidente del Seminario Teológico de Nueva York en marzo de 1969, nombramiento al que se opuso su predecesor John Sutherland Bonnell, citando preocupaciones de que el plan de Webber para una "experimentación radical" en la escuela llevaría a centrarse demasiado en la acción social en lugar de sobre la evangelización. [3] Durante su mandato como presidente del seminario de 1969 a 1983, Webber duplicó el tamaño de la matrícula de la escuela, esforzándose por ampliar la asistencia de estudiantes afroamericanos , hispanos y femeninos. En 1981 recibió un título honorífico de la Universidad de Yale , que lo reconoció como "profeta de la causa de la justicia". [2]
En 1974, el embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur, Graham Martin, escribió una extensa carta a Webber, pidiéndole que utilizara su "gran influencia" con el Viet Cong para convencerlos de que suspendieran nuevos ataques contra objetivos civiles. Martin culpó públicamente a Webber de ser "implícitamente responsable" de un ataque con mortero que provocó la muerte de 32 niños de Vietnam del Sur. [2] [4]
Webber creó un programa de formación teológica en la prisión de Sing Sing en Ossining, Nueva York , que había otorgado títulos de Maestría en Teología a 350 reclusos en el momento de la muerte de Webber en 2010. Muchos de los graduados continuaron dirigiendo iglesias y otras carreras de servicio social. y muy pocos regresaron a prisión. [2] Los graduados del programa penitenciario han trabajado como asistentes de capellanes y consejeros, y varios de ellos buscaron la ordenación después de su liberación. En un artículo de 1993 en The New York Times , Ari L. Goldman calificó el programa como el único de su tipo en los Estados Unidos. [5]
Webber murió a los 90 años el 10 de julio de 2010, en su casa de Maplewood, Nueva Jersey, como consecuencia de complicaciones de la enfermedad de Alzheimer . Le sobrevivieron su esposa, la ex Helen Barton, así como dos hijas, tres hijos, 11 nietos y tres bisnietos. [2]
Fue autor de tres libros sobre su ministerio: [2]