George Washington Roberts (2 de octubre de 1833 – 31 de diciembre de 1862) fue un soldado estadounidense que sirvió como coronel y comandante de una brigada del Ejército de la Unión en el Ejército de Cumberland durante la Guerra Civil estadounidense . Roberts murió en acción mientras lideraba a sus tropas para repeler los ataques confederados en la Batalla de Stones River en 1862.
Roberts nació en la granja de su familia en East Goshen Township , condado de Chester , Pensilvania . Era el hijo mayor de Pratt y Ann Wilson Roberts, de ascendencia galesa. Se graduó con honores en la Universidad de Yale en 1857 y fue miembro de Delta Kappa Epsilon . Estudió derecho en West Chester con Joseph J. Lewis y fue admitido en el colegio de abogados el 8 de enero de 1858. Ejerció la abogacía en West Chester hasta el 1 de marzo de 1859, cuando se mudó a Chicago y se unió al bufete de abogados de ES Smith, donde rápidamente desarrolló una reputación de excelencia profesional. [1] [2] [3]
Cuando estalló la Guerra Civil, Roberts ayudó a David Stuart a formar el 42.º Regimiento de Infantería de Illinois, compuesto por voluntarios. El 22 de julio de 1861, recibió el nombramiento como coronel del regimiento y el 17 de septiembre fue elegido teniente coronel. Tras la muerte del coronel William Webb por enfermedad, fue ascendido a coronel en la víspera de Navidad de 1861. [1] [3] [4]
Asignado al Departamento de Misuri , Roberts y su regimiento sirvieron en las campañas de Misuri de John C. Fremont en 1861. Mientras estaba alojado en Stockton , en diciembre de 1861, Roberts se enfrentó a un consejo de guerra por, entre otros cargos, sacudir a un civil germano-estadounidense llamado William Beck y llamarlo "maldito mentiroso" y "perro holandés infernal". Roberts fue absuelto de inmediato. [5] Pasó a comandar guarniciones en Holt, Misuri , y Columbus, Kentucky . En Holt comandó el 42.º Regimiento de Illinois, el 8.º Regimiento de Infantería de Ohio y una batería del 2.º Regimiento de Artillería de Illinois. [1] [6] [4]
En la noche del 1 de abril de 1862, Roberts luchó en la Batalla de la Isla Número Diez , en la que se distinguió al liderar cincuenta tropas al amparo de la oscuridad para atacar una batería costera confederada y derribar sus cañones. [1] [6]
Durante el verano y el otoño de 1862, el 42.º Regimiento de Illinois participó en numerosas escaramuzas y enfrentamientos, incluido el asedio de Corinto y una dura lucha en Farmington, Mississippi . Sin embargo, el regimiento no luchó en batallas importantes durante este período. Después de un período de servicio de guarnición en Nashville, Tennessee , Roberts apeló al mayor general William Rosecrans para un papel más activo. Rosecrans lo puso al mando de la 3.ª Brigada de la 3.ª División (comandada por Philip Sheridan ), asignada al 20.º Cuerpo de Ejército comandado por el mayor general Alexander McCook en el Ejército de Cumberland . Roberts comandó los regimientos de infantería 22.º de Illinois , 27.º de Illinois , 42.º de Illinois y 51.º de Illinois . [1] [6]
En la batalla de Stones River , la división de Sheridan recibió la peor parte del asalto inicial del ejército confederado en la mañana del 31 de diciembre de 1862. Mientras los confederados hacían retroceder al ejército de la Unión, Roberts, a caballo, dirigió personalmente una carga de bayoneta que estabilizó la línea, lo que le dio tiempo a Sheridan para reagruparse. Mientras la brigada de Roberts realizaba una retirada combativa, rechazando carga tras carga de los rebeldes, el coronel recibió tres disparos. Roberts murió momentos después de ordenar que lo ataran a su caballo para liderar otro contraataque. Fue el último de los tres comandantes de brigada de Sheridan en morir en Stones River: el coronel Frederick Schaefer y el general de brigada Joshua W. Sill habían muerto ese mismo día. La brigada de Roberts sufrió 566 bajas, pero el Ejército de Cumberland mantuvo el campo. [6] [1] [7]
El ejército confederado de Tennessee enterró el cuerpo de Roberts con honores militares en el campo donde cayó. Una gran piedra con una inscripción toscamente tallada fue colocada sobre su tumba cavada a toda prisa. Los restos de Roberts fueron desenterrados más tarde y devueltos para su entierro en su estado natal de Pensilvania. [1] El entierro final fue en el cementerio de Oaklands . [3]
El general Phillip Sheridan escribió más tarde en sus memorias que Roberts "era un soldado ideal, tanto en cuerpo como en mente. Era joven, alto, apuesto, valiente y apuesto, y poseía un sistema equilibrado de tan buen juicio que, en su esfera de acción, no podía surgir ninguna ocasión en la que no pudiera cosechar los mejores resultados". [8]