George Washington Gibbs Jr. (7 de noviembre de 1916 - 7 de noviembre de 2000), un marinero de la Armada de los Estados Unidos , se convirtió en el primer afroamericano en pisar el continente de la Antártida [1] [2] [3] [4] en la península Antártica . Gibbs sirvió como miembro de la tercera expedición antártica del contralmirante Richard E. Byrd , también conocida como Expedición del Servicio Antártico de los Estados Unidos (1939-1941) el 14 de enero de 1940. Gibbs sirvió como artillero en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Después de 24 años de servicio en la Armada de los Estados Unidos, Gibbs se retiró en 1959 como suboficial jefe . Gibbs luego asistió a la Universidad de Minnesota , donde se graduó con una licenciatura en Ciencias de la Educación . Gibbs trabajó en el departamento de personal de IBM en Rochester, Minnesota, de 1963 a 1982. Después de jubilarse de IBM, Gibbs fundó una agencia de empleo, Technical Career Placement, Inc., que continuó operando hasta 1999.
George Gibbs fue un líder de los derechos civiles que integró el Elks Club de Rochester y varios clubes de servicio. En 1966, Gibbs ayudó a organizar la sección de Rochester de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). También fue un líder cívico que fue presidente de Rochester Kiwanis y de la sección de Rochester de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Minnesota y participó en varias organizaciones benéficas.
La punta Gibbs en la península Antártica recibió su nombre en honor a George W. Gibbs Jr. el 2 de septiembre de 2009. [1] [2] [5] [6] [7]
La junta escolar de Rochester, Minnesota, nombró una nueva escuela primaria, inaugurada el 11 de octubre de 2009, la Escuela Primaria George W. Gibbs Jr. [1] [2]
George W. Gibbs Jr. nació en Jacksonville, Florida, el 7 de noviembre de 1916. [3] [5] Se mudó a Brooklyn, Nueva York . [5] Asistió a la Escuela Técnica de Brooklyn. [5] Gibbs más tarde recibió su Diploma de Educación General (GED) . [5]
Después de un breve trabajo en el Cuerpo Civil de Conservación , [5] Gibbs se alistó en la Marina de los EE. UU. desde Macon, Georgia en 1935. [3] Se volvió a alistar cuando expiró su período de alistamiento de cuatro años. [1]
Durante su estancia en la Marina, Gibbs se casó con Joyce Powell el 26 de septiembre de 1953 en Portsmouth, Virginia . [5] Los Gibbs tuvieron una hija, Leilani R. (Gibbs) Henry y un hijo, E. Anthony "Tony". [5]
Gibbs fue alentado a solicitar una asignación con el Servicio Antártico de los Estados Unidos . [2] El Congreso de los Estados Unidos estableció el servicio para apoyar la tercera expedición polar del contralmirante Richard E. Byrd (1939-1941) destinada a "consolidar la exploración estadounidense anterior y examinar más de cerca la tierra en el sector del Pacífico". [2] Gibbs estaba entre los cuarenta hombres de la Marina de los Estados Unidos elegidos de 2000 solicitantes de la Marina para un trabajo con la expedición. [2] [8] [9] Gibbs sirvió como asistente de comedor de primera clase a bordo del barco líder de la expedición, USS Bear , pero también trabajó como cocinero y realizó otras tareas con la expedición. [2] Al final de la expedición, Gibbs era cocinero de oficial de tercera clase. [3]
A pesar de las largas jornadas de trabajo, Gibbs mantuvo un diario durante la expedición. [4] [10] Se había extraviado detrás de una cómoda y recién fue encontrado por su esposa poco después de su muerte en 2000. [1] [4] Gibbs notó la actitud hostil de dos de los oficiales del USS Bear, pero elogió al capitán y el espíritu de cooperación entre la mayoría de los miembros de la Marina y civiles de la expedición. [1] [4]
El 14 de enero de 1940, el USS Bear ancló en la Bahía de las Ballenas . Gibbs escribió en su diario:
Fui el primer hombre a bordo del barco que pisó Little America y ayudé a atar las amarras en la nieve. Conocí al almirante Byrd, me estrechó la mano y me dio la bienvenida a Little America y por ser el primer negro en poner un pie en Little America. [1] [2] [3] [4]
Gibbs ayudó a establecer la Base Oeste (Little America III), cerca de la Bahía de las Ballenas, y la Base Este en la isla Stonington , bahía Margarita , península Antártica. Realizó dos viajes de ida y vuelta entre Estados Unidos y la Antártida. [2]
Durante la expedición, Gibbs ayudó a capturar pingüinos Adelia para el Instituto Smithsoniano . [4] Este era un trabajo peligroso porque los hombres tenían que trabajar desde un bote de remos en la niebla con una radio que no funcionaba. [4] Solo el sonido de la bocina del barco les dio a los hombres la orientación para encontrar el camino de regreso al barco. [4]
El capitán del Bear , el teniente comandante Richard H. Cruzen, elogió a Gibbs dos veces: primero, "en el mástil meritorio por su celo, iniciativa e incansable industria, que implicaron mucho sacrificio personal", durante el período de preparación para el servicio antártico y segundo, al final de la expedición, "por su celo y energía excepcionales, y por el espíritu inusual de lealtad y cooperación que ha demostrado invariablemente bajo las difíciles condiciones encontradas durante la asignación de este buque al servicio con el Servicio Antártico de los EE. UU." [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Gibbs sirvió en combate en el Pacífico. [1] Fue artillero del USS Atlanta . [1] Durante la Batalla Naval de Guadalcanal el 13 de noviembre de 1942, el Atlanta fue hundido por fuego enemigo del acorazado japonés Hiei y un torpedo del destructor japonés Akatsuki , matando a aproximadamente un tercio de los 3000 miembros de la tripulación. [1] [3] Después de una noche en aguas infestadas de tiburones, Gibbs y los otros sobrevivientes fueron rescatados. [1]
Gibbs permaneció en la Marina de los EE. UU. hasta 1959, cuando se retiró como suboficial jefe. [1] Entre otros premios, Gibbs recibió la Medalla de Buena Conducta de la Marina , la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico , la Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial , la Medalla de Servicio de Defensa Nacional y la Medalla de plata de la Expedición Antártica de los Estados Unidos . [2]
Después de retirarse de la Marina, Gibbs se mudó a Minneapolis , donde se graduó en la Universidad de Minnesota en 1963 con el título de Licenciado en Ciencias de la Educación. [1] La familia Gibbs se mudó entonces a Rochester, Minnesota, donde Gibbs trabajó en el departamento de personal de IBM durante 18 años. [1] [3] También fue administrador de vivienda y representante de asignaciones internacionales para IBM. [3] Gibbs fundó entonces su propia empresa de empleo, Technical Career Placement, Inc., que operó hasta 1999. [1] [3] [4]
Gibbs se convirtió en un líder de los derechos civiles y ayudó a organizar el Capítulo de Rochester, Minnesota de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). [2] [5] [9] Trabajó por los derechos civiles en Rochester y a nivel nacional. [5] Más tarde, la sucursal de Rochester, Minnesota de la NAACP le entregó a Gibbs el Premio al Humanitarismo George Gibbs. [5] La hija de Gibbs, que planea publicar un libro sobre su padre, ha dicho que fue muy persuasivo, señalando que solo alrededor de 50 de los 350 miembros del capítulo local de la NAACP eran negros. [4] Gibbs también trabajó con la Conferencia de la NAACP de Minnesota-Dakota del Norte. [5]
Gibbs fue presidente de Rochester Kiwanis y del capítulo de Rochester de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Minnesota. [5] Gibbs fue presidente de la Tropa 21 de Boy Scouts y del United Negro College Fund para el sudeste de Minnesota. [5] Fue miembro de la Iglesia Metodista Unida de Cristo. [5]
En 1974, a Gibbs se le negó la membresía en el Rochester Elks Club, lo que fue noticia y eventualmente llevó a romper la barrera de color en ese club, un logro que también logró Gibbs en los clubes de servicio en Rochester. [5]
George W. Gibbs Jr. murió el día de su 84 cumpleaños, el 7 de noviembre de 2000. [3] [5]
Gibbs Point , una punta rocosa en la península Antártica, la zona más septentrional de la Antártida, recibió el nombre del explorador antártico afroamericano George W. Gibbs Jr. el 2 de septiembre de 2009. [5] [7] En esa fecha, el Comité Asesor sobre Nombres Antárticos ( Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos ) confirmó el nombre del lugar en la Antártida para Gibbs como el primer explorador negro en pisar el continente. [1] [2] Gibbs Point es una punta rocosa que forma la entrada noroeste a Gaul Cove , en el noreste de la isla Horseshoe, bahía Marguerite, península Antártica (67°48'22"S, 067°09'38"O). [2]
La calle West Soldiers Field Drive de Rochester, Minnesota, fue rebautizada en honor a Gibbs en 2002. [2]
El 5 de agosto de 2008, la junta escolar de Rochester, Minnesota, nombró una nueva escuela primaria: George W. Gibbs Jr. Elementary School. [2] [3] La inauguración oficial fue el 11 de octubre de 2009. [1] [2] También se nombró una beca en honor a Gibbs. [1]